Capítulo 1: Prueba de fortaleza mental
El invierno en la Selva Negra fue excepcionalmente frío. El viento y la nieve que soplaban desde las Montañas Bárbaras del Norte eran como un balde de pintura blanca, que cubría de un blanco puro el inmundo Territorio de Blackwood.
En una destartalada casa de madera en las afueras del Territorio Blackwood, con corrientes de aire que entraban por todas partes, Richard se envolvió bien con su única prenda de ropa, acurrucado en la hierba seca para reducir la pérdida de calor.
“Sss… hace mucho frío. Como… como transmigrante, realmente estoy viviendo un juego perdido.”
Hace un mes, Richard llegó a este mundo debido a un accidente de tráfico, convirtiéndose en hijo del viejo Richard, un granjero bajo el dominio del Barón de la Selva Negra.
El viejo Richard era un borracho empedernido. Bajo el cuidado de este padre alcohólico, Richard sufría hambre y palizas a diario.
Lo más trágico es que, debido a la desnutrición crónica, el frágil cuerpo de Richard ni siquiera pudo resistir.
Afortunadamente, este borracho ya estaba muerto.
Pero la mala noticia era que aquel borracho había cambiado todas las cosas valiosas de la casa por licor barato, y Richard se había comido el último grano de comida de la casa hacía un día.
Con frío, hambre y heridas externas infligidas por un borracho que había muerto congelado en la nieve tres días antes, Richard se acurrucó en el pajar, con la sensación de que iba a ascender al cielo en cualquier momento.
“¡No puedo dormir, absolutamente no puedo dormir! Eres un transmigrador con un tramposo, ¿cómo puedes caer en un lugar como este?” Richard se obligó a mantener los ojos abiertos, animándose constantemente en su interior.
Sí, el Richard reencarnado no estaba exento de hacer trampa.
Cuando transmigró al cuerpo del joven Richard, descubrió un Horno en lo profundo de su Alma.
Pero Richard nunca había sabido de lo que era capaz ese horno.
Sin embargo, cualquiera que fuera su función, en ese momento le dio a Richard un rayo de esperanza.
Para alguien que está a punto de ahogarse, incluso una pajita puede ser un salvavidas.
¡Tum, tum, tum!
Aturdido, Richard pareció oír un golpeteo.
¿Quién podría visitarnos en un día tan frío?
¡Estallido!
Al no obtener respuesta, la persona que estaba afuera abrió la puerta de una patada.
“¡Viejo Richard, ¿sigues vivo?!”
La mente de Richard se despejó de repente, y rápidamente se esforzó por levantarse de la hierba seca.
Reconoció la voz; la persona que entró era el Oficial de Asuntos del territorio, el Sr. Ellison, el administrador principal del Territorio Blackwood.
“ Señor responsable de asuntos públicos, mi padre murió congelado hace dos días, pero yo sigo vivo. Por favor, encomiéndeme cualquier tarea que necesites realizar.”
El responsable de asuntos territoriales era una persona muy importante; jamás iría personalmente a la casa de un agricultor sin un motivo.
¡Esta era una oportunidad!
“Oh, eres el joven Richard, ¿verdad?”
El señor Ellison frunció el ceño mientras observaba a Richard, y sacó un pañuelo del bolsillo para cubrirse la nariz.
Pero no se le podía culpar, ya que el aspecto de Richard era bastante lamentable en ese momento.
Su largo y descuidado cabello colgaba a mechones sobre su cabeza, su rostro estaba sucio, su única prenda de vestir estaba cubierta de mugre y sus heridas eran negras y purulentas por falta de tratamiento.
En comparación con Richard, un mendigo sería considerado guapo, apuesto, limpio y pulcro.
“Soy el joven Richard, Lord Oficial de Asuntos.” Richard obligó a su débil cuerpo a hacer una media reverencia.
Se rumoreaba que este señor Ellison era una persona que valoraba mucho la etiqueta, e incluso cuando se encontraba con los campesinos más necios, les exigía incansablemente que respetaran las normas de etiqueta.
Richard esperaba que ese rumor fuera cierto.
Al ver a Richard haciendo una reverencia, un atisbo de sorpresa brilló en los ojos del oficial de asuntos.
Tras haber tratado con gente común durante muchos años, ya no le sorprendía su descortesía. Si bien a menudo corregía los modales de estas personas, en realidad se había vuelto indiferente al asunto.
La mente de la gente común era inherentemente incapaz de recordar las normas de etiqueta de la nobleza.
Pero el niño que tenía delante aún era capaz de hacer una reverencia incluso cuando estaba a punto de morir congelado, lo que sin duda despertó una pizca de emoción en su corazón.
Un noble no debe perder la etiqueta ni siquiera en la muerte, y él vio un atisbo de espíritu noble en Richard.
—Niño bueno, basta con que sigas vivo. Ven conmigo y haz lo que te diga después —dijo el señor Ellison con dulzura.
“Sí, Señor.”
Al salir de la casa de madera, unas nubes espesas cubrían todo el cielo, como una cortina que bloqueaba la fuente de calor más barata para los pobres: el sol.
Una ráfaga de viento frío sopló, haciendo que Richard temblara.
Richard solo llevaba una capa de ropa, y ante ese viento frío, su ropa era prácticamente inútil.
“¡Maldita sea, guardia! ¡Quítate la ropa! ¡Rápido!”
Al ver el aspecto de Richard, el señor Ellison frunció el ceño, se dio la vuelta y ordenó al soldado que lo acompañaba que se quitara la ropa acolchada de algodón.
El soldado que recibió la orden se puso rígido. Era simplemente absurdo obligarlo a quitarse la ropa por un plebeyo maloliente en un clima tan frío.
—Señor, da igual que falte uno. El territorio es enorme, y ese mago ni siquiera sabe cuántos niños hay —gruñó el soldado que había recibido órdenes.
¡Cállate! ¡No uses tu mezquina astucia para especular sobre la sabiduría del Señor Mago!
Al oír al soldado mencionar al Mago, el rostro del señor Ellison cambió repentinamente e inmediatamente reprendió severamente al soldado.
“Si te oigo decir algo así otra vez, ¡prepárate para ser ahorcado! ¡Quítate la ropa inmediatamente y pónsela a este niño!”
Pero decir que fue involuntario, escuchar que fue intencional.
Richard, que estaba de pie a un lado, oyó la palabra Mago y su corazón se estremeció violentamente.
¡ Mago!
¡Este mundo tiene magia!
Cuando Richard llegó a este mundo, también había preguntado sobre asuntos extraordinarios, pero, por desgracia, el Territorio Blackwood era remoto y su estatus era muy bajo. Tras algunas averiguaciones, no descubrió nada más que algunos cuentos populares rurales.
Pero ahora parecía que un poder extraordinario sí existía en este mundo.
Con la ropa acolchada de algodón puesta, el calor que emanaba del cuerpo del soldado hizo que Richard se sintiera mucho más cómodo al instante.
La lengua suelta del soldado arruinó por completo el buen humor que el oficial de asuntos había recibido de Richard. Con rostro sombrío, le dijo en voz alta a Richard.
“¡Vístete y date prisa! ¡El Señor Mago está impaciente y todos moriremos!”
Tras seguir al oficial de asuntos internos y subir al carruaje, Richard llegó pronto al castillo del barón, situado en el centro del territorio.
El salón del castillo estaba muy oscuro. Las antorchas en las paredes y la chimenea en el centro del salón proporcionaban la luz para todo el espacio.
En el centro del salón, cientos de niños, sin importar su condición económica, se habían reunido, esperando en silencio a que el Mago, que se encontraba en lo más profundo del salón, hablara.
“ Señor Mago, Señor Barón, todos los niños de entre doce y quince años del territorio están aquí.”
El oficial de asuntos se dirigió al fondo del salón, y allí, una figura vestida con una túnica negra y un sombrero triangular se puso de pie lentamente.
“¡Je, je, je! Tienes pocos hijos en tu territorio de Blackwood, Derris.”
A su lado, Richard vio al obeso barón de la Selva Negra con el rostro lleno de halagos, secándose constantemente el sudor de la frente.
“Sí, Señor, la cosecha no ha sido muy buena en los últimos dos años, y de hecho muchos plebeyos han muerto de hambre.”
“Eso no servirá.” El mago de túnica negra palmeó al barón del Bosque Negro, provocando que este temblara de miedo.
“La Academia de Magia necesita niños de la edad adecuada para matricularse. Si no consigo reunir suficientes niños, la Academia de Magia me castigará.”
“Pero no quiero ser castigado.”
“Así que si vuelvo al territorio de Blackwood la próxima vez, y todavía tenéis tan pocos hijos…
¡Solo te queda esperar a convertirte en un gusano y comer mierda en un inodoro por el resto de tu vida!
El tono del mago se fue volviendo cada vez más pesado, y al final, sus palabras, casi como el rugido de una bestia salvaje, silenciaron toda la sala.
“Muy bien.” El mago de túnica negra se giró para mirar a los niños en el salón, “El salón también está tranquilo ahora.”
“Ahora, formad fila uno por uno y venid a mí uno por uno para ser examinados.
No me hagas repetirlo.
Al oír las palabras del mago, los niños que estaban en el salón formaron inmediatamente una larga fila.
Puede que no supieran lo poderoso que era un mago, pero al ver el rostro pálido del Barón del Bosque Negro, sin siquiera maquillaje, todos los niños sabían qué hacer a continuación.
Richard se encontraba en medio de aquel grupo de niños. Su posición coincidía exactamente con la curva de la fila, y su visión era perfecta para divisar al mago de túnica negra en el fondo del salón.
Richard vio al Mago sacar una bola de cristal de debajo de su túnica negra y hacer señas a los niños para que pusieran las manos sobre ella. Entonces la bola de cristal se iluminó levemente y el Mago anunció los resultados de la prueba.
“Fortaleza mental: nueve puntos, no clasificado, siguiente.”
“Fortaleza mental: ocho puntos, no apto.”
“Fortaleza mental: siete puntos, no apto.”
“Fortaleza mental, diez puntos, acabo de pasar. Ponte detrás de mí.”
“Fortaleza mental: nueve puntos, no apto.”
…
La prueba transcurrió rápidamente y pronto llegó el turno de Richard.
“No cualificado, siguiente.”
El niño que estaba delante de Richard se hizo a un lado, y Richard caminó nervioso hacia el Mago.
Al acercarse, Richard finalmente pudo ver el rostro oculto por la sombra del sombrero triangular.
Inesperadamente, la apariencia del Mago no era aterradora. Cabello blanco, rostro surcado de arrugas y un monóculo sobre unos ojos hundidos.
En general, su apariencia era incluso algo benévola.
Pero por alguna razón, el cuerpo de Richard tembló involuntariamente cuando se paró frente a él.
¡Era como si la presa se encontrara con el depredador!
“Pon tu mano sobre la bola de cristal.”
“Sí, Señor Mago.”
Richard, nervioso, puso la mano sobre la bola de cristal y esperó en silencio su destino.
Tanto morir congelado en una casa en ruinas como seguir al Mago, todo dependía de ese momento.
La luz se fue encendiendo gradualmente en la bola de cristal, y algo parecido a una corriente eléctrica fluyó desde la bola de cristal a lo largo de su brazo hasta el cuerpo de Richard.
Este poder circuló por todo el cuerpo de Richard y finalmente llegó a su cerebro.
Al mismo tiempo, el Horno que yacía en lo profundo del alma de Richard también pareció despertar por ese poder.
Se transmitió una información desde el Horno.
【 El Horno Milagroso ha sido activado】
En ese mismo instante, el mago de túnica negra también anunció los resultados de la prueba de Richard.
“¡Fortaleza mental: quince puntos, clasificado!”