Capítulo 1 Conocimiento
Noche oscura, sin luna, una lluvia fresca y ligera caía suavemente. Las gotas caían sobre el barro y las rocas de la orilla del río, lavando las manchas de sangre. Un leve olor a sangre impregnaba el aire.
Aquello era el fondo de un cañón profundo y recóndito. Un arroyo turbulento, que surcaba la roca de la montaña, se precipitaba por el centro del valle. El gorgoteo del agua resonaba continuamente en el valle.
A ambos lados del profundo valle, uno se alzaba un acantilado vertical y el otro una pendiente pronunciada. Innumerables arbustos, hierbas y árboles resistentes se abrían paso entre las rocas y el lodo. Al pie de la pendiente, el terreno comenzaba a suavizarse gradualmente, formando una ribera inclinada. En la ribera se desarrollaba una escena de tragedia.
Dos o tres carrozas yacían volcadas en la orilla del río. Cadáveres humanos y de caballos estaban esparcidos por todas partes. La sangre, que goteaba de horribles heridas, era arrastrada por la lluvia hacia el río cercano. El terror se reflejaba en los rostros de los muertos.
En el lugar de la tragedia, donde reinaba el silencio y la lluvia, todo estaba en calma, aparentemente desprovisto de cualquier señal de vida. Claro que... eso era solo una apariencia.
Cerca de la orilla del río, dentro de un carruaje volcado que apenas se salvó de caer al agua gracias a las riendas enganchadas en una roca, una jovencita estaba apoyada en el asiento vertical, con los ojos cerrados en silencio.
La niña tendría unos trece años y vestía un sencillo vestido blanco y marrón, zapatos de tela y calcetines cortos. No era la ropa de una persona adinerada. Gran parte de su cuerpo estaba manchado de sangre. Su largo cabello blanco plateado caía pulcramente por debajo de sus hombros, reflejando incluso un tenue brillo plateado en la penumbra. Su mejilla, antes cerrada, serena y hermosa, estaba teñida de rojo por la sangre en un lado. Si se observaba con atención, se podía ver que la sangre brotaba de su frente, detrás de su flequillo derecho.
Al igual que el entorno que la rodeaba, la chica silenciosa también parecía formar parte de esta tragedia, hasta que... sus cejas se crisparon ligeramente en un momento dado.
Tras un tiempo indeterminado, un leve suspiro surgió de debajo de su nariz, un suspiro que debería haber sido completamente silencioso. Luego, mientras el pecho de la niña subía y bajaba, ese suspiro se fue intensificando gradualmente.
"Hoo..."
La niña frunció el ceño con fuerza, revelando una expresión de incomodidad. Una mano se alzó para tocarse el lado derecho de la frente.
'¡Qué dolor... qué frío...! ¿Estaba teniendo una pesadilla? ¿O me caí de la cama?'
La mente de la niña estaba llena de pensamientos confusos. A medida que el dolor en su frente disminuía, sus pensamientos se aclararon y comenzó a pensar en más cosas.
¿Está lloviendo afuera? ¿Por qué se oye el sonido del agua? ¿No hay ningún río cerca de casa? ¿Alguien estará abriendo el grifo temprano por la mañana para lavar el suelo de afuera?
En medio de la confusión, la niña abrió lentamente los ojos, revelando unas pupilas carmesí. La oscuridad le dificultó la visión por un instante. Tras un rato de adaptación, finalmente logró distinguir, a duras penas, la escena en el oscuro y claustrofóbico espacio.
Entonces, se quedó paralizada en el sitio.
Dentro del carruaje, frente a la niña, el cadáver de una mujer yacía apoyado contra otro asiento. Fragmentos de cristal de la ventana del carruaje estaban incrustados en su garganta. La sangre, que aún fluía, teñía de rojo su vestido de lona. Tenía los ojos muy abiertos, y el terror que sintió antes de morir se reflejaba íntegramente en la mirada de la niña.
"Silbido..."
Al ver semejante escena, la niña jadeó de inmediato. El miedo instintivo a un cadáver la invadió al instante, disipando cualquier duda o confusión.
Por un instante, la niña, sobresaltada, se puso de pie de inmediato, pero accidentalmente golpeó el techo del vagón con un fuerte estruendo. Inclinándose, sujetándose la cabeza y mirando a su alrededor, la niña finalmente se dio cuenta de que se encontraba en un espacio muy pequeño.
Al encontrarse en un espacio tan reducido con un cadáver tan aterrador, la niña se sintió cada vez más inquieta. Rápidamente extendió la mano y tanteó a tientas, buscando una salida. Por suerte, pronto sintió la puerta del carruaje que estaba arriba. Tras abrirla con fuerza, salió rápidamente.
¡Maldita sea! ¿Qué está pasando? ¿Qué clase de antro es este? ¿Cómo es que hay cadáveres? ¿Alguien me metió en una casa encantada mientras dormía? ¿Quién estaría tan aburrido como para gastar semejante broma?
Mientras pensaba así, la muchacha luchaba por salir del carruaje. Al llegar a la orilla del río, donde caía una ligera llovizna, al contemplar la trágica escena ante sus ojos, no pudo evitar quedarse paralizada.
Más cadáveres, no solo de personas, sino también de caballos. El hedor a sangre que impregnaba el aire no se disipaba con la lluvia. Detrás de ella había más de un carruaje volcado. Una lámpara de gas que colgaba de la parte delantera de un carruaje se balanceaba sin cesar, su llama parpadeando, proporcionando una tenue iluminación en la oscuridad empapada por la lluvia. Las ruedas del carruaje seguían girando, como si hubiera estado en movimiento a gran velocidad hacía poco.
"¿Qué... qué demonios es esto... Si es una broma... el precio es demasiado alto, ¿no?... ¿Es necesario exagerar tanto solo para asustarme?"
Bajo la lluvia, la niña murmuró asombrada, contemplando la escena ante sus ojos. El miedo y la confusión la invadieron. Entonces sacudió la cabeza con vehemencia, intentando calmarse.
"No te asustes... cálmate... Primero observemos la situación... ¡Uf!"
Justo cuando la chica intentaba calmarse, sintió de repente un fuerte dolor en la cabeza. No pudo evitar cubrirse la frente de nuevo.
Inmediatamente después, sintió que sus pensamientos hervían en su mente. Innumerables recuerdos que no le pertenecían surgieron de golpe, sumiendo su mente en el caos.
"Hoo... Esto es..."
Apretando los dientes, la chica extendió la mano y se aferró al vagón que tenía al lado, esforzándose por no desmayarse. De repente, entre jadeos, su mente, antes agitada, recuperó la calma. El dolor punzante en la cabeza desapareció poco a poco, y la chica... adquirió recuerdos que no le pertenecían, o mejor dicho, el alma que habitaba su cuerpo adquirió los recuerdos de ese cuerpo.
"Hoo... Hoo... Entonces no es una broma, es... ¿transmigración...?"
Mientras seguía jadeando, la niña finalmente comprendió su situación actual.
En ese momento, el alma de la niña era una transmigradora de un mundo moderno y diferente, mientras que la niña que originalmente pertenecía a este mundo se llamaba Dorothy.
Según los recuerdos de Dorothy, ella era una niña común que vivía en una aldea remota. Su padre, cazador, murió inesperadamente durante una cacería. Su madre desapareció tras la muerte de su padre. Desde muy pequeña, ella y su único pariente de sangre, su hermano mayor, fueron adoptados por gente amable de la aldea: los parientes de su padre, la tía Hannah y su familia.
Aparte de su cabello naturalmente blanco plateado y sus pupilas carmesí, Dorothy era una chica hermosa y corriente. Creció con su hermano al cuidado de la tía Hannah. Desde pequeña, era muy sensata y educada, y a menudo ayudaba a los adultos con las tareas.
Debido a su inteligencia innata, Dorothy fue enviada a la escuela parroquial del pueblo para aprender a leer y escribir. Incluso en su adolescencia, se convirtió en una de las pocas personas alfabetizadas de la aldea. Por ello, a menudo ayudaba a los aldeanos a leer y escribir cartas.
El hermano mayor de Dorothy era seis años mayor que ella. Como las tierras del pueblo estaban cercadas para la cría de ovejas, él, junto con otros jóvenes del pueblo, siguió la tendencia y se fue a la ciudad a trabajar como jornalero cuando tenía dieciséis años. Esto duró tres años. No hace mucho, el hermano de Dorothy le escribió una carta al pueblo diciéndole que había encontrado un buen trabajo en la ciudad y que podía permitirse alquilar una casa decente, así que quería llevarla a vivir allí.
Al recibir la carta de su hermano, Dorothy se puso muy contenta. Inmediatamente se despidió de los aldeanos, empacó sus cosas y subió a un carruaje rumbo a la ciudad. Sin embargo, no imaginaba que, poco después de partir, la caravana en la que viajaba sería asaltada por bandidos.
En la orilla del río, al fondo del valle, frotándose las sienes, Dorothy asimilaba los recuerdos mientras miraba la empinada ladera a su lado. Muchos objetos que habían sido arrojados de los carruajes aún colgaban de las ramas de los árboles. En los recuerdos de Dorothy, el convoy en el que viajaba había volcado durante la persecución de los bandidos, y casi todo el convoy había rodado ladera abajo. A juzgar por la situación actual, parecía que nadie había sobrevivido...
En sus últimos recuerdos de pánico, Dorothy escuchó los gritos de bandidos y los rugidos de bestias. Entre los relinchos de los caballos, el mundo ante sus ojos comenzó a tambalearse. Finalmente, tras un dolor en la frente, sus recuerdos se detuvieron por completo.
"Vaya... Pobre chica. Por fin tenía la oportunidad de ir a la ciudad a tener una buena vida, pero no esperaba encontrarse con algo así..."
Dorothy suspiró con emoción. Luego su expresión se congeló y de repente sintió que algo andaba mal.
"Espera... ¿chica?!"
De repente, al darse cuenta de la gravedad de la situación, Dorothy extendió la mano y tanteó hacia abajo. Tras varios intentos infructuosos, su expresión se desfiguró.
"Se ha ido... realmente se ha ido... Soy Dorothy... Dorothy es una chica, yo, ¡me he convertido en una chica!"
Por un instante, Dorothy se quedó completamente inmóvil, con la expresión impasible, dejando que la ligera lluvia cayera sobre ella.
En ese preciso instante, un sonido lejano la hizo volver en sí.
"¡Oye! ¡Lo encontré! ¡El carruaje se deslizó hasta allí!"
"¡Jefe! ¡Lo encontramos!"
Al oír aquellas palabras desconocidas pero comprensibles que venían de lejos, a Dorothy se le encogió el corazón. Giró la cabeza para mirar en la dirección del sonido, solo para ver destellos dispersos de luz de fuego en la oscuridad de la noche, en la lejana orilla del río. Aquellas luces se mecían y se acercaban a ella.
¡Son esos bandidos! ¡Encontraron el lugar y bajaron, buscando a lo largo del río hacia aquí!
Al darse cuenta de que las cosas no iban bien, Dorothy frunció el ceño de inmediato y no tuvo tiempo para pensar en otros asuntos. Rápidamente se agachó y se escondió detrás de un carruaje.
'Esto no pinta bien... Esos tipos deben de haber venido a buscar objetos de valor... Son unos bandidos despiadados, tengo que huir rápido...'
Mientras pensaba, Dorothy observaba su entorno, intentando encontrar una vía de escape. Sin embargo, lamentablemente, quizás debido a la lluvia que había provocado la crecida del agua, el camino que Dorothy podría haber tomado estaba ya sumergido por la turbulenta corriente. La pendiente que tenía a su lado era demasiado pronunciada y, sumado a las condiciones resbaladizas de la lluvia, le resultaba imposible subir.
La única salida de allí era en la dirección donde parpadeaba la luz del fuego en la oscuridad de la noche. Sin embargo, ese era también el camino que seguían los bandidos. Si escapaba por ahí, inevitablemente se topaba con ellos.
¡Maldita sea!... ¿Es un callejón sin salida?
Al darse cuenta del peligro en el que se encontraba, Dorothy sintió una ansiedad inmediata. Justo cuando estaba pensando si fingir su muerte en ese mismo instante para intentar engañar a los bandidos, una voz resonó en su mente como por arte de magia.
Era una voz extraña, desprovista de fluctuación emocional, indistinguible entre masculina y femenina, como si innumerables bocas cantaran juntas en voz baja.
"Integración del alma completada... Enlace establecido..."
"Sacrificar el conocimiento... Otorgar conocimiento..."
"¿Eh?"
Al oír la voz en su mente, Dorothy se sobresaltó. Luego sacudió la cabeza y calmó sus pensamientos.
¿Qué demonios está pasando? ¿Qué es esta voz? ¿Viene directamente de mi cerebro? ¿Podría ser este el legendario... sistema... que suele acompañar a la transmigración?
Aunque un poco aturdida por la repentina voz en su cabeza, con el peligro acechando, Dorothy rápidamente reorganizó sus pensamientos, pensando en cómo aprovechar esta posible oportunidad para resolver la crisis.
Si realmente se trata del sistema que se ve comúnmente en las novelas de transmigración, ¡entonces debe tener alguna ventaja! ¡Quizás podría usarse para lidiar con estos bandidos!
Pensando esto, Dorothy cerró los ojos y oró en silencio en su corazón, tratando de comunicarse con el llamado "sistema".
'No importa quién o qué estuviera hablando en mi mente... ¿Puedes otorgarme algún tipo de poder?'
Dorothy pensó esto, y la voz rápidamente le respondió, volviendo a sonar.
"El poder... es conocimiento... Sacrifica el conocimiento de este mundo... Adquiere conocimiento de un mundo diferente..."
Al oír la voz en su mente, Dorothy se sobresaltó. Pensó que ese poder parecía requerir un intercambio, y que requería conocimiento. ¿Qué tipo de conocimiento poseía ella que pudiera intercambiar?
En cuanto Dorothy terminó de pensar, la voz fría y extraña respondió de inmediato.
"Actualmente... el conocimiento más valioso de este organismo... es el lenguaje y la escritura..."
"¿Lenguaje y escritura?"
Al oír la voz, Dorothy recordó el cuerpo que habitaba. La niña nacida en el campo, Dorothy, se sentía muy orgullosa de saber leer y escribir. Esto era fruto de su arduo estudio en la escuela parroquial, que se impartía de forma intermitente. Era la mayor diferencia entre ella y los demás niños del pueblo. En esta sociedad humilde, con un alto índice de analfabetismo, saber leer y escribir era algo muy valioso.
El dominio de la escritura y del lenguaje es, naturalmente, una forma de conocimiento. ¿Puede el llamado "sistema" en su mente convertir este conocimiento en poder?
¡No importa! La situación es urgente, ¡solo puedo intentarlo primero!
Dorothy, aferrándose a este pensamiento, reflexionó en silencio en su corazón.
«Ofrecedme el lenguaje y la escritura que domino... ¡Sea lo que sea, concédeme el poder para resolver la situación actual!»
Tras repetirlo en silencio, Dorothy comenzó a esperar presa del pánico. Al cabo de un rato, las palabras de respuesta aparecieron en su mente.
"Lenguaje claro, gramática completa, dominio fluido de 3027 palabras de vocabulario, tanto lectura como escritura..."
"Utilizando esto como un contrato... Intercambio..."
Junto con esas palabras en su mente, Dorothy sintió que se le hinchaba la cabeza. Inmediatamente después, una información que no pertenecía ni a su vida pasada ni a la Dorothy original, se le inyectó en la mente.
Esto también era un lenguaje...
En ese instante, ante los ojos de Dorothy, apareció de la nada una serie de caracteres misteriosos y ancestrales. Eran fuertes y salvajes, afilados e imponentes, como si hubieran sido esculpidos en la roca por las afiladas garras de alguna bestia gigante.
"Lenguaje de dragón, Camino del Rugido, 3 caracteres..."