Agosto en la ciudad de Jin se sentía como un gigantesco horno de vapor.
El calor sofocante provocaba una somnolencia interminable.
Fuera de la ventana de un aula en la Segunda Escuela Secundaria Marcial, las cigarras cantaban sin cesar desde los árboles, y sus cantos resultaban irritantes.
El ventilador de techo zumbaba y giraba.
Sin embargo, eso no logró disipar la tensa atmósfera que se respiraba en el aula.
Las manos de Chen Qi, ocultas bajo el escritorio, estaban apretadas con fuerza, sus ojos llenos de ira y sus labios estaban mordidos hasta que un rastro de sangre brotó.
El dolor en su rostro, brazos y cuello no podía disipar la ira que sentía en su corazón.
Los compañeros de clase que lo rodeaban observaban en silencio al enfurecido Chen Qi; algunos lo miraban con burla, otros mostraban un atisbo de lástima, y otros no soportaban ver la apariencia de Chen Qi, pero tenían demasiado miedo de la persona que estaba frente a él, por lo que solo pudieron optar por fingir que no veían.
Frente a él, un apuesto joven, vestido con uniforme escolar, lo observaba desde arriba, mirando fijamente a Chen Qi, que estaba sentado en su asiento.
Sus ojos siniestros arruinaban sus apuestos rasgos, y tenía un moretón en la mejilla.
Su voz tenía un tono condescendiente muy particular.
" Chen Qi, ¿lo has pensado bien?"
"Expulsión o indemnización."
Al escuchar las palabras que salían de la boca del joven, Chen Qi solo quería abofetear con fuerza a la persona que tenía delante.
Pero no pudo.
Incluso con su talento de grado E Archer, por muy fuerte que fuera, no era rival para el joven y sus secuaces.
Justo ayer, el joven que tenía delante lo provocó deliberadamente, luego reunió a algunas personas para atacar a Chen Qi en grupo, y este, por un momento, perdió el control de sus emociones y le dio un puñetazo en la cara al joven.
Sin embargo, este simple puñetazo sumió a la familia de Chen Qi en la desesperación.
Al principio, esperaba que el director le hiciera justicia.
Pero cuando vio personalmente al director, de quien esperaba que le hiciera justicia, inclinándose levemente para saludar al padre del joven, supo que la justicia ya no era posible.
Las palabras del director hicieron que Chen Qi perdiera por completo la esperanza en él.
"¿Por qué te defendiste?"
"¿Por qué no corriste?"
"¡Me estaba defendiendo!", exclamó Chen Qi furioso.
"¿Autodefensa? Esto es claramente una pelea." La mirada fría del director hizo que Chen Qi volviera en sí.
La justicia que buscaba no se podía encontrar aquí.
Un director, cuyo papel era educar y formar a los alumnos, estaba protegiendo tan abiertamente al agresor.
Incluso en su opinión, Chen Qi no debería haber contraatacado; simplemente debería haber aguantado la paliza.
Y todo esto se debía simplemente a que el padre del joven era el subcomandante del escuadrón de caza más grande de la ciudad de Jin, un experto del Reino Wu Zong, y aportaba decenas de millones en concepto de patrocinio a la Segunda Escuela Superior de Artes Marciales cada año.
El origen de todo esto fue simplemente que Chen Qi le dirigió una sola frase a la chica que el joven admiraba.
Aquí, la debilidad y la pobreza eran pecados originales.
Mientras fueras pobre y débil, incluso respirar era un error.
"¿Qué? ¿De verdad tu familia no puede reunir un millón?" Los labios del joven se curvaron ligeramente, con un atisbo de burla en la comisura de la boca, y su mirada condescendiente mostraba claramente desdén.
"Tu padre ni siquiera pudo reunir un millón limpiando alcantarillas hasta que murió."
"Verdaderamente un nido de gente pobre."
"No tienes que abandonar si no quieres. Tengo mucho tiempo para jugar contigo. He oído que tienes una hermana y un hermano pobres, ¿verdad?"
Las palabras del joven, al llegar a los oídos de Chen Qi, lo enfurecieron aún más, haciendo que todo su cuerpo temblara.
Cada palabra intensificaba la ira en el corazón de Chen Qi.
" ¡Li Zhi, cállate!"
Rugió, alzando la vista de repente hacia el condescendiente Li Zhi, y apretando los dientes, dijo: "Puedo retirarme, pero no puedes seguir adelante con este asunto, y ciertamente no puedes ponerle una mano encima a mi hermana y a mi hermano".
"Una sabia elección." Li Zhi se burló, asintiendo con la cabeza: "Ponerle una mano encima a gente pobre como tú me ensuciaría las manos."
La principal razón por la que atacó a Chen Qi fue porque Chen Qi estaba demasiado cerca de la chica que él deseaba.
Desde niño, conseguía todo lo que quería, sin importar el método.
Las mujeres no eran diferentes.
En su opinión, personas como Chen Qi no merecían ser mencionadas; sus orígenes familiares eran pobres, su talento no era sobresaliente, simplemente eran personas comunes y corrientes.
Pero así era como él hacía las cosas; eliminaba por completo cualquier posible variable inesperada.
Que Chen Qi abandonara los estudios era el resultado que él deseaba.
En cuanto a la promesa que acababa de hacerle a Chen Qi, dependía totalmente de su estado de ánimo.
Al ver a Li Zhi y a los demás marcharse, Chen Qi aflojó lentamente los puños, se recostó en su silla y miró fijamente el ventilador de techo que giraba, con la mirada perdida.
En el Alto Mundo Marcial, todos tenían la oportunidad de despertar su propio talento.
Talento de combate, talento curativo, talento de mejora.
Estos tres grandes talentos sentaron las bases de todo el sistema de cultivo del Alto Mundo Marcial.
Y cada talento se dividía a su vez en diferentes grados.
Desde el talento de menor categoría (F) hasta el talento de mayor categoría (3S).
Despertó un talento de combate de grado E: arquero, solo un poco superior a F.
Sin embargo, el joven que tenía delante poseía una Habilidad de Combate de Clase S: Elemento Viento.
Su habilidad especial para controlar los elementos estaba destinada a hacerlo más fuerte y prometedor.
La brecha de talento, desde el momento del despertar, ya se había ampliado por completo.
Como un abismo.
Claramente estratificado.
"Si mi talento despertado fuera más fuerte, alcanzando el grado B, o incluso el grado A, ¿podría entonces obtener la justicia que deseo?"
Los ojos de Chen Qi estaban vacíos, su mente hecha un lío.
La cruda realidad se extendía ante él: ¿Calificación B? ¿Calificación A? No era suficiente.
No sabía cómo había salido de la escuela.
La multitud que asistía a las actividades extraescolares lo absorbió; un talento mediocre estaba destinado a seguir siendo una persona común y corriente.
En la puerta de la escuela había un anuncio de reclutamiento.
Chen Qi estaba de pie frente al anuncio de reclutamiento, con los puños apretados.
Un talento de categoría E significaba no tener ninguna posibilidad de ingresar en una universidad de artes marciales; para cambiar la situación de su familia, el anuncio de reclutamiento parecía ser su única opción.
"Se cumplen las condiciones para la baja, se confirma la decisión de unirse al ejército, lo que activa las condiciones de activación del sistema."
"Talento actual: Grado E - Arquero, con talento equivalente."
"Emparejamiento exitoso. Talento emparejado actualmente: 3S Talent - Hou Yi."
Cuando una voz resonó repentinamente en su mente, una pantalla de luz apareció ante sus ojos.
"¿Esto es?" Chen Qi se quedó paralizado, y entonces se dio cuenta de que la pantalla luminosa mostraba claramente su situación.
¡Su dedo de oro había aparecido!
Sus uñas se clavaron profundamente en sus palmas, y Chen Qi tembló ligeramente.
Alzó la vista hacia la multitud que se agolpaba frente a él, le dirigió una mirada fría a Li Zhi, que se encontraba entre la multitud, y luego se dio la vuelta y se marchó.
No tenía prisa por vengarse de Li Zhi; el director de la Segunda Escuela Superior de Artes Marciales, el padre de Li Zhi... estas personas eran sus objetivos de venganza.
La familia de Chen Qi era pobre; su padre era limpiador de alcantarillas y su madre era una mujer común que solía vender bocadillos desde un pequeño carrito.
También tenía una hermana menor y un hermano menor.
Una familia con tres hijos empeoró aún más la situación de esta familia, que ya de por sí no era muy adinerada; durante muchos años, los tres hermanos crecieron en silencio.
Originalmente, Chen Qi quería convertirse en artista marcial tras despertar su talento para aliviar la carga de su familia.
Pero el incidente de Li Zhi hizo que esta familia, ya de por sí empobrecida, se encontrara en una situación precaria, como un barco averiado en medio de una tormenta, donde una sola ola bastaría para destruirla.
Las paredes del complejo residencial ya estaban manchadas y desgastadas por el viento y la lluvia constantes, e incluso la puerta de hierro del edificio de apartamentos había sido pateada hasta tambalearse por personas que no tenían dónde desahogar sus frustraciones al llegar a casa.
Al subir las escaleras, Chen Qi percibió el aroma a comida que emanaba de su casa, respiró hondo, introdujo la llave y abrió la puerta.
"Mamá, ya estoy en casa."
En cuanto abrió la puerta, una figura apareció ante su vista en la sala de estar.
La espalda de su padre, normalmente erguida, estaba algo encorvada en la penumbra.
"Papá."
"Mmm." Su padre, sentado en el sofá desgastado, asintió levemente, mientras el penetrante olor a tabaco barato llenaba toda la sala de estar.
Su madre se asomó desde la cocina, sonrió cariñosamente a Chen Qi y le dijo en voz baja: "Lávate las manos y prepárate para comer".
Sus hermanos menores aún no habían regresado a casa porque las clases terminaban más tarde para ellos.
Apartó algo de comida para su hermano y su hermana menores.
En la mesa del comedor, los tres permanecieron en silencio.
Su padre habló primero: "¿Por qué peleasteis ayer?"
Mientras pronunciaba sus palabras, su madre miró discretamente a Chen Qi, colocó con delicadeza su cuenco y sus palillos sobre la mesa y suspiró para sus adentros.
Chen Qi miró a su padre, quien lo había criado durante más de una década.
Conocía bien el carácter de su padre; era muy testarudo, nunca hablaba con suavidad y tenía muy mal genio.
"Papá, abandoné los estudios." Chen Qi no respondió a la pregunta de su padre, sino que reveló que había abandonado los estudios.
"¿Qué? ¿Abandonaste los estudios? ¿Estás loco?" Antes de que su padre pudiera reaccionar, su madre exclamó, mirando a Chen Qi con incredulidad, con el rostro lleno de pánico.
"Sí." Chen Qi asintió y, antes de que pudieran hablar de nuevo, continuó: "Si me retiro, ya no seguirán adelante con esto."
"Así que ya no tienen que recaudar fondos; este asunto termina aquí."
Al escuchar las palabras de Chen Qi, el rostro de su padre se volvió aún más sombrío.
"¡Bang!" Golpeó la mesa con rabia, gritándole furioso a Chen Qi: "¿Quién te dijo que abandonaras? Gasté tanto dinero; ¿quién te permitió abandonar?"
"Vuelve a la escuela. Yo romperé ollas y venderé hierro para conseguir ese millón."
"Papá." Chen Qi dejó el cuenco y los palillos, mirando fijamente a los ojos furiosos de su padre.
"No tenemos un millón en casa. Retirarme fue un trato que hice con él."
"No, debes volver a la escuela."
"¿Qué más puedes hacer si no vas a la escuela?"
Su padre no estaba de acuerdo, y su madre tampoco.
Chen Qi negó con la cabeza, con expresión seria: "Voy a unirme al ejército".
Tras decir eso, ignorando a su padre enfadado que quería pegarle, dijo palabra por palabra: "Ayer peleé porque te insultó".
"¡Te llamó gusano de alcantarilla!"
"¡Bang!" La puerta se cerró de golpe.
Afuera, su padre y su madre permanecían atónitos; su padre seguía gritando a viva voz, pero esta se volvía cada vez más suave.
Hasta que finalmente, se convirtió en un suave sollozo.
Su hijo lo defendió, pero él no pudo proporcionarle un paraguas para protegerlo del viento y la lluvia.
...