Otra reencarnación...
Las últimas imágenes antes de morir seguían resonando en su mente, como una película que se repite una y otra vez.
El cielo teñido de sangre, el campo de batalla de miembros cercenados y brazos rotos, el relincho de los caballos de guerra, los lamentos por doquier; incluso la suave brisa que acariciaba la tierra traía consigo un denso olor a sangre. Pero nadie prestaba atención. Dos hermanos de armas que hacía un instante habían luchado codo con codo, ahora se enfrentaban con las armas desenvainadas, inmersos en una silenciosa confrontación. En ese instante, incluso el aire pareció solidificarse.
No muy lejos de sus pies yacía el espantoso cadáver de un hombre brutal, ensangrentado y decapitado. Era Song Heida, el líder de la Fortaleza del Viento Negro, un experto de rango rey y un criminal que ocupaba el decimonoveno puesto en la lista de los más buscados de las Seis Puertas. Bajo el cadáver del bruto, una pieza de armadura púrpura, un tesoro preciado, brillaba con una luz radiante.
"¿Por qué?" El orador era un joven apuesto con rasgos delicados y postura erguida, vestido con la Armadura de Tesoros Devoradores de Nubes de Bestias y sosteniendo una Alabarda Pintada de Dragón de Nubes.
El joven estaba gravemente herido, arrodillado sobre una rodilla, apoyando precariamente la mayor parte de su peso contra la alabarda ensangrentada. La sangre brotaba sin cesar de su pecho, empapando casi toda su armadura. Al observar con detenimiento, se pudo apreciar que una delgada espada le había atravesado el pecho desde la espalda. La empuñadura estaba partida en dos, lo que sugería un ataque sorpresa por la espalda.
Frente al apuesto joven se encontraba un hombre de mediana edad con barba incipiente y cejas pobladas. Vestía una cota de malla de mithril y sostenía una lanza larga bañada en oro. La vaina que llevaba en la cintura estaba vacía, solitaria como si revelara una cruel realidad.
«Vivir… vivir mejor». La voz del hombre de mediana edad era ronca, pero su tono era excepcionalmente firme, como si respondiera a la pregunta del joven o tal vez se convenciera a sí mismo. Tras pronunciar estas dos breves frases, guardó silencio, limitándose a observar con calma al joven arrodillado.
«Ja, ¿solo por esto?» El rostro del apuesto joven se llenó de burla mientras señalaba la armadura púrpura bajo el cadáver del bruto, con las emociones agitadas. «Solo por una pieza de equipo púrpura-dorado, ja, ja, qué ridículo». Su voz se volvió excepcionalmente fría.
"Realmente no esperaba que tuviera tal poder, que pudiera volver loco a alguien. Que hiciera que el hermano mayor que siempre me protegió y respetó me apuñalara por la espalda. Que hiciera que tú, a quien el mundo marcial honraba como el pequeño Song Jiang, abandonaras tu dignidad."
El apuesto joven estaba ahora extremadamente débil, pero sus ojos negros seguían tan claros como siempre. Desafortunadamente, habían perdido su antigua nitidez, sustituida por una persistente sensación de autocrítica.
"Gran Hermano, pase lo que pase, al final, esto es solo un juego. Un día, todos dejaremos este lugar y volveremos al mundo real. No me esperaba... No me esperaba que al final, nuestros cinco años de hermandad no valieran ni lo que vale un simple objeto del juego."
"¡Tercer hermano, lo siento!"
«Ja, ja, ja, ja. Lo siento, ja, ja, ja. ¡Qué ridículo! Hermano mayor, esta es la última vez que te llamaré hermano mayor. La avaricia es el pecado original; no te culpo». De repente, el apuesto joven se calmó de forma excepcional, su rostro no mostraba emoción alguna. Sus brillantes ojos eran tan profundos como el mar, y nadie podía ver ya su mundo interior.
Quienes lo conocían estaban familiarizados con esta expresión, al igual que con su apodo: " Asura de Dos Caras ". Cuando hacía frío, infundía terror en sus enemigos; cuando hacía calor, hacía que sus amigos se sintieran como si estuvieran en la brisa primaveral.
—Pero la próxima vez, te mataré —dijo el joven con frialdad, mirando al hombre de mediana edad.
Lentamente, agarró con fuerza la afilada espada que le atravesaba el pecho con la mano izquierda. La hoja le cortó la palma y la sangre fluyó lentamente. El rostro del joven permaneció impasible, como si no sintiera dolor. Con un chasquido, la afilada espada fue extraída rápidamente de su cuerpo. La hoja le atravesó el corazón y la armadura. La sangre ardiente brotó, lanzándose al cielo como un joven en plena floración, que se consume silenciosamente.
La imagen se quedó congelada: el cielo teñido de sangre, un chorro de sangre caliente que se elevaba hacia lo alto, tan pequeño y a la vez tan persistente. El joven de la imagen no parecía ser él mismo; Ouyang Shuo lo observó en silencio mientras caía al suelo, desangrándose hasta morir.
Esta no era la primera reencarnación de Ouyang Shuo, pero sin duda fue la más dolorosa. Reencarnar significaba empezar todo desde cero. A diferencia de otros juegos, en este, cada vez que un jugador moría y reencarnaba, su nivel se reiniciaba a cero y perdía todo su equipo: una pena de muerte extremadamente cruel.
"No me dejaré vencer por la traición. Recuperaré todo lo que me pertenece." Pensando en su hermana esperándolo en la ciudad, Ouyang Shuo dejó de lado cualquier pensamiento que lo distrajera, tomó una firme decisión, juró lealtad a su destino y lentamente abrió sus pesados párpados.
Un techo blanco inmaculado. Paredes metálicas lisas, completamente vacías. Aparte de una cama, no había ningún otro mueble en la habitación: un minimalismo extremo. En la pared opuesta colgaba un póster de un videojuego; aparte de eso, no había ninguna otra decoración.
¿Dónde estoy? —murmuró Ouyang Shuo para sí mismo, con el rostro lleno de confusión. Definitivamente, este no era el Salón de la Reencarnación. El Salón de la Reencarnación siempre estaba lleno de lamentos y aullidos fantasmales, plagado de demonios y monstruos, con un viento frío perpetuo; sin duda, no era un lugar pacífico.
¿Podría ser que hubiera regresado al mundo real? Eso tampoco parecía correcto. Si se hubiera desconectado del juego y hubiera vuelto a la realidad, debería estar acostado en una cápsula de juego, no en una cama como esta.
Su mirada recorrió inadvertidamente el enorme póster del juego en la pared, y Ouyang Shuo sintió como si le hubiera caído un rayo. Le resultaba demasiado familiar; ¿cómo no iba a serlo? Era el póster del juego al que había jugado durante cinco años.
"Se espera que ' Earth Online ', el primer juego en línea interétnico de la historia que combina aventura personal, construcción de territorios y combate aéreo, lance oficialmente su beta abierta el 1 de enero de 2190. ¡No se lo pierdan!"
El llamativo eslogan publicitario dejó a Ouyang Shuo estupefacto, sus pensamientos se detuvieron como un ordenador averiado. Ah, ahora recordaba; esta era su casa de hacía cinco años. Recuerdos latentes volvieron como una marea, trayendo a Ouyang Shuo, que hacía tiempo que se había acostumbrado al mundo del juego, de vuelta al mundo real.
En el año 2170 d. C., los científicos observaron fluctuaciones anormales provenientes del núcleo terrestre. Tras tres meses de observaciones repetidas y cálculos complejos realizados por un equipo de científicos, se llegó a una conclusión sorprendente: en treinta años, el núcleo terrestre entraría en erupción por completo. En ese momento, el magma del manto atravesaría la corteza sin control, y la Tierra se convertiría en un planeta ardiente, igual que el Sol.
Cuando este informe de observación fue enviado al Gobierno Federal, la desesperación fue generalizada. Si bien la tecnología espacial había avanzado considerablemente en casi doscientos años, permitiendo viajes interestelares de larga distancia y cruces de agujeros de gusano, la humanidad aún no había encontrado un planeta habitable como la Tierra. La única base marciana solo podía albergar una población limitada y requería apoyo constante del planeta de origen, la Tierra.
Si la Tierra fuera destruida definitivamente, la humanidad no tendría dónde asentarse. El camino de regreso estaba cortado y el futuro era incierto. En medio de la desesperación, justo cuando el Gobierno Federal se preparaba para lanzar el Proyecto de Terraformación de Marte, surgió un punto de inflexión, como un milagro.
Las últimas imágenes de la sonda interestelar Explorer mostraron un nuevo planeta con vida en su campo de visión. Con la situación mejorando, el Gobierno Federal ni siquiera tuvo tiempo de celebrar antes de que se formulara un plan masivo de migración interestelar en menos de tres meses.
El nuevo planeta habitable fue bautizado como « Esperanza ». Naturalmente, el nombre en clave del plan de migración interestelar también era « Esperanza »: era la última esperanza de la humanidad. Para evitar el pánico generalizado en la sociedad, el plan de migración se mantuvo en estricta confidencialidad.
El plan completo estaba dividido en muchas partes independientes, gestionadas por diferentes organizaciones o departamentos. Podría decirse que, aparte del Presidente de la Federación, nadie más conocía el contenido completo del plan.
Como parte fundamental del proyecto " Hope ", " Earth Online " estuvo, naturalmente, rodeado de un halo de misterio desde sus inicios. Innumerables luchas de poder y concesiones rodearon la planificación y el diseño del juego, con un nivel de dramatismo que superaba con creces las tramas cliché de las series de televisión; los detalles específicos eran, en realidad, desconocidos para los ajenos al proyecto.
El mapa del juego se generó completamente utilizando la Tierra como plantilla real, con una superficie diez veces mayor. El equipo de diseño del juego solo se encargó de la arquitectura y el diseño de los modos de juego, mientras que las escenas y los personajes no jugables se basaron en datos históricos de diversos países.
El equipo de diseño analizó todos los datos históricos de vídeo, registros de texto y artefactos culturales de diversos países y los importó al servidor de Skynet, ' Gaia ', para realizar años de análisis inteligente. Al final, ni siquiera los diseñadores tenían claros los flujos específicos de las misiones ni los parámetros de datos detallados del juego.
Quince años después, el 1 de enero de 2185, ' Earth Online ' lanzó su beta cerrada ultrasecreta. Todos los participantes debían firmar estrictos acuerdos de confidencialidad. Como era de esperar, diversas fuerzas lucharon ferozmente por conseguir las credenciales para participar en la beta, pero esa es otra historia.
Para garantizar la imparcialidad del juego, Gaia generó un terreno aparte; el mapa beta no aparecería en el mapa oficial del juego. Durante la beta cerrada, Gaia pudo observar continuamente el comportamiento de los jugadores y las respuestas de los PNJ. Basándose en una gran cantidad de datos de observación directa, Gaia analizó, resumió y perfeccionó constantemente la configuración del juego.
La beta cerrada se llevó a cabo por fases, cada una con una duración de seis meses. Los evaluadores y el contenido probado variaban en cada ocasión. Tras cuatro años y un total de ocho betas cerradas, Gaia cerró definitivamente el juego para un periodo de deducción y perfeccionamiento final de un año, con una beta abierta oficial programada para el 1 de enero de 2190. Para entonces, ni siquiera los propios evaluadores sabrían qué cambios se producirían en el juego; todo sería una incógnita.
El 20 de diciembre de 2189 se lanzó el sitio web oficial de ' Earth Online '. El sitio web estaba dividido en tres secciones principales: la base de datos, la tienda y el foro. La base de datos solo contenía información básica sobre la arquitectura del juego y carecía de detalles.
El único producto que se vendía en el centro comercial era el dispositivo de acceso al juego. Estos dispositivos no tenían precios diferenciados y se vendían a un precio fijo de 100 000 créditos, aceptándose pedidos anticipados en línea. El elevado precio disuadió a gran parte de los jugadores habituales. Sumado a la escasa información sobre el juego y a la pésima promoción —que ni siquiera incluía un tráiler generado por ordenador, solo carteles impresos—, todo resultaba extraño.
Como reencarnado, Ouyang Shuo sabía que tales anomalías eran, naturalmente, el resultado de luchas y concesiones entre diversas facciones y el Presidente de la Federación. El objetivo era simple: ralentizar deliberadamente la entrada de jugadores comunes al juego para que su propia gente pudiera obtener una ventaja inicial.
Por supuesto, estas facciones pagaron un precio muy alto por tales concesiones. El precio fue tan elevado que, cuando la Federación reveló la verdad un año después, ni siquiera los demócratas más radicales tuvieron nada que decir.
El torrente de recuerdos se vio interrumpido por un golpe en la puerta. Una voz infantil y nítida provino del exterior: "¡Hermano mayor, dormilón, despierta! ¡Bing'er tiene hambre!"
Tomó el teléfono de la mesilla de noche con disimulo y miró la hora: 28 de diciembre de 2189. Faltaban tres días para la apertura del servidor del juego. ¡Qué momento tan maravilloso! Todo parecía una nueva vida.
Deja que el pasado sea un sueño y que se desvanezca con el viento. Tras renacer, su dominio del juego superaba al de todos los demás jugadores y facciones. Gracias a su notable talento para los videojuegos, Ouyang Shuo creía que, con suficiente esfuerzo, lograría crear un nuevo mundo en el juego y proteger a su hermana.
En esta vida, jamás permitiría que su hermana volviera a vagar con él. Es más, convertiría a Bing'er en una princesa del juego, una verdadera princesa.
"Buena chica, Bing'er, el hermano mayor se está levantando para prepararte el desayuno." Sin siquiera darse cuenta, se sentía muy relajado y feliz en ese momento.