Una vieja lámpara de filamento de tungsteno, suspendida por cables negros en el centro de la habitación, parpadeaba con una luz tenue.
La atmósfera de tranquilidad, como tinta que gotea en agua cristalina, se extendía e impregnaba la habitación.
En el centro de la habitación había una gran mesa redonda, bastante desgastada y manchada. En el medio de la mesa, un pequeño reloj de escritorio con intrincados diseños marcaba el tiempo.
Alrededor de la mesa se sentaban diez personas, vestidas con ropas diversas y desgastadas, con los rostros manchados de polvo.
Algunos estaban desplomados sobre la mesa, otros reclinados en sus sillas, todos profundamente dormidos.
Junto a estas diez personas, un hombre con una cabeza de cabra Enmascarado y vestido con un traje negro, permanecía de pie en silencio.
Su mirada, penetrando a través de la desgarrada cabeza de cabra Con la máscara puesta, observaba atentamente a las diez personas con interés.
El reloj de escritorio sobre la mesa dio las campanadas, y tanto las manecillas de los minutos como las de las horas apuntaban a las " Doce ".
Desde un lugar lejano fuera de la habitación, resonó el profundo sonido de una campana.
En ese mismo instante, los diez hombres y mujeres sentados alrededor de la mesa redonda despertaron lentamente.
A medida que recuperaban la consciencia, primero miraron a su alrededor con confusión y luego se miraron los unos a los otros con desconcierto.
Parecía que nadie recordaba por qué estaban allí.
—Buenos días, nueve de vosotros —dijo primero la Cabeza de Cabra—. Me complace encontraros aquí. Habéis estado dormidos antes que yo durante doce horas.
La vestimenta del hombre era verdaderamente extraña, y sorprendió a todos en la penumbra.
Su máscara parecía estar hecha de una auténtica cabeza de cabra; gran parte del pelaje se había amarilleado y ennegrecido, apelmazado y pegado entre sí.
Se tallaron dos agujeros vacíos para el ojo de la máscara de cabra, revelando su astuto ojo.
Con cada gesto, no solo desprendía el peculiar olor a caza propio de una cabra, sino también un leve aroma a descomposición.
Un hombre con brazos de flores se quedó mirando fijamente durante unos segundos antes de darse cuenta finalmente de lo absurdo de la situación. Con vacilación, le preguntó a la cabeza de cabra: "¿Quién... eres?".
"Creo que todos ustedes tienen esa pregunta, así que permítanme presentarme a los nueve", dijo Cabeza de Cabra, agitando las manos alegremente, como si hubiera preparado la respuesta desde hacía tiempo.
Un joven llamado Qi Xia estaba sentado en el lugar más alejado de la Cabeza de Cabra. Observó rápidamente la habitación y, un instante después, su expresión se tornó seria.
Extraño, esta habitación era realmente extraña.
No había puerta; los cuatro lados eran paredes.
En otras palabras, las paredes, el techo y el suelo de la habitación estaban sellados, pero había una mesa en el centro de la habitación.
Si ese fuera el caso, ¿cómo llegaron hasta aquí?
¿Podría ser que primero trajeran a la gente y luego construyeran los muros a su alrededor?
Qi Xia volvió a mirar a su alrededor. Allí, tanto el suelo como las paredes y el techo tenían líneas entrecruzadas que dividían las paredes y el suelo en muchos cuadrados grandes.
Otro punto que le molestó a Qi Xia fue el "nueve de ustedes" mencionado por la Cabeza de Cabra.
Sin importar cómo se contara, había diez personas sentadas alrededor de la mesa redonda, y con el propio Cabeza de Cabra, había once personas en la sala.
¿Qué significaba "nueve de vosotros"?
Metió la mano en el bolsillo y, como era de esperar, ya le habían robado el teléfono.
—No hace falta que se presente —dijo una mujer con voz fría al Hombre Cabeza de Cabra—. Le aconsejo que cese sus acciones de inmediato. Sospecho que nos ha retenido durante más de veinticuatro horas, lo cual constituye una detención ilegal. Cada palabra que diga ahora quedará registrada y constituirá un testimonio desfavorable en su contra.
Mientras hablaba, se sacudía el polvo de los brazos con desdén, como si estar sucia le molestara más que estar encarcelada.
Las palabras de la mujer, de tono sereno, hicieron que muchos recapacitaran. Sin importar quién fuera el otro bando, atreverse a secuestrar a diez personas ya había traspasado los límites legales.
—Un momento… —un hombre de mediana edad con bata blanca interrumpió sus pensamientos. Miró lentamente a la mujer de semblante serio y preguntó—: Acabamos de despertar. ¿Cómo sabes que hemos estado encarcelados durante veinticuatro horas?
Su tono era firme y decidido, pero a la vez directo.
La mujer, de voz serena, señaló con calma el reloj de escritorio sobre la mesa y respondió: «Aquí marca las doce, pero tengo la costumbre de trasnochar. La última vez que miré el reloj en casa, ya eran las doce. Esto significa que llevamos al menos doce horas encerradas».
Tras terminar de hablar, señaló las paredes y continuó: «Deberían haberse dado cuenta de que no hay puerta en esta habitación, lo que significa que esta persona se tomó la molestia de meternos aquí. Dijo que llevamos doce horas dormidos, y ahora el reloj marca las doce otra vez, lo que significa que ha dado la vuelta al menos dos veces. Así que sospecho que son "más de veinticuatro horas". ¿Hay algún problema?».
Tras escuchar esta respuesta, el hombre de la bata blanca de laboratorio le dirigió a la mujer una mirada fría, aún llena de sospecha.
Después de todo, en ese ambiente, la mujer estaba demasiado tranquila.
¿Una persona normal que se enfrentara a un secuestro así diría con calma lo que ella dijo?
En ese momento, un joven fuerte con una camiseta negra preguntó: " Cabeza de Cabra, ¿por qué hay diez personas aquí, pero dices que hay nueve?"
La Cabeza de Cabra permaneció en silencio y no respondió de inmediato.
«¡Maldita sea, no me importa cuánta gente haya aquí...!», maldijo el Hombre del Brazo de Flor, apoyándose en la mesa para levantarse, pero sintió que sus piernas estaban débiles e incapaces de ejercer fuerza. Así que solo pudo seguir señalando a la Cabeza de Cabra y diciendo: « Bastardo, te aconsejo que seas sensato. No te imaginas lo graves que pueden ser las consecuencias si me provocas. De verdad que te quitaré la vida».
Al pronunciar estas palabras, los rostros de los presentes se tornaron cada vez más serios. En ese momento, sin duda, se necesitaba un líder. Si lograban someter a la Cabeza de Cabra entre todos, la situación aún estaría bajo control.
Sin embargo, todos descubrieron que sus piernas estaban completamente paralizadas, como si les hubieran inyectado algo.
Así que el Hombre del Brazo de Flor solo pudo amenazar a la Cabeza de Cabra con palabras, gritando a viva voz.
Qi Xia no dijo nada, acariciándose suavemente la barbilla. Miraba fijamente el reloj de escritorio sobre la mesa, sumido en sus pensamientos.
Las cosas parecían más complicadas de lo esperado.
Sabía que lo que decía Cabeza de Cabra era "nueve Participantes ". Si había diez personas allí, solo podía significar que una de ellas no era Participante.
Entonces, ¿quién era él?
En aquella habitación había seis hombres y cuatro mujeres sentados. ¿Podría ser alguno de ellos el secuestrador?
El Cabeza de Cabra dejó de hablar y se acercó lentamente a Qi Xia, colocándose detrás de un joven.
Todos siguieron su mirada y se dieron cuenta de que el joven que tenían delante era diferente a todos los demás presentes. Aunque su rostro también estaba sucio, irradiaba una sonrisa de felicidad.
El Cabeza de Cabra levantó lentamente la palma de la mano y la colocó en la nuca del joven.
La sonrisa del joven se volvió aún más inquietante. Miraba a todos con una expresión de excitación, como si hubiera sabido algo desde el principio.
Con un golpe sordo, el hombre con cabeza de cabra estrelló con fuerza la cabeza del joven contra la mesa.
Una sustancia blanquecina rosácea, como pintura derramada, se extendió instantáneamente de forma horizontal sobre la mesa, y los rostros de todos quedaron salpicados de sangre.
El cráneo del joven quedó destrozado sobre la mesa.
Fuera de la habitación, se oyó de nuevo el sonido lejano de una campana.
Qi Xia estaba muy cerca del fallecido. Sintió un objeto desconocido pegado a su rostro, cálido y pegajoso.
Consideraba que su xinlufangxian (línea de defensa psicológica) era lo suficientemente fuerte, pero no esperaba temblar en ese momento.
La chica sentada a la derecha del fallecido se quedó mirando fijamente sin expresión durante tres segundos antes de que su rostro finalmente se contrajera y lanzara un grito.
Este grito rompió la xinlufangxian (línea de defensa psicológica) de todos.
Si esa Cabeza de Cabra era capaz de aplastar el cráneo más duro de un humano contra una mesa con la mano, ¿ seguía siendo "persona"?
¿Por qué su cuerpo delgado podía desatar una fuerza tan poderosa?
La Cabeza de Cabra habló lentamente: "La razón por la que preparé a diez personas es para usar a una de ellas para que todos ustedes se callen."