La anciana metió rápidamente el arroz en un saco de cáñamo y lo envolvió en dos paquetes con papel de periódico viejo. «Tómalo y sujétalo bien, que nadie lo vea». Al entregarle los paquetes de papel, sus dedos rozaron los callos de la palma de la mano de la mujer, sintiendo como si tocara un trozo de corteza áspera.
¡Ay! En esta época, la vida no era fácil para nadie.
"Tía, ¿tienes semillas?"
"¿Qué tipo de semillas está buscando?"
"Verduras, melones o frutas; cualquier cosa sirve."
—Tengo algunas aquí, pero no logro identificar bien qué tipo de semillas son. ¡Mira! Por cincuenta centavos, te las llevas todas. —La anciana sacó una bolsa de semillas de un saco que tenía a su lado.
Yun Ting los tomó y le dio cincuenta centavos a la mujer.
"Gracias, tía. Estas semillas están todas buenas, ¿verdad?"
"No te preocupes, son semillas de muy buena calidad."
Después, Yun Ting compró unas manzanas a setenta centavos el catty. No tenían muy buen aspecto, pero en esta época de escasez material, se consideraban una rareza. Compró cinco cattys, gastando tres dólares y cincuenta centavos.
La carne de cerdo costaba un dólar y veinte centavos el catty. Compró dos cattys de panceta. Aunque era más cara que en la Cooperativa de Suministro y Comercialización, allí siempre se agotaba pronto.
Al salir del mercado negro, miró a su alrededor. Al no ver a nadie, usó su mente para guardar la mayoría de los artículos en su espacio, dejando solo unos pocos para cargar. De lo contrario, regresar con las manos vacías y luego sacar las cosas sería difícil de explicar.
Inicialmente había pensado en comer en el restaurante estatal para probarlo, pero viendo la hora, pronto tendría que preparar el almuerzo. ¡Decidió dejarlo para otro día!
Aunque su madre le había dicho que volvería a cocinar al mediodía, dado que Yun Ting se encontraba bien, ¿cómo iba a quedarse sentada esperando a que le dieran de comer?
Al regresar a casa, guardó todo, fue a su habitación y cerró la puerta con llave. Estaba ansiosa por entrar. Al tocar el agua de la taza de esmalte, notó que aún estaba caliente. Parecía que ese lugar conservaba la frescura; las cosas se mantenían exactamente como estaban cuando las guardaba. Esto le facilitaba las cosas; podía almacenar más comida para no tener que preocuparse por pasar hambre cuando fuera al campo.
Sacó el arroz y miró la tierra negra. Había seis parcelas en total, pero no tenía azada. ¿Cómo iba a sembrar? ¿Simplemente esparciendo las semillas?
"Si tan solo pudiera controlarlo con mi mente como otros espacios..." Apenas terminó de hablar, las semillas que tenía en la mano se esparcieron automáticamente en la tierra negra, e incluso comenzaron a brotar pequeñas plántulas de inmediato.
Esto... esto fue demasiado milagroso, ¿verdad?
Plantó arroz en cuatro parcelas de tierra negra. Para las dos restantes, sacó aquella bolsa grande de semillas y plantó un poco de cada una para ver qué tipo de arroz salía.
"Claro, ¿cómo pude olvidarlo? ¿Y qué hay de mi habilidad con el elemento madera?" Se dio una palmada en la frente.
Sacó la mano, manchada de cáscaras de arroz, de su bolsa de tela y sopló suavemente sobre el arroz que había en el paquete de papel; la capa superior de granos se movió, y una tenue luz verde se filtró por los huecos de las cáscaras, pareciendo un pequeño punto dibujado con un bolígrafo de color.
"Realmente vino conmigo, jaja..."
Se apresuró a acercarse y canalizó su energía hacia los brotes recién surgidos con las yemas de los dedos. Los pequeños brotes se enderezaron a una velocidad visible a simple vista. Lo que originalmente eran pequeños y cortos brotes crecieron hasta alcanzar la altura de la pantorrilla en el tiempo que se tarda en beber media taza de té bajo la estimulación de su Habilidad del Elemento Madera.
“Tsk… demasiado débil. Todavía está en el nivel primario. ¿Cómo es posible que haya bajado de nivel?” Si aún conservara su anterior habilidad de alto nivel, el arroz ya habría madurado y estaría listo para la cosecha.
Fue a beber agua de manantial espiritual, y la energía mental que acababa de consumir se restauró. Al parecer, beber esta agua de manantial espiritual tenía sus beneficios; debería beber más en el futuro.
Ella siguió estimulando el arroz en el campo. Siempre que su energía mental se agotaba, bebía más agua de manantial espiritual. Después de repetir esto varias veces, solo dejó de hacerlo cuando el arroz tuvo espigas y maduró.
Al usar su mente para cosechar la primera cosecha de grano, sintió una profunda satisfacción.
El grano se recogía automáticamente en la cabaña de paja. Cuando fue a comprobarlo, descubrió que, en realidad, se había descascarillado automáticamente, convirtiéndose en un arroz blanco puro y apetitoso.
"¡Guau! Esto es realmente fantástico."
Luego estimuló las demás semillas. La mayoría eran hortalizas y melones; había pocas frutas, solo azufaifos, manzanos y nísperos. El último tipo de semilla se convirtió en un arbolito, pero aún no podía distinguir de qué tipo de árbol se trataba. No tenía tiempo ni energía para forzarlo a dar fruto en ese momento, así que tendría que esperar a otro día.
"Salida."
Al salir del lugar y mirar la hora, solo habían transcurrido diez minutos, mientras que dentro habían pasado cuatro horas.
Fue a la cocina a comprobarlo. Había un puñado de judías verdes, dos berenjenas y unos cuantos tomates.
Tras pensarlo un momento, decidió preparar judías verdes salteadas con berenjena, cerdo estofado y sopa de huevo con tomate.
Sacó un poco de arroz blanco del recipiente y empezó a cocinarlo al vapor. Si su familia le preguntaba, simplemente decía que lo había comprado.
Ella ya sabía cocinar. Si bien no era precisamente una chef experta, su comida tampoco estaba mal.
Se movía con agilidad, primero cortando la carne y luego preparando las judías verdes y las berenjenas.
Rebuscó en un rincón y encontró unos bulbos de ajo para añadirlos más tarde como condimento.
Yun Ting terminó rápidamente de freír los platos, dejando solo la sopa de huevo con tomate para el final. Solo rompió dos huevos; como ya habían comido carne ese día, la madre de Yun seguramente lo notaría y la regañaría después.
"¡ Viejo Yun! ¿Es ese el olor a carne que sale de tu casa?" El tío Li, el vecino de al lado, trabajaba en la planta siderúrgica con el padre Yun, y habían vuelto juntos a casa después del trabajo.
"¿No lo creo? ¡Mi esposa también está trabajando! ¿De dónde sacaría tiempo para comprar carne?"
Al llegar a la puerta de su casa, la fragancia se intensificó aún más.
"¿De verdad podría ser carne estofada?", murmuró el padre Yun mientras abría la puerta.
"Hermana segunda, ¿cuándo te volviste tan buena en la cocina?" Yun Xu comió un trozo de cerdo estofado, relamiéndose los labios con un deseo persistente.
"Papá, hoy tenemos suerte. Mi segunda hermana preparó cerdo estofado."
Yun Ting estaba sacando los platos. "Papá, has vuelto". Al principio, pensó que llamarlo "papá" por primera vez sería difícil, pero no esperaba que le saliera con tanta naturalidad.
"Hija, ¿cocinamos carne?"
Antes de que Yun Ting pudiera responder, la Madre Yun y el Hermano Mayor Yun regresaron.
" Ting Ting, ¿de dónde salió la carne?"
"¡Huele tan bien!", exclamó el hermano mayor Yun.
"Salí y lo compré hoy..."
"¿Fuiste a *ese* lugar? ¡Qué descarada eres, muchacha!" La madre Yun la miró con severidad.
"Mamá, tuve mucho cuidado..."
¡Vamos! Comamos. Nuestra hija sabe lo que hace, no seas tan duro con ella. El padre Yun no pudo soportar ver a su hija regañada e intervino para detenerla.
"Exacto, mamá, no culpes a mi segunda hermana."
"Sí, mi hermana pequeña se esforzó muchísimo para cocinar."
¡Come, come, come, solo piensas en comer! ¿Así que soy el único malo aquí? Lo hago por su propio bien. ¿Qué clase de lugar es ese? ¿Es un lugar al que puedes ir cuando quieras?
"Mamá, sé que me equivoqué. No volveré a hacerlo, así que por favor no te enfades." Yun Ting abrazó el brazo de la Madre Yun para tranquilizarla.
"¡Tú! Asegúrate de recordarlo."
Al ver a su hija menor así, el corazón de la madre Yun se ablandó y no pudo decir nada más.
"Hermanita, tu cocina es realmente estupenda." El hermano mayor Yun comió hasta que su boca quedó cubierta de aceite.
"¿Por qué está tan rico este arroz? Parece diferente al de antes", preguntó Yun Xu confundida tras probar unos bocados.
"Me encontré con una tía y cambié algunas cosas con ella por arroz", dijo Yun Ting en voz baja, mirando con cautela a su madre, quien solo recibió una mirada de fastidio.
"Mamá, aún queda carne. ¡Deja que la hermana mayor vuelva a cenar esta noche! Me voy al campo en dos días."
Las sonrisas desaparecieron de los rostros de todos aquellos que habían estado comiendo alegremente, y el ambiente se tornó algo sombrío.