"La frecuencia cardíaca del paciente está disminuyendo, ¡prepárense para la desfibrilación!"
"Es inútil, las pupilas están empezando a dilatarse..."
¡Inténtalo de nuevo! ¡Aumenta la corriente!
Las voces estridentes junto a sus oídos, su visión borrosa y la incapacidad para hablar.
Allen sentía que este mundo estaba realmente hecho un desastre.
Le da esperanza a una persona, solo para sumergirla repentinamente en la desesperación.
Cercano a los cuarenta, finalmente había comenzado a hacerse un nombre en el mundo de los negocios; Allen pensaba que su vida estaba a punto de dar un giro para mejor.
Bueno, sin duda dio un giro inesperado.
Antes de que su coche recién comprado hubiera recorrido siquiera un kilómetro, se topó de frente con un camión semirremolque fuera de control.
Creo que todos podéis adivinar el resultado final.
Como era de esperar... ¡solo los que están vivos están en condiciones de hablar!
...
"¡Tos... tos tos!"
Un violento ataque de tos hizo que Allen se encogiera bruscamente. Un aire helado le entró en los pulmones, provocándole una oleada de dolor punzante.
Le costaba abrir los ojos; la escena era algo oscura.
Después de que sus ojos se acostumbraran a la luz, lo primero que vio fue un techo de madera sucio y húmedo, cubierto de telarañas y moho.
Al recuperar la consciencia, un hedor nauseabundo le llenó las fosas nasales.
Una mezcla de materia en descomposición, excremento y algún tipo de alcohol de baja calidad casi lo hizo desmayarse de nuevo.
"Parece que la fuerza de ese camión fue más que un golpe de suerte."
Allen se burló de sí mismo en voz baja, con la garganta tan seca que sentía que se le quebraba.
Le costó incorporarse y miró a su alrededor.
Tras familiarizarse con el ambiente sombrío, divisó un ático estrecho y en ruinas.
La única ventana era una claraboya rota en el techo, por donde se filtraban algunos rayos de luz que iluminaban el polvo en el aire.
Este cambio de ambiente es realmente radical; digno de ese camión.
"Oh... Chico Lento, ¿de verdad no moriste?"
Una voz ronca provino de la esquina.
Allen miró hacia donde provenía el sonido. Un hombre vestido con ropas de lino andrajosas y cubierto de barba incipiente estaba apoyado en la esquina, sosteniendo una botella oscura.
"Pensé que tú tampoco lo lograrías, que no ibas a escapar de este maldito cólera."
El hombre dijo mientras daba otro gran trago de alcohol, con los ojos entumecidos.
¿Cólera?
Para Allen, esta palabra solo existía en los libros de historia y en las noticias.
¿Adónde exactamente lo envió ese camión?
Bajó la mirada hacia su piel pálida y sus extremidades delgadas; incluso su ropa estaba hecha de tela áspera.
¡Realmente no era su propio cuerpo!
Su cuerpo original había estado en forma gracias a años de ejercicio tras retirarse del ejército, con una musculatura bien definida, nada que ver con su aspecto frágil actual.
Posteriormente, una avalancha de recuerdos fragmentados inundó su mente.
Tras un largo rato, Allen recuperó la compostura.
El propietario original de este cuerpo se llamaba Allen Williams, un inmigrante irlandés de diecinueve años, algo lento de entendimiento y que vivía en un estado de trance. Sus padres habían fallecido en el brote de cólera dos semanas antes.
Debido a su delicado estado mental, heredó los pocos ahorros que le dejaron sus padres y luchó por sobrevivir en Nueva York.
Hace unos días, enfermó tras quedar atrapado bajo la lluvia invernal. Desde entonces ha tenido fiebre alta, y entonces...
Por alguna razón, su alma del siglo XXI había ocupado este joven cuerpo.
¿O sería que ese cuerpo era originalmente suyo, y que simplemente había estado aturdido durante diecinueve años por alguna razón?
Sacudiendo la cabeza, Allen apartó esos pensamientos de su mente; ahora no era el momento para esas cosas.
"Disculpe, ¿en qué año estamos ahora?"
Allen planeaba averiguar primero a qué época había viajado.
"¿De qué año?"
El borracho pareció haber escuchado un chiste muy gracioso y soltó una carcajada.
"Oh... pobre muchacho, parece que tu cerebro está completamente roto para hacer semejante pregunta. Por supuesto, estamos en el año 1860 del nacimiento de nuestro Señor Jesucristo."
¡1860!
Allen suspiró aliviado en silencio. No está mal, no está mal.
Aunque a Estados Unidos tampoco le iba demasiado bien en esta época, teniendo en cuenta que probablemente la Guerra Civil estaba a punto de estallar.
Sin embargo...
Allen volvió a observar su entorno y no pudo evitar fruncir el ceño.
Nueva York en 1860, especialmente el área de Five Points donde él se encontraba en ese momento, era uno de los barrios marginales más infames del mundo.
Este era un caldo de cultivo para la delincuencia, las enfermedades y la pobreza.
Cólera, tuberculosis, fiebre tifoidea... cualquier enfermedad que pudiera tratarse en el futuro era aquí una sentencia de muerte.
"Niño, ya que no moriste de enfermedad, ve a buscar algo para comer."
Al ver a Allen comportarse de forma extraña, el borracho eructó y lo ignoró, aferrándose a su botella mientras caía en un profundo sueño.
En cuanto lo mencionó, el estómago de Allen empezó a rugir.
Sin autocompasión alguna, Allen aceptó con serenidad el hecho de su transmigración, e incluso se sintió un poco feliz.
Al fin y al cabo, solo había quedado un alma, y ahora que tenía la oportunidad de tener otra vida, ¿quién se negaría?
Además... él ya estaba aquí, ¿no?
Y basándose en la experiencia que Allen había acumulado al leer tantas novelas en el pasado.
Era difícil decir si se trataba de una transmigración del alma o de una reencarnación, porque el dueño original de este cuerpo siempre había sido lento de entendimiento.
Muchos protagonistas de novelas eran así; después de una gran catástrofe, recordaban sus vidas pasadas.
En fin, basta de digresiones.
Ahora, Allen solo tenía una tarea: sobrevivir en este caótico siglo XIX.
Según recordaba, encontró un pequeño bulto duro envuelto en tela en un bolsillo lateral oculto de su ropa interior.
Lo abrió y miró; sí, eran los setenta y cinco dólares que recordaba.
Esta era toda la herencia de Allen Williams y su único capital para sobrevivir en esta época.
"Primero debo irme de este lugar."
Este ático era una enorme fuente de infección. Cada minuto que pasaba allí, aumentaba el riesgo de contagio.
Apoyándose contra la pared, se puso de pie con dificultad.
Mientras caminaba bajo la claraboya, respiró hondo el aire relativamente fresco del exterior.
Hasta donde alcanzaba la vista a través de la ventana, se extendían edificios de madera densos y feos, y calles estrechas y embarradas.
Los sonidos de mujeres gritando y hombres maldiciendo llegaban desde la distancia, mezclados con el llanto de los niños.
Estos eran los barrios marginales de Nueva York en 1860, un lugar lleno de desesperación sin fin.
"Sobrevive y luego hazte rico."
Allen se animó a sí mismo en su interior, y su mirada se fue volviendo cada vez más firme.
Conocía la dirección general de la historia federal, cómo la inminente Guerra Civil destrozaría el país y las enormes oportunidades de riqueza que la guerra crearía.
También comprendía los principios científicos básicos, conocía la importancia de la higiene e incluso recordaba algunos inventos tecnológicos clave.
Este conocimiento, que abarcaba más de cien años, era una mina de oro en aquella época.
"Setenta y cinco dólares, aunque es muy poco."
Allen susurró para sí mismo, con una sonrisa asomando en la comisura de sus labios.
"Pero por ahora, para mí es suficiente."
Con el dinero pegado al cuerpo, abrió la puerta chirriante del ático y bajó las escaleras destartaladas paso a paso.
Lo primero que tenía que hacer era irse de allí, comer algo limpio y beber un sorbo de agua caliente y limpia.
¡Y luego, a ganar dinero!
(¡Gente importante, por favor añadan esto a su biblioteca!)