El grano procedente de treinta mu de tierras de cultivo solía ser suficiente para alimentar a una docena de personas.
El dinero restante podría ahorrarse para comprar un Manual de Fuerza Interna.
También existían diferencias de calidad entre los distintos manuales de fuerza interna.
La diferencia de precio entre los textos de artes marciales de alta calidad y los de baja calidad era bastante significativa.
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Por supuesto, Xu Chuan supuso que ese era el precio para la gente común, con la intención de que resultara inaccesible para la gente corriente, de forma similar a como los eruditos pobres de la antigüedad en su vida anterior no podían permitirse estudiar.
Las Grandes Familias controlaban las artes marciales para obligar a la gente a asistir a los salones de artes marciales.
Para alcanzar el éxito en las artes marciales, se necesitaban al menos diez años para empezar, durante los cuales no se podían interrumpir las dietas medicinales ni otros elementos para reponer la sangre; esto también suponía un flujo constante de gastos, como cortar carne con un cuchillo sin filo.
Xu Chuan no quería verse limitado, y puesto que su familia ahora tenía la capacidad económica para comprar uno, naturalmente deseaba adquirir un buen Manual de Fuerza Interna para sentar una base marcial sólida para su familia en el futuro.
En cuanto a los manuales Innatos, aún más valiosos, habría que esperar hasta que alguien de la familia Xu se convirtiera en un artista marcial Innato.
"Que un secretario jefe venga personalmente a ocuparse de los asuntos es algo realmente excepcional. ¿Se trata de una lucha política?"
Una vez que Xu Chuan tomó una decisión, calculó bien el momento y se dirigió directamente a la entrada del pueblo para esperar.
En este momento, en la aldea de Dongxi.
Los ciudadanos comunes y corrientes estaban ocupados con diversas tareas después de la cosecha del arroz.
Las familias adineradas con un patrimonio considerable no querían salir a menos que fuera necesario, dado el intenso calor.
En la entrada de la aldea de Dongxi.
Xu Chuan vio a dos mensajeros de yamen con uniformes negros y a un erudito con túnica verde que caminaban no muy lejos.
Así que se apresuró a avanzar y, tras preguntarles cuál era su propósito, les propuso comprar los arrozales del tío Yu.
"¿Quieren comprar cincuenta mu de arrozales?", preguntó sorprendido Yang Zhao, el secretario jefe de Qingjiang.
Observó a Xu Chuan detenidamente, fijándose en su tosco chaleco de lino, y tuvo la sensación de que la persona que tenía delante debía ser un plebeyo común y corriente de la aldea de Dongxi.
Cincuenta mu de arrozales no era poca cosa para un plebeyo común.
¿Está seguro de que puede permitírselo? No se burle de este funcionario, o las consecuencias serán insoportables.
Su humor no era muy agradable en ese momento, y su tono denotaba cierta severidad.
"¡Cómo se atrevería este ser insignificante!"
Yang Zhao lo pensó un momento y ofreció un precio justo.
Xu Chuan pagó inmediatamente el importe total de los arrozales.
Si en el pasado hubiera habido un Secretario Jefe codicioso, el precio podría haberse inflado a más de veinte taeles por mu.
Pero si ese fuera el caso, Xu Chuan definitivamente no lo habría comprado; su dinero no llegó con el viento, y en ese momento, cada centavo debía usarse donde más importaba.
El clima de agosto fue verdaderamente insoportablemente caluroso.
Yang Zhao miró con indiferencia, se secó el sudor de la frente y se sintió mucho mejor después de completar la mitad de la tarea asignada por el asistente del magistrado del condado justo al entrar en el pueblo.
Aunque sabía que el asistente del magistrado del condado lo estaba atacando intencionalmente, el nuevo secretario jefe, un cargo superior, podía aplastar a un subordinado.
Si no termina hoy, sin duda será el objetivo a su regreso.
"¿Cómo te llamas?"
" Xu Chuan."
"Compruébalo."
"Sí, jefe de gabinete Yang."
Un corredor alto sacó el registro de la propiedad para buscar las propiedades registradas de Xu Chuan, mientras que otro corredor de rostro más redondo sacó el registro de población para encontrar el nombre de Xu Chuan.
"Lo encontré. Xu Chuan, natural de la aldea de Dongxi, cumplirá veintiséis años este año, tiene una esposa y dos hijos."
El corredor de rostro redondo miró a Yang Zhao y señaló el nombre de Xu Chuan en el registro de población.
"Mi señor, yo también lo descubrí. Xu Chuan actualmente tiene diez mu de arrozales y diez mu de bosque de montaña a su nombre."
El corredor alto también le señaló los hallazgos a Yang Zhao.
"Hmm, efectivamente es oriundo de la aldea de Dongxi y tiene derecho de tanteo."
Yang Zhao aceptó los billetes y luego ayudó a Xu Chuan a registrar la transacción, pidiéndole que firmara con su nombre y dejara su huella dactilar.
"Este es su comprobante de compra de los arrozales. A partir de este momento, los cincuenta mu de arrozales de Yu Hou le pertenecen."
"Gracias, Secretario Jefe Yang."
Xu Chuan guardó la escritura del campo de arroz cerca de su cuerpo y estaba a punto de marcharse cuando Yang Zhao lo llamó inesperadamente.
" Xu Chuan, ¿verdad? El destino quiso que nos encontráramos en la entrada del pueblo. Como eres de la aldea de Dongxi, deberías saber dónde están todos los campos de Yu Hou, ¿no?"
¿Quieren que yo les guíe?
Olvídalo, no puedo permitirme ofender a un funcionario.
Xu Chuan asintió y tomó la iniciativa de ofrecerse a guiar a Yang Zhao y a los demás para inspeccionar los campos.
Con la ayuda de Xu Chuan, Yang Zhao completó la tarea asignada por el asistente del magistrado del condado en medio día.
Los treinta mu restantes de arrozales de primera calidad y los treinta mu de bosque de montaña que pertenecían a la familia de Yu Hou ya tenían dueño.
"Muy bien, el asunto está resuelto. Ya no es necesario que nos acompañes."
Xu Chuan asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
Tras regresar a casa, Xu Chuan le contó a Bai Jing lo sucedido ese día.
"¿Cincuenta mu? Marido, ¿no tenías pensado comprar solo veinte o treinta mu?"
"Fue el destino, la fatalidad."
Xu Chuan habló enigmáticamente y luego sacó la escritura del campo de arroz.
Bai Jing lo tomó y lo miró, con una expresión de alegría en el rostro.
"Eso es maravilloso. Durante mucho tiempo no tendremos que preocuparnos por la comida; incluso podremos vender el excedente por plata."
"Guárdalo, ponlo en su sitio. Necesitaremos encontrar gente que nos ayude en un par de días; manejar cincuenta mu de tierra nos mantendrá ocupados un buen rato."
Por la tarde.
Xu Chuan fue a la era para revisar el arroz cosechado.
Comprobó cómo iba el secado, ya que esto facilitaría la trilla posterior.
Sin la industria moderna, solo podía utilizar métodos primitivos; al fin y al cabo, todos los hogares hacían lo mismo.
Luego se fue a patrullar su propio bosque de montaña.
Las peras de jade verde eran la máxima prioridad; podrían cosecharse dentro de un mes aproximadamente.
Para evitar que la gente espiara o entrara, desde el principio había plantado una gran cantidad de vides espinosas alrededor de los campos.
Esta enredadera era muy fácil de cultivar, y sus espinas arañaban la piel, teniendo un efecto paralizante en el cuerpo humano.
Las enredaderas espinosas se habían enroscado alrededor de postes de bambú y, a lo largo de varios años, habían formado un muro de espinos de cuatro a cinco metros de altura y unos treinta centímetros de espesor, dejando solo una puerta.
Xu Chuan había preparado algunas trampas sencillas.
Cada tarde, después de su última patrulla, Xu Chuan cerraba la puerta con llave y activaba las trampas.
Por la noche, el bosque de montaña estaba completamente a oscuras y la visibilidad era escasa.
Si alguien tuviera realmente intenciones de robar y entrara a la fuerza, habría una alta probabilidad de que cayera en la trampa.
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Unos días después.
Se completaron los diversos procesos para la preparación del arroz y este se almacenó en casa.
Xu Chuan comenzó a contratar gente para que se encargara de los cincuenta mu de arrozales que había adquirido.
Tras apartar la parte del arroz cultivado en los campos destinada a impuestos, el resto pertenecía a su familia.
Noche.
Chen Ergou corrió repentinamente hacia el arrozal, gritando sin aliento: "Hermano... Hermano Chuan, mi cuñada está a punto de dar a luz".
El rostro de Xu Chuan se iluminó de alegría y, sin decir palabra, echó a correr hacia su casa.
"Espera, déjame recuperar el aliento primero."
Chen Ergou jadeaba con dificultad, pero al ver a Xu Chuan alejarse corriendo, solo pudo apretar los dientes y seguirlo, moviendo las extremidades como un perro arrastrándose.
Antes incluso de llegar a la puerta, oyó los dolorosos gritos de Bai Jing que provenían del interior de la casa.
La esposa de Chen Ergou, Xu Yan, estaba ayudando; salió justo cuando se encontró con Xu Chuan intentando entrar, así que rápidamente lo detuvo.
"Primo, la comadrona ya está aquí, así que no entres."
"Es de mala suerte que un hombre esté presente cuando una mujer está dando a luz."
"Ve y pon a hervir unas cuantas ollas más de agua caliente; cuantas más, mejor."
Xu Chuan solo quería echar un vistazo al estado de Bai Jing, pero ahora no era el momento de detenerse en eso.
Inmediatamente corrió a la cocina, encendió la leña y comenzó a hervir agua.
Esta no era la primera vez que Bai Jing daba a luz, pero Xu Chuan aún sentía cierta inquietud.
Tras la llegada de Chen Ergou, se sirvió un cuenco de agua y se la bebió de un trago.
Al ver la preocupación en el rostro de Xu Chuan, inmediatamente dijo: "Hermano Chuan, no te preocupes. Mi cuñada siempre ha gozado de buena salud; seguramente dará a luz sin problemas".
"Además, traje de casa una pastilla para el qi y otra para la sangre, por si acaso."
Chen Ergou le entregó a Xu Chuan el pequeño frasco de porcelana que contenía la píldora de qi y sangre.
"Es muy amable por tu parte."
Xu Chuan no se negó y lo aceptó directamente.
Tras haber tenido varias experiencias con Bai Jing dando a luz, Xu Chuan también había preparado él mismo algunas hierbas medicinales para reponer la sangre.
Pero en comparación con una píldora de qi y sangre, eran bastante deficientes.
Se sintió un poco más tranquilo y recordó algo, preguntando: "¿Dónde están Shitou y Ayuan?".
"Los llevé a mi casa; probablemente se lo estén pasando de maravilla jugando con mi hijo."
Xu Chuan asintió y miró a Chen Ergou: "Ergou, recordaré este favor. Si hay algo en lo que pueda ayudarte en el futuro, solo dímelo".
"En realidad, hay una cosa en la que quería que el hermano Chuan me ayudara."
"Pero... lo más importante ahora mismo es el parto de mi cuñada."
"Bueno."
Xu Chuan respondió, sin prestar atención a la conversación.
¡Nada en el mundo era tan importante como el nacimiento del bebé de su esposa!