2 de julio de 2081, 13:50, Ciudad de Binhai, la ciudad más próspera del País de Xia. Nubes oscuras se acumulaban en el cielo, retumbaban los truenos y se avecinaba una fuerte tormenta.
«Las tormentas de verano van y vienen en un instante», dijo un joven en una habitación del último piso del Salón de Combate Espacial Estelar, mientras observaba las nubes oscuras y los relámpagos a través del ventanal que iba del suelo al techo. Las gotas de lluvia comenzaron a repiquetear contra el cristal.
El joven caminó hacia el centro de la habitación, apoyó las manos en el suelo y, lenta pero firmemente, hizo el pino. Primero, mantuvo el equilibrio con ambas manos, luego retiró una, pasando a hacer el pino con una sola mano, apoyándose en su brazo derecho.
"Inhala~~~ Exhala~~~"
El sonido de su respiración resonaba en sus oídos. Xu Jingming sintió cómo se tensaban sus músculos abdominales y cómo todo el peso de su cuerpo estimulaba su brazo derecho.
Durante los primeros tres minutos, sintió el brazo cómodo, ya que sus tendones, huesos y músculos estaban profundamente estimulados. Al cuarto minuto, los músculos de la palma de la mano comenzaron a dolerle y a tensarse. El quinto minuto fue aún más doloroso, pero Xu Jingming ya estaba acostumbrado. Tras completar cinco minutos, pasó instintivamente a hacer el pino con una sola mano sobre su brazo izquierdo.
«Me pregunto si papá estará mejor de la espalda hoy», pensó Xu Jingming mientras mantenía la vertical con una sola mano, con la mente puesta en su padre. Su padre cumplía sesenta años este año y su lesión de espalda era un problema crónico. Ayer, su madre le comentó por teléfono que su padre se había agravado la lesión al levantar algo pesado...
"Cuando termine este periodo tan ajetreado, volveré a mi ciudad natal de visita", pensó Xu Jingming.
El pino con una sola mano no era un método de entrenamiento enseñado por la Selección Nacional, sino algo que su padre le había enseñado cuando era pequeño.
Xu Jingming tuvo mala salud en su infancia, por lo que su padre le enseñó artes marciales para fortalecer su cuerpo. Entre las técnicas se encontraba la "Postura de parada de manos con un brazo". Debido a que la práctica constante dio buenos resultados, se convirtió en una de las cinco posturas principales que practicaba a diario. Entrenó durante los inviernos más fríos y los veranos más calurosos, perseverando durante veinte años. Incluso cuando estaba enfermo o lesionado, nunca se detenía a menos que hubiera una razón especial. Como dice el refrán: "Practicar los puños sin practicar los fundamentos lleva al vacío en la vejez". Los llamados fundamentos se refieren al entrenamiento básico diario.
Si lo dejaba de hacer durante tres o cinco días, sus tendones, huesos, músculos y otros aspectos se deteriorarían.
Tras completar la postura de parada de manos con un solo brazo, Xu Jingming se dirigió a su escritorio, se sentó, bebió un poco de agua y observó la fuerte lluvia que caía por la ventana.
«Cuando sube la humedad, me empieza a doler la pierna», dijo Xu Jingming, mirándose la pierna derecha y frotándola suavemente. «Nunca he dejado de hacer mis ejercicios de rehabilitación diarios, pero mi pierna derecha... no se cura».
"Si no me hubiera lesionado la pierna derecha, tal vez habría tenido la oportunidad de competir por el primer puesto mundial", murmuró Xu Jingming para sí mismo.
Las lesiones son el mayor temor en la carrera de todo artista marcial. Para Xu Jingming, la lesión de "pierna rota" fue una auténtica pesadilla.
"Bip bip bip..." De repente se escuchó un sonido.
Xu Jingming levantó la vista y dijo: "Xiao Bai, contesta la videollamada".
La luz se concentró frente a Xu Jingming, formando una pantalla de dos metros de altura. En ella, un hombre corpulento y gordo estaba sentado en un coche, sonriendo mientras gritaba: « Viejo Xu, ya hemos salido del hotel. Deberíamos llegar a tu Salón de Combate Espacial Estelar en unos 20 minutos. Jaja, hace más de un año que no nos vemos. Esta noche tenemos que tomar una buena copa».
—No te preocupes, Oso Grande. Ya reservé mesa en un restaurante de barbacoa —dijo Xu Jingming con una sonrisa al ver a su amigo de la infancia—. Está lloviendo mucho, así que ten cuidado en la carretera.
—No te preocupes, no te preocupes —continuó el fornido Gordo—. Los chicos del equipo de entrenamiento provincial te admiran y quieren ver tu técnica con la lanza. Más adelante, tendrás que darles algunos consejos y mostrarles la diferencia que hay entre ellos y un experto de talla mundial.
"Los jóvenes de hoy en día tienen más talento que nunca. Tendré suerte si no hago el ridículo", bromeó Xu Jingming.
¿Cómo pudiste hacer el ridículo? Me encantaría verte tropezar. Si lo haces, significará que nuestro equipo provincial ha producido otro genio —rió el Gordo a carcajadas—. Bueno, basta de charla. Nos vemos pronto.
"Hasta pronto", dijo Xu Jingming, haciendo un gesto con la mano para cerrar la pantalla.
El entrenamiento del equipo provincial de Jiangnan durante diez días tenía un costo de cincuenta mil monedas estrella azules. En realidad, esta cantidad ni siquiera alcanzaba para cubrir los gastos del lugar. Pero para el gimnasio, poder entrenar al equipo provincial servía como publicidad y podía atraer a más aficionados a las artes marciales a hacerse miembros.
"Incluso los atletas profesionales retirados tienen que ganarse la vida", pensó Xu Jingming mientras se levantaba para ducharse y cambiarse de ropa.
Los luchadores profesionales pueden parecer glamurosos, pero en realidad, solo obtienen ingresos sustanciales por sus apariciones durante su mejor momento. A nivel mundial, muy pocos alcanzan ganancias multimillonarias a lo largo de su carrera. La mayoría de los atletas profesionales apenas llegan a fin de mes.
Tras la jubilación, ganar dinero se vuelve aún más difícil. Aunque Xu Jingming era un experto en artes marciales de talla mundial, su mayor logro en el Campeonato Mundial de Artes Marciales fue llegar a los cuartos de final. Los ingresos en el mundo de la lucha tienen forma de pirámide, ¡con solo una pequeña fracción en la cima! Las ganancias del luchador mejor clasificado son absurdamente altas, mientras que las del segundo, tercero, cuarto... caen drásticamente.
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Xu Jingming estaba de pie en la entrada del Salón de Combate Espacial Estelar, esperando junto a varios miembros del personal. A lo lejos, vio un autobús eléctrico que se acercaba bajo la lluvia.
Cuando el autobús eléctrico se detuvo y se abrieron las puertas, más de diez miembros del Equipo de Entrenamiento Provincial de Jiangnan descendieron uno tras otro.
"Gran Oso", Xu Jingming divisó inmediatamente al corpulento Hombre Gordo que bajó primero: su buen hermano Liu Chongyuan.
—Viejo Xu —exclamó Liu Chongyuan, acercándose con entusiasmo y abrazando a Xu Jingming, dándole fuertes palmadas en la espalda. Xu Jingming hizo una mueca, pero lo tomó como un masaje.
Liu Chongyuan medía dos metros y tres centímetros de altura y pesaba más de ciento ochenta kilogramos, con una apariencia imponente. Fue un experto profesional en artes marciales, manejando un escudo en una mano y un hacha en la otra. En su mejor momento, alcanzó el puesto número 39 en la clasificación de la Alianza Mundial de Artes Marciales, lo que le aseguró un puesto estable en la oficina provincial de deportes.
—Este es el entrenador Xu —dijo Liu Chongyuan con una sonrisa—. ¡El entrenador Xu con el que todos han estado soñando!
"¡ Xu Jingming!"
"¡ Lanza Demonio Xu Jingming!"
"¡Estamos viendo a la persona real!" Los miembros del equipo provincial estaban entusiasmados. Como personas con información privilegiada, naturalmente veneraban a este estudiante de último año.
Xu Jingming observó a los miembros de su equipo como si viera reflejado en ellos a su yo más joven.
¡Joven y lleno de vitalidad!
A diferencia de él, que se había aventurado en competiciones de artes marciales solo para retirarse con el cuerpo lleno de lesiones.
Xu Jingming sonrió y dijo: "A Chen, llévalos a elegir sus armas".
—Sí, hermano Xu —respondió un joven miembro del personal.
—Oso Grande, subamos al tercer piso y esperémoslos —dijo Xu Jingming. Los dos buenos amigos subieron alegremente al tercer piso.
...
La sala de armas del Salón de Combate Espacial Estelar abarcaba quinientos metros cuadrados. Albergaba una asombrosa cantidad de armas blancas: cuchillos, lanzas, espadas, bastones, escudos, hachas, martillos, mayales y más. Todo ello formaba parte del equipamiento para competiciones de artes marciales. Por ejemplo, los cuchillos y las espadas no solo no estaban afilados, sino que además estaban recubiertos con una capa de material amortiguador para mayor seguridad. En cuanto a las lanzas largas, cada una tenía grabados en su asta los datos: longitud, diámetros de los extremos y peso. Cientos de lanzas largas estaban alineadas contra la pared.
"Como era de esperar del Salón de Combate Espacial Estelar, un salón de combate de primer nivel en la ciudad de Binhai, la colección de armas es bastante completa", comentó uno de los once miembros del equipo de entrenamiento provincial, todos ellos usuarios de lanzas largas y que se habían unido al entrenamiento de Xu Jingming.
En lo que respecta únicamente a la técnica de la lanza, Xu Jingming fue ampliamente reconocido como uno de los diez mejores expertos en artes marciales profesionales de la historia.
Con las lanzas largas de la competición claramente etiquetadas, los once miembros del equipo seleccionaron rápidamente sus armas preferidas.
"Al ver a Xu Jingming en persona por primera vez, me pareció bastante normal. No tiene la presencia intimidante que muestra en los vídeos", dijo un hombre alto mientras probaba una lanza larga.
"Parece mucho más delgado que en los vídeos", añadió un chico joven e inexperto.
—Está más delgado —asintió un hombre robusto—. Vi algunos de sus combates en directo antes de que se retirara. Según los datos públicos de la Alianza, mide 1,78 metros y pesaba 93 kilogramos. Ahora ha perdido mucho peso, probablemente hasta los 85 kilogramos como máximo.
Los miembros del equipo provincial conversaron entre ellos.
Todos sabían que, para una persona promedio, una estatura de 1,78 metros y un peso superior a 80 kilogramos podrían parecer un ligero sobrepeso. Pero para un experto profesional en artes marciales, con huesos densos y una alta proporción de músculo, en realidad parecía algo delgado.
"Con la pérdida de peso, su fuerza también debe haber disminuido."
"Me pregunto cuánto de su habilidad le queda."
"Algunos atletas profesionales, tras retirarse y dejar de entrenar, permiten que sus cuerpos se deterioren y sus habilidades disminuyan significativamente."
Los miembros del equipo continuaron su conversación.
"Quería ver la diferencia entre yo y un participante del Campeonato Mundial de Artes Marciales, pero ¿quién iba a imaginar que había perdido tanto peso? No sé cuánto de su habilidad le queda", dijo el hombre robusto con decepción. Había sido seleccionado para el campamento de entrenamiento del Equipo Nacional el año pasado y aspiraba a la máxima competición del mundo de las artes marciales: el Campeonato Mundial de Artes Marciales. Tenía grandes expectativas puestas en Xu Jingming, quien había llegado dos veces al Campeonato Mundial de Artes Marciales, pero ahora se sentía defraudado.
Tras perder peso, ¿cuánta habilidad conservaba Xu Jingming? ¿Aún poseía la fuerza dominante del " demonio lanza " de sus mejores tiempos?
—Aunque su habilidad haya disminuido, su experiencia sigue intacta —dijo el hombre alto que estaba a su lado con una risita—. Debería ser suficiente para guiarnos.
—Puede que ni siquiera entrene con nosotros —murmuró el joven. Habían visto a muchos entrenadores mayores dar instrucciones, pero pocos se atrevían a salir al campo a entrenar con ellos.
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En el tercer piso del Star Space Fighting Hall, había un ring de artes marciales que cumplía con los estándares para competiciones internacionales de artes marciales. El ring medía 20 metros de largo y tenía un ancho de 20 metros. Había una cerca de alambre de púas de seis metros de altura alrededor.
Los miembros del equipo de entrenamiento provincial entraron al tercer piso y vieron al entrenador Liu y a Xu Jingming de pie allí.
—¡Alineaos! —dijo Xu Jingming con familiaridad. Había sido miembro del equipo provincial de Jiangnan antes de ser seleccionado como pilar del equipo nacional.
Los once miembros del equipo, cada uno empuñando una lanza larga, se alinearon ordenadamente y con obediencia.
Aunque las habilidades de Xu Jingming habían disminuido considerablemente tras su jubilación, sus logros pasados aún le granjeaban el respeto y la admiración de los miembros del equipo, por lo que, naturalmente, lo escuchaban con atención.
"A partir de hoy, soy su entrenador. El campamento de entrenamiento dura diez días. La sesión de hoy es por la tarde, pero a partir de mañana será de 9 a 11 de la mañana", dijo Xu Jingming, observándolos fijamente. "No quiero que nadie llegue tarde ni se vaya temprano".
—Sí —respondieron al unísono los once miembros del equipo.
"Bien. Como es nuestra primera reunión, comencemos con una sesión práctica. Muéstrenme sus habilidades para que pueda adaptar mi enseñanza a cada uno de ustedes", dijo Xu Jingming.
"¿Una sesión práctica?" Los miembros del equipo intercambiaron miradas, sorprendidos y encantados a la vez.
"¿ combate en el ring?"
"¿ Xu Jingming se atreve a entrenar?" Los miembros del equipo no pudieron ocultar su entusiasmo. Si Xu Jingming estaba dispuesto a hacerlo, significaba que aún conservaba la mayor parte de sus habilidades de élite incluso después de su retiro.
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Actualizaciones diarias: Está previsto que se publique un capítulo alrededor de las 10 de la mañana y otro alrededor de las 12 del mediodía todos los días.