Capítulo 3: El hijo pródigo regresa
"Oye, oye, papá; deja de pegarme, me equivoqué, me equivoqué."
Tan Jincheng empujó la puerta, pero lo que lo recibió no fue la mirada preocupada de su madre, sino la de su padre, Pi Dai.
En su vida anterior también lo habían golpeado al regresar a casa, pero aquello fue de noche; simplemente no esperaba que su padre estuviera en casa por la tarde esta vez.
Esta era otra variable; no es de extrañar que la puerta estuviera entreabierta. ¡Era una trampa!
"Finalmente decidiste volver. En cuanto empezaron las vacaciones, te escapaste con ese chico de la familia del viejo Zhang y no nos contactaste durante meses. Pensábamos que habías muerto por ahí."
"No quería hacerlo, ¿sabes? Cuando me fui, no sabía que el PHS no se podía usar fuera de la provincia, y es difícil establecer contacto en el mar."
¡Tonterías! ¿Quién te dijo que te subieras a un barco? ¿No sabías que las clases empezaban en septiembre?
"Me equivoqué, de verdad me equivoqué, nunca me atreveré a hacerlo de nuevo; papá, por favor, deja de pegarme, el Pi Dai se va a romper."
En ese momento, Zhang Suzhi salió de la cocina y le dijo a su marido: "Está bien, basta ya. Con una lección es suficiente; no le hagas daño de verdad".
"¡Una madre sobreprotectora malcría a su hijo!" Tan Lihua, furioso, maldijo, pero se detuvo y se recostó en el sofá con expresión de enojo.
Tan Jincheng miró con cautela a su padre, acercándose lentamente a su madre; los padres de aquella época no eran como los de generaciones posteriores, golpeaban con mucha fuerza. Tras unos cuantos golpes con el Pi Dai, le dolían profundamente las piernas.
Al ver que su padre no tenía intención de enfadarse de nuevo, Tan Jincheng finalmente miró a su madre y, fingiendo confusión, preguntó: "Mamá, ¿por qué tienes la barriga tan grande? ¿Tengo un hermano o una hermana menor?".
Como persona reencarnada, Tan Jincheng ya conocía este desenlace, pero no podía demostrarlo.
No solo sabía que su madre estaba embarazada, sino que también sabía que en unos meses tendría una hermanita.
En su vida anterior, tras su partida, inicialmente llamó a casa desde teléfonos públicos para informar de que se encontraba bien, pero una vez a bordo del barco, perdió el contacto; sus padres estaban realmente muy preocupados e incluso denunciaron su desaparición a la policía.
En aquella época tan particular, Tan Lihua y Zhang Suzhi, que trabajaban para ambas empresas estatales, solo tenían a Tan Jincheng como hijo.
Cuando su único hijo, ya en la mediana edad, desapareció repentinamente, ¿cómo no iban a preocuparse?
Pero en aquel entonces, Tan Jincheng ya estaba varado en alta mar, y no era fácil contactarlo. Además, la eficiencia de las cosas en aquella época, especialmente en las ciudades pequeñas, era inimaginable.
Tras mover muchos hilos, la pareja finalmente se enteró, varios meses después, de que su hijo desobediente se había ido a trabajar al mar.
Esto los enfureció a ambos; cuanto más lo pensaban, más se enojaban; así que la pareja lo discutió y, aprovechando las políticas más flexibles y su edad no demasiado avanzada, decidieron intentar tener otro hijo.
Tan Jincheng tenía una pariente que también tuvo otro hijo a principios de sus cuarenta; tal vez sus padres se inspiraron en esto para tener la idea de tener un segundo hijo.
La madre de Tan Jincheng, Zhang Suzhi, cumplió exactamente 40 años este año. Al ser una mujer mayor embarazada, tuvo un embarazo difícil y dejó de ir a trabajar después de tres meses para descansar en casa.
Hablando de eso, la decisión impulsiva de Tan Jincheng de embarcarse realmente cambió el destino de su familia.
Al ver que Zhang Suzhi no decía nada, Tan Lihua refunfuñó: "Te escapaste a un barco sin decir una palabra. Tu madre y yo no sabíamos cuándo volverías, así que decidimos fingir que no eras nuestro hijo y tener otro".
A decir verdad, era un poco embarazoso; su hijo tenía casi 20 años y, después de que no hubiera estado en casa durante más de un año, iban a tener un hermano o una hermana menor para él.
Como padres, enfrentarnos a una situación así inevitablemente generó cierta incomodidad.
"¡Qué buena noticia! ¿Han comprobado si es niño o niña?" Tan Jincheng, con el alma de un hombre de mediana edad oculta tras un rostro juvenil, notó naturalmente la vergüenza de sus padres.
"Todavía no", dijo Zhang Suzhi con cierta timidez, "pero la fecha prevista de parto es dentro de menos de dos meses".
"Creo que definitivamente es una hermana; así, nuestra familia formará el carácter de 'bueno' ( bueno, que se compone de los caracteres de 'mujer' y 'niño')." Entonces Tan Jincheng añadió: "Mamá, necesitas descansar bien últimamente y tener mucho cuidado. Si hay algún trabajo pesado en casa, déjame hacerlo a mí."
"No te escapaste por nada durante más de un año, incluso sabes cómo cuidar de la gente ahora; bueno, basta de eso, ve a limpiar y prepárate para la cena."
"Bueno, voy a ducharme. Hace mucho que no como la comida de mamá."
Al ver las expresiones de incomodidad de sus padres, Tan Jincheng decidió no continuar con el tema.
Si seguía hablando, el Pi Dai podría volver a aparecer.
Ah, claro, en aquellos tiempos, el Pi Dai se consideraba un artículo de lujo; probablemente su padre no se atrevería a comprarlo.
Al ver a su hijo alejarse, la pareja intercambió miradas y ambos suspiraron aliviados en secreto. Tan Lihua se levantó y le dijo a Zhang Suzhi: "Siéntate un rato, yo iré a buscar los platos".
Para cuando Tan Jincheng salió del baño, ya había cuatro platos y una sopa sobre la mesa: sopa de albóndigas y verduras, bolitas de harina de taro guisadas con cerdo, carpa cruciana estofada, pollo estofado con castañas y edamame salteado con cerdo desmenuzado.
Repleto de especialidades de Yicheng. Dicen que el mejor manjar para los invitados en Yicheng son las bolitas de harina de taro guisadas con cerdo. No esperaba comer esto en su primera comida al regresar a casa.
Bolitas de harina de taro guisadas con cerdo y pollo estofado con castañas: estos dos platos son difíciles de preparar y requieren mucho tiempo; especialmente las bolitas de harina de taro guisadas con cerdo, el calor debe controlarse excepcionalmente bien.
Si el tiempo de cocción es demasiado corto, queda crudo e incomestible; si es demasiado largo, se quema por el fondo.
Como oriundo de Yicheng, incluso sin experiencia trabajando en la cocina de un crucero, Tan Jincheng pudo darse cuenta a simple vista de que el control de la temperatura para este plato de bolitas de harina de taro guisadas con cerdo era absolutamente perfecto.
Su madre estaba en avanzado estado de gestación, preparar este plato fue muy difícil, y su padre debió haber ayudado mucho, que probablemente sea la razón por la que estaba en casa en ese momento.
El amor de sus padres por él siempre había estado presente.
Esos cuatro platos, aparentemente sencillos, eran el mayor amor de sus padres, una forma de dar la bienvenida a su hijo pródigo a casa.
Tan Jincheng se quedó mirando la mesa llena de platos, en silencio durante un buen rato. Justo cuando Zhang Suzhi notó que algo andaba mal y estaba a punto de hablar, Tan Jincheng se adelantó.
Dejando de lado la sonrisa juguetona que tenía al llegar a casa, Tan Jincheng les dijo muy solemnemente a sus padres: "Papá, mamá, lo siento; su hijo los hizo preocuparse".
Esta disculpa no solo era por sus acciones impulsivas en esta vida, sino también por la culpa que sentía por haber descuidado a sus padres y a su familia en las últimas etapas de su vida anterior debido a que estaba ocupado con los negocios.
La repentina disculpa de Tan Jincheng dejó a Tan Lihua y a su esposa sin saber cómo reaccionar.
Ante ellos, su hijo era robusto y de piel morena, completamente distinto del hijo que se había marchado de casa hacía más de un año. Lo que más sorprendió a la pareja fue que su hijo parecía diferente a como era antes, como si hubiera madurado mucho de repente.
Muchas veces, los padres son quienes mejor comprenden a sus hijos. Tan Jincheng podía esconderse de los demás, pero con sus padres, no hacían falta muchas palabras; ellos percibían la singularidad de su hijo con solo sentirla.
Tras un momento de silencio, Tan Lihua dijo: "Muy bien, me alegra que hayas vuelto. Comamos primero; después, hablaremos de tus planes para el futuro".