El consejo de Doubao fue muy pertinente; comprar terrenos, construir fábricas y desarrollar infraestructuras sonaba grandioso y altamente factible.
Pero estas cosas no eran como comprar un kilo de repollo en el mercado, donde simplemente pagabas y te ibas.
La adquisición de terrenos requería aprobación, la construcción de fábricas requería cualificaciones y el desarrollo de infraestructuras implicaba tratar con diversos departamentos gubernamentales.
En ese momento, no tenía nada más que dinero.
Sin contactos sociales, sin equipo de expertos, ni siquiera con una licencia comercial debidamente registrada.
Necesitaba un punto de entrada.
Se sentó en el banco y calculó durante un rato, decidiendo primero analizar todos los escenarios de consumo del condado.
Como dice el viejo refrán, la prosperidad engendra vicios.
El grado de desarrollo económico de un lugar y la disponibilidad de dinero para gastar de la gente común a menudo se reflejaban mejor no en las frías tasas de crecimiento del PIB que aparecían en los informes gubernamentales, sino en las industrias locales del entretenimiento y los servicios.
El agua fluye hacia abajo, y el dinero sigue al placer.
Lu Ming sacó su teléfono de nuevo y abrió Meituan.
Escribió "Baño/Masaje de pies" en la barra de búsqueda, luego abrió hábilmente los filtros y seleccionó "Precio más alto".
El círculo de carga en la pantalla giró durante dos segundos antes de que apareciera una lista de negocios.
En primer lugar se situó el " Centro de Baños Royal Golden Goblet ", ubicado en el distrito de New City.
Lu Ming hizo clic en la página principal y se desplazó hacia abajo para ver los paquetes de compra grupal.
58, 88, y el más caro fue 198.
Este era el límite de gasto de la industria del masaje de pies en el condado de Yunmeng.
Lu Ming se quedó mirando el número durante un buen rato.
Tenía un límite diario de sesenta millones.
Si lo gastara todo en masajes de pies, tendría que recibir 300.000 masajes al día.
Bajó la página hasta la sección de comentarios.
"La técnica del técnico es buena, pero la sandía de la bandeja de frutas no estaba muy fresca."
"El ambiente es normalito y el vestíbulo huele a humo, pero aun así le daré una buena reseña. Me temo que el dueño podría quebrar."
"Recomiendo encarecidamente a la técnica número 8; me dio un masaje hasta que aullé. ¡Volveré!"
Lu Ming cerró Meituan y se puso de pie.
El conocimiento adquirido a través de los libros siempre es superficial; para comprender algo de verdad, hay que experimentarlo de primera mano.
Iba a inspeccionar este referente de la industria del entretenimiento local para ver qué tipo de servicio se podía comprar realmente con 198 yuanes.
Hizo señas a un taxi al borde de la carretera.
El condado de Yunmeng no era grande; estaba a solo doce minutos en coche del casco antiguo al distrito de la ciudad nueva.
Durante el trayecto, Lu Ming miró por la ventana.
La mayoría de las tiendas a ambos lados de la calle estaban desiertas. Unas pocas tiendas de ropa ponían música pop a todo volumen mientras los empleados estaban sentados en las entradas jugando con sus teléfonos.
Cuando llegaron, el contador marcaba siete yuanes.
Lu Ming pagó el pasaje y empujó la puerta para salir.
La entrada de cuatro pisos de altura del Centro de Baños Royal Golden Goblet estaba cubierta de vidrio reflectante dorado, y los leones de piedra a ambos lados ya parecían viejos.
Al abrir las pesadas puertas de cristal, el vestíbulo resultó espacioso, con varios conjuntos de sofás contra las paredes, cuyas superficies de cuero estaban desgastadas y brillantes.
La chica de recepción miraba hacia abajo, deslizando el dedo por vídeos cortos, mientras el sonido de sketches graciosos salía a todo volumen de su teléfono.
Lu Ming se acercó. "¿Hola?"
La chica levantó la vista, atónita por un instante, luego apagó la pantalla de su teléfono y esbozó una sonrisa profesional. "Hola, señor. ¿Masaje o tratamiento de pies?"
"Masaje de pies."
"¿Solo usted? ¿Tiene algún técnico de preferencia?"
"Solo yo. No había estado aquí antes." Lu Ming echó un vistazo a la lista de precios en la pared. "Dame el de 198."
La chica pulsó unas teclas del ordenador. "Vale, hermano. ¿Subimos al segundo piso?"
Lu Ming subió las escaleras alfombradas de color rojo oscuro hasta el segundo piso.
Un camarero con camisa blanca se acercó y lo condujo a una habitación al final del pasillo.
La habitación medía unos veinte metros cuadrados y tenía dos amplios sofás cama eléctricos.
Las paredes estaban cubiertas con papel pintado floral de estilo europeo, que se estaba despegando ligeramente en las esquinas.
El televisor que estaba justo enfrente estaba apagado, y la sombra de Lu Ming se reflejaba en la pantalla oscura.
Sobre la mesa de centro estaba la supuesta bandeja de fruta de cortesía: unos cuantos tomates cherry, dos rodajas muy finas de sandía y un puñado pequeño de semillas de melón.
"Señor, por favor, cámbiese de ropa; el técnico llegará en breve." El camarero le entregó un juego de batas de algodón desechables y salió.
Lu Ming se cambió de ropa y se tumbó en el sofá cama.
Unos minutos después, llamaron a la puerta.
"Adelante."
La puerta se abrió de un empujón y entró una mujer con un uniforme rosa de técnico que llevaba una palangana de madera.
Lu Ming se giró para mirar.
La mujer era algo rellenita, llevaba el pelo rizado con permanente y ni siquiera la base de maquillaje podía ocultar las patas de gallo en las comisuras de los ojos.
A juzgar por su aspecto, sin duda tenía más de cuarenta y cinco años.
La mujer colocó la palangana de madera en el suelo, extendió con destreza las toallas y miró a Lu Ming con una sonrisa. "Jefe, el agua puede estar un poco caliente. Pruébela primero."
Lu Ming se enderezó y la miró. "Hermana mayor, ¿puedo cambiar de técnico?"
La mujer hizo una pausa, sin enfadarse, asintiendo simplemente como si estuviera acostumbrada. "Claro, jefe. Espere un momento, llamaré a otra persona."
Cogió el cuenco de madera y se marchó.
Lu Ming se recostó en el sofá.
Cinco minutos después, se oyó el segundo golpe en la puerta.
La mujer que entró esta vez llevaba el pelo recogido en una sencilla coleta y poco maquillaje, con un aspecto algo más fresco.
Dejó la palangana de madera, sin apresurarse a extender las toallas, y en su lugar miró a Lu Ming.
"Jefe, soy el número 8, el técnico con las mejores reseñas del taller."
Lu Ming la observó durante unos instantes.
—¿Cuántos años tienes? —preguntó Lu Ming.
—Veinticinco —respondió con franqueza.
"Hermana, dime la verdad, ¿pareces alguien nacida en 2001?"
La mujer frunció el labio. "Todavía no tengo cuarenta".
Lu Ming suspiró.
Calculó que probablemente tendría treinta y siete o treinta y ocho años.
"De acuerdo, entonces tú." Lu Ming metió los pies en la palangana de madera.
El técnico número 8 acercó un pequeño taburete, se sentó y comenzó a masajearse las pantorrillas.
Su técnica era pesada y llena de fuerza.
—¿Acabas de regresar de viaje? —preguntó mientras te daba un masaje.
"¿Cómo lo supiste?"
«¿Qué lugareño vendría a hacerse un masaje de pies a plena luz del día y encima cambiaría de técnico tres veces?», sonrió el número 8. «Ustedes, que han visto el mundo exterior, seguro que nos consideran anticuados. Pero no hay nada que hacer; así son las cosas aquí».
Lu Ming siguió la conversación. "¿No hay ni una sola técnica joven de veintitantos años en este taller?"
«¿Quién de veintitantos años se quedaría aquí?», preguntó la número 8, negando con la cabeza. «Si se van al sur a trabajar en una fábrica, pueden ganar cuatro o cinco mil al mes con alojamiento y comida incluidos. Si van a un salón de belleza o a un balneario en una gran ciudad, pueden ganar más que aquí sin apenas hacer nada».
—¿Entonces por qué no sales? —preguntó Lu Ming.
"No podemos irnos." La número 8 cambió de pie y continuó masajeando. "Hay que cuidar de los ancianos y los niños en casa. Para las mujeres de nuestra edad, encontrar un trabajo de tres mil yuanes en el condado y, al mismo tiempo, cuidar de la familia ya es un gran logro."
Presionó con fuerza el punto Yongquan en la planta de su pie.
Lu Ming jadeó de dolor.
"Si te quedas despierto hasta tarde durante mucho tiempo, tu Qi de riñón es insuficiente, jovencito", comentó el número 8.
Lu Ming no respondió y continuó preguntando: "¿De verdad la situación laboral en el condado es tan mala ahora? Recuerdo que antes había una fábrica textil al este y una fábrica de maquinaria al sur, y a ambas les iba bastante bien".
"Quebraron hace mucho tiempo." La número 8 frunció el labio.
"En este condado, además de tener que aprobar el examen de la función pública para entrar en el sistema, es muy difícil para la gente común encontrar un trabajo decente. Las calles están llenas de gente que vende casas, vende seguros o reparte comida a domicilio."
Al escuchar sus quejas, la mente de Lu Ming se aceleró.
El condado de Yunmeng cuenta actualmente con 600.000 habitantes, con un déficit de 400.000 personas.
400.000 personas no son 400.000 patos que se puedan simplemente arrear para que vivan allí.
Para sobrevivir, las personas necesitan empleo, ingresos y acceso a educación y atención médica.
Si simplemente gastara dinero, por ejemplo, saliendo a la calle todos los días a repartir dinero a los transeúntes, podría gastarlo todo.
Pero eso solo desencadenaría inflación y caos, y no lograría que la gente se quedara aquí en absoluto.
Una vez finalizado el período de reparto de dividendos, la gente seguía marchándose.
Para atraer población, la única manera era crear empleo.
Crear un gran número de empleos bien remunerados.
Tal como pensaba, Lu Ming sintió sueño y se quedó dormido.
El número 8 lo despertó. "Guapo, se te acabó el tiempo. ¿Quieres añadir una hora más?"