En el exuberante y verde Bosque Esmeralda, los imponentes árboles gigantes dificultaban la penetración de la luz solar.
El ambiente gélido hizo que Gauss temblara, ya que sentía constantemente una sensación de frío que le subía por la espalda.
En comparación con el aventurero promedio de bajo nivel que visita el Bosque Esmeralda por primera vez, Gauss poseía una ventaja natural.
Eso era así: como cazador activo en los confines más remotos del Bosque Esmeralda, no desconocía por completo el entorno de este lugar.
Tenía varios "terrenos de caza" habituales y había dejado algunas marcas en distintos lugares del bosque que conducían a dichos "terrenos de caza".
Junto con la guía del "mapa" de su Manual del Aventurero, que iluminaba el entorno circundante para cualquier camino que ya hubiera recorrido,
Esto significaba que no se enfrentaría al primer peligro oculto con el que se encontraban los aventureros novatos de bajo nivel: perderse.
En efecto, comparado con los monstruos contra los que uno podría luchar con espadas y pistolas de verdad, este vasto e ilimitado bosque representaba en sí mismo una crisis potencial. Con sus densos e impenetrables árboles y su paisaje repetitivo, era imposible para una persona común orientarse, y mucho menos regresar al camino principal del bosque y al mundo civilizado de los humanos.
Cada año, innumerables aventureros novatos perdían la vida, engullidos por este bosque; Gauss se había topado con restos humanos varias veces mientras cazaba en el pasado.
Lamentablemente, la ropa y el equipo que llevaban habían desaparecido, probablemente saqueados por los habitantes autóctonos del bosque: los distintos monstruos.
De no ser por la existencia de esos monstruos, Gauss probablemente habría podido cumplir su sueño de comprar una casa simplemente saqueando los legados de los aventureros caídos.
Gauss reflexionaba para sí mismo, aunque su paso se mantuvo firme. Confiando en los recuerdos del propietario original y en las diversas marcas dejadas en los troncos de roble, llegó a un coto de caza apartado.
Sin duda había presencia de goblins cerca de esta zona de caza, aunque su número no sería elevado.
La razón por la que Gauss vino aquí primero también estuvo guiada por la información relevante que tenía en mente.
Eso ocurrió hace un mes, que no fue hace mucho tiempo.
En aquel entonces, llevaba varios días sin cazar ninguna presa, así que había habilitado este "terreno de caza" y colocado algunas trampas, con las que obtuvo algunas pequeñas ganancias.
Sin embargo, una mañana temprano, cuando el cielo apenas comenzaba a clarear y la niebla del bosque era espesa, fue a revisar las trampas, solo para encontrar rastros de sangre dejados por las trampas que se habían activado.
Es evidente que la presa había sido arrebatada por alguien que llegó primero.
Rápidamente determinó que el ladrón era un duende.
Las huellas humanoides en el suelo, aunque no numerosas, eran muy claras.
Aquellas huellas eran del tamaño aproximado de las de un niño; iban descalzas. Quizás porque había llovido justo antes, las marcas en el suelo eran bastante nítidas.
Evidentemente, era muy improbable que un niño descalzo anduviera vagando por lo profundo del Bosque Esmeralda. Excluyendo esta absurda suposición, las únicas posibilidades restantes eran algunos tipos de monstruos humanoides.
Entre ellos, el tamaño y las huellas del duende común eran los que mejor coincidían.
Tras deducir que este coto de caza probablemente se encontraba dentro del área de actividad de una pequeña tribu de goblins, el precavido Gauss abandonó el lugar y no regresó en todo el tiempo que siguió.
Tras ordenar sus pensamientos, volvió a la realidad.
"Aún debo tener cuidado. Si bien no vi muchas huellas en los alrededores en aquel entonces, y todas parecían provenir del mismo Goblin, eso no significa que sea el único Goblin activo en esta zona."
Gauss pensó en silencio para sí mismo y comenzó a recordar información sobre los Goblins que tenía en mente.
Los goblins son una especie de enanos machos con orejas puntiagudas, piel verde oscura, ojos turbios y extremidades delgadas; no son particularmente fuertes y son criaturas gregarias.
Prefieren comer carne y ocasionalmente recolectan bayas, pero su baja inteligencia y los rasgos básicos que corren por sus linajes hacen que estos infames monstruos sean incapaces de cualquier trabajo productivo, dedicando toda su vida, desde el nacimiento hasta la muerte, al robo y al saqueo.
No solo necesitan saquear alimentos; incluso el proceso de reproducción, que debería ser normal para cualquier especie biológica, no puede completarse dentro de su propia tribu. Deben recurrir al rapto de hembras de otras razas para procrear.
Sienten una especial predilección por los humanos, cuyas formas físicas son similares a las suyas, razón por la cual muchos pueblos han sufrido durante mucho tiempo la devastación y el daño causados por los Goblins: saquean grano, herramientas y mujeres, y amenazan la supervivencia de los asentamientos humanos y las caravanas. Su historial es verdaderamente infame.
En cuanto al poder de combate real de un Goblin.
En los recuerdos de Gauss, estos monstruos de piel verde eran tan fuertes como los que recordaba de su vida pasada; a menos que fueran individuos especiales, su poder de combate individual no era muy elevado, y un granjero común con un arma podía con uno en un enfrentamiento individual.
Pero precisamente por eso, los goblins suelen compensar su falta de poder de combate individual con su gran número. Son expertos en emboscadas y ataques grupales, y una vez que su número aumenta, pueden convertirse en una fuerza devastadora.
Peor aún, estas criaturas inmundas poseen una capacidad reproductiva tan desenfrenada como la de las ratas o las cucarachas; una madre que da a luz a cachorros de duende a menudo puede producir una camada de varios a la vez.
La tasa de supervivencia de las crías de duende también es extremadamente alta; en menos de un año, pueden pasar de ser crías recién nacidas del tamaño de un ratón a adultos sexualmente maduros capaces de reproducirse.
Una vez adultos, los Goblins siguen siendo manipulados por los deseos primitivos que llevan dentro, saqueando a las hembras para la siguiente ronda de reproducción.
Se puede decir que se trata de una especie que no puede ser eliminada ni exterminada, como el pecado original del mundo natural.
Además, debido a que los goblins disfrutan acosando a los humanos, especialmente a los habitantes de pequeñas aldeas, el conocimiento que tienen los humanos sobre esta especie de monstruo es casi el más profundo entre todos los monstruos.
Incluso los niños analfabetos de las aldeas pueden describir algunas de sus características con bastante convicción.
"¡ Duende, serás el primero al que corte!" Ya fuera el cuerpo original o Gauss, que había recibido una educación moderna normal, ninguno podía sentir piedad ni compasión por una criatura como un duende.
No se moleste con teorías sobre la alteración del equilibrio ecológico natural; el mejor resultado para la humanidad es la completa extinción de esta especie.
Aunque se estaba preparando mentalmente, Gauss no bajaría la guardia.
Los Goblins que recordaba eran débiles, pero la práctica es el único camino hacia la verdad; como nunca antes había matado a un Goblin, naturalmente tenía que tomarse el asunto en serio.
Todos tenemos una sola vida, y esto es cierto tanto para él como para los Goblins.
Mientras sea un ser vivo, tendrá instinto de supervivencia.
¡Esto es una verdadera lucha a muerte! No es una aventura.
Gauss respiró hondo.
Primero se desató la mochila y la enterró bajo un gran árbol usando hojas caídas.
Su daga ya estaba recubierta de veneno paralizante.
Mientras almorzaba, buscó específicamente un asiento junto a la ventana por donde entrara el sol, permitiendo que el jugo de hierbas se secara y endureciera sobre la superficie de la daga. Ahora, la hoja, originalmente de color blanco plateado, brillaba con una inquietante luz verde.
No tenía demasiadas esperanzas puestas en ese veneno paralizante barato.
Uno obtiene lo que paga; podría tener algún efecto, pero ciertamente no tendría un impacto inmediato y drástico.
La verdadera batalla seguiría dependiendo de la propia daga.
Agarró la daga con fuerza, y los recuerdos de aquel cuerpo que había usado una daga antes volvieron a su mente poco a poco.
Tras un breve ajuste, se agachó, apartó los montones de hojas caídas y escudriñó el suelo en busca de rastros.
Este era un hábito propio de un cazador; la actividad biológica siempre deja huellas, especialmente en el caso de criaturas de baja inteligencia, que no ocultan sus rastros, lo que lo hace aún más evidente.
Huellas, pelo, excremento, restos de comida, señales de actividad.
En el bosque, aparentemente tranquilo, se escondían innumerables datos.
Aunque Gauss era joven, había sido entrenado por su padre desde la infancia, por lo que, a pesar de ser un cazador novato, su capacidad para recopilar información estaba a la altura.
Al fin y al cabo, como segundo hijo, Gauss tenía que salir a ganarse la vida por su cuenta, y para un cazador o habitante de la montaña que lidiaba con el bosque, lo más importante era la capacidad de recabar información.
Las habilidades de caza y las técnicas para fabricar trampas eran secundarias; si la capacidad de una persona para recabar información no estaba a la altura, no se la podía considerar cualificada como cazador.
"¡Lo encontré!"
Gauss se llevó una grata sorpresa al descubrir otra huella claramente visible.
Tenía un aspecto muy fresco, probablemente lo habían dejado allí hacía apenas dos días.
Esto significaba que el Duende seguía activo en las cercanías recientemente.
"Quizás aquella vez que se abalanzó sobre mi presa le dejó una profunda huella, por lo que viene a esta zona de vez en cuando, queriendo conseguir algo gratis otra vez."
Gauss creyó haber adivinado la razón.
Tras obtener una pista, Gauss comenzó una búsqueda más minuciosa alrededor de las huellas y pronto descubrió más rastros de huellas y excremento.
Las sutiles pistas en el suelo pronto lo condujeron a lo más profundo del bosque.
Poco después, llegó a un pequeño estanque no muy lejos de su "zona de caza".
Apartando con cuidado los arbustos, la escena quedó a la vista.
Había encontrado el objetivo de su viaje.
Un pequeño monstruo de piel verde estaba sentado tranquilamente sobre una piedra de la altura de la rodilla de una persona, afilando el arma de piedra que sostenía en la mano: una lanza de piedra.
¡Duende, te he encontrado!
Gauss contuvo la respiración, pero los ojos ocultos entre los arbustos se fueron iluminando gradualmente.
En su opinión, esto no era solo un duende, sino el punto de partida de su trayectoria profesional en este otro mundo.