El agente de policía Wang recorrió con la mirada a la multitud estupefacta, pero no pudo ver ningún rastro del joven.
“Las cosas extrañas que pasan estos días”,
Li Ang, que llevaba una caja de cebollino y se disponía a marcharse, se frotó la barbilla y entrecerró los ojos, murmurando: "Cada vez son más numerosos..."
De hecho, en los últimos meses han surgido, una tras otra, diversos tipos de leyendas urbanas.
Por ejemplo: durante un funeral, una persona anciana fallecida se incorporó repentinamente en su ataúd, y sus familiares lloraron lágrimas de alegría, e inmediatamente organizaron una fiesta disco junto a la tumba;
Un acompañante masculino de alto nivel de un club conocido fue desmembrado en más de cien pedazos en su casa, y la policía inicialmente descartó la posibilidad de asesinato;
Un experto en arqueología enloqueció tras investigar una gran tumba: gritaba que veía fantasmas, se desnudaba, corría al baño, se ponía de cabeza contra la pared y fingía ser un grifo.
Estas leyendas urbanas absurdas, e incluso un tanto ridículas, una vez difundidas ampliamente, serían censuradas y eliminadas masivamente.
Las pocas leyendas que sobrevivieron, al no poder ser verificadas ni difundidas ampliamente, solo podían servir como temas de conversación informales para internautas ociosos después de las comidas.
“¿A quién le importa? Cuando el cielo se caiga, habrá gente más alta para sostenerlo.”
Li Ang hizo un puchero y entró por la puerta del Edificio 3.
Lamentablemente, se colocó un cartel de "En mantenimiento, temporalmente fuera de servicio" en la entrada del ascensor.
Para colmo de males, Li Ang vivía en el piso 20.
“¡Maldita sea, no me digas que tengo tan mala suerte!”
Suspiró y, obedientemente, se dirigió hacia la escalera.
Subir las escaleras era tedioso y aburrido. Como no había microondas en casa y la caja de cebollino se estaba enfriando, Li Ang decidió abrir sus palillos y comer mientras caminaba.
El cebollino, que puede fortalecer la virilidad, es algo bueno, pero desafortunadamente para un hombre soltero, las noches solitarias aún requieren la "artesanía tradicional transmitida durante miles de años que no se puede perder" para ser autosuficiente.
“Gorgoteo, gorgoteo, gorgoteo…”
De repente, un gemido sordo provino de lo alto de la escalera, como el de una persona mayor con flema en la garganta, una respiración contenida que no podía ser expulsada con la tos ni tragada.
Li Ang interrumpió su tarea de palear el cebollino. Miró hacia arriba a través de los huecos de la escalera.
Era de noche, y la única fuente de luz en la escalera eran las tenues y antiguas luces con sensor de movimiento activadas por sonido instaladas en cada piso.
A juzgar por la luz de la lámpara activada por sonido, el sonido de la tos debe provenir del piso 17.
Esta comunidad era un complejo de viviendas de reasentamiento, y la mayoría de los residentes eran ancianos que se habían mudado debido a la demolición. Quizás fue una persona mayor quien fue a la escalera a sacar una bolsa de basura…
Mastica, mastica. Li Ang comió su caja de cebollino sin prisa y continuó subiendo.
Contando los pasos, uno, dos, tres… doce pasos. Subí hasta el octavo piso.
Contando los pasos, uno, dos, tres… doce pasos. Subí hasta el noveno piso.
Contando los pasos, uno, dos, tres… doce pasos. Subí hasta el octavo piso.
Los pasos de Li Ang se detuvieron.
Observó fijamente el número '8' rojo pintado en la pared de la entrada de la escalera, en el octavo piso.
“Gorgoteo, gorgoteo, gorgoteo…”
Esa tos ahogada provino de nuevo de la parte más alta de la escalera, y en comparación con la última vez, el lugar parecía estar un poco más cerca.
Si este era el octavo piso, entonces el piso donde se encendió la luz activada por sonido debería ser el decimoquinto.
Li Ang respiró hondo, cerró lentamente la caja de cebollino, pegó su cuerpo a la pared, apretándola con fuerza, y luego, de repente, se dio la vuelta y bajó corriendo las escaleras a toda velocidad.
Octavo piso, séptimo piso, octavo piso, séptimo piso, octavo piso, séptimo piso…
Li Ang bajó corriendo las escaleras a toda prisa, dando dos pasos a la vez, mientras contaba en silencio los escalones que había dado. En pocos minutos, había bajado mucho más de ocho pisos.
"Silbido…"
Li Ang jadeó al ver el número rojo '7' colocado en la entrada de la escalera.
Aflojó el puño cerrado, caminó hasta el balcón de la escalera y miró hacia abajo.
Abajo se extendía una vasta extensión brumosa, demasiado densa para distinguir los altos edificios a lo lejos, los peatones en la calle o las farolas. Aparte de la luna solitaria que brillaba en lo alto, no había otra luz en el mundo.
“¿Es esta una pared fantasma…?”
Li Ang bajó los párpados. En sus breves diecisiete años de vida, siempre había sido un materialista convencido, un ateo que no creía en inmortales, Budas ni monstruos, y se burlaba de todo tipo de demonios y fantasmas.
Hasta ahora, la dura e implacable realidad de lo sobrenatural se extendía ante él.
Li Ang se obligó a calmarse. Sacó sus palillos y arrojó despreocupadamente la caja de cebollino, junto con la bolsa de plástico, escaleras abajo.
Escuchando atentamente, no se oía ningún sonido de insectos ni de pájaros, solo ese gorgoteo extremadamente regular: “gorgoteo, gorgoteo, gorgoteo…”.
El gemido que anunciaba la muerte se hizo más fuerte y cercano. Li Ang se giró y observó cómo se encendía la luz activada por sonido del piso 14, luego la del piso 13, la del piso 12…
A medida que la distancia se acortaba, los gemidos se volvían gradualmente más agudos, como una bestia que lucha y ruge en una jaula, como dedos arañando una pizarra, como teclas frotándose contra el cristal,
Como… un fantasma vengativo que reclama una vida…
“Gorgoteo, gorgoteo, tos, tos, tos, jo, jo, jo, gemido, gemido, gemido, ah, ah, ah…”
Finalmente, el gemido se distorsionó por completo, volviéndose fuerte y agudo, resonando repetidamente en la escalera.
Li Ang apretó los dientes, caminó directamente hasta el final de la escalera, hacia la puerta de la habitación 801, metió la mano en el bolsillo para sacar su llavero y, con un movimiento del dedo, dobló el anillo de hierro del llavero hasta convertirlo en un alambre. Luego, insertó el alambre en el cilindro de la cerradura de la puerta antirrobo de color rojo oscuro de la habitación 801.
Tenía una amplia gama de aficiones y muchas habilidades especiales, y abrir cerraduras era una de ellas. A decir verdad, Li Ang podía abrir todas las cerraduras de una comunidad con medio paquete de fideos instantáneos.
El fino alambre se introdujo profundamente en la cerradura y, tras girarlo lentamente, desalineó ligeramente los cilindros interior y exterior, creando un soporte en la ranura del pasador. Al mismo tiempo, movió el alambre para empujar los pasadores hacia arriba y, con la fuerza del alambre, hizo que los pasadores superiores cayeran en las ranuras.
Li Ang se apoyó contra la puerta, sujetando el cable con sus manos extremadamente firmes. Con cada movimiento, todos los pasadores superiores volvían a su posición, mientras que los inferiores permanecían en el cilindro de la cerradura interior, separando así los cilindros de la cerradura interior y exterior.
Clic, la cerradura se abrió.
Li Ang sujetó firmemente el pomo de la puerta y, al empujarlo hacia abajo, no encontró resistencia. Sin embargo, cuando intentó abrir la puerta, descubrió que, por mucha fuerza que aplicara, la puerta antirrobo permanecía completamente inmóvil, como si estuviera pegada.
Li Ang retrajo el cable en silencio y de repente pateó la puerta antirrobo.
¡Ruido sordo!
La puerta antirrobo de acero emitía un sonido sordo, y su color rojo oscuro, parecido a la sangre, parecía aún más siniestro en la penumbra.
El breve arrebato no significó nada. Cuando la luz activada por sonido se encendió en el décimo piso, Li Ang estaba a solo dos pisos del lugar donde provenía el gemido.
“El Sudhana Juvenil visitó a maestros virtuosos, llegó a Kapilavastu en Magadha, Jambudvipa, y vio al Deva Nocturno llamado Vasumitra…”
En situaciones desesperadas, se requieren medidas desesperadas. Li Ang recitó el Sutra Avatamsaka, dibujó vigorosamente una cruz en su pecho con la mano izquierda, formó el mudra de las Siete Estrellas con la mano derecha y realizó los Pasos de la Cadena de los Ocho Trigramas.
Por desgracia, estos movimientos casi chamánicos no lograron detener el rugido que se acercaba. A través de la tenue luz de la lámpara activada por sonido, Li Ang vio una enorme sombra que aparecía gradualmente desde la escalera de arriba.
“¡Mierda!”
Li Ang maldijo, se golpeó el pecho y le gritó a la sombra: «¡Deja de decir tonterías! ¡Mi casa está en la habitación 1001, edificio 2, Jardín Fandou, calle Fandou! ¡Mi padre se llama Hu Yingjun, mi madre Zhang Xiaoli y yo Hu Tutu! ¡Si tienes agallas, baja y verás cómo me las arreglo contigo, colega!».
Al instante, el rugido cesó y el mundo quedó en silencio.
La luz que se activaba con el sonido se fue apagando lentamente, y Li Ang contuvo la respiración.
Toc, toc, toc.
Unos pasos apenas perceptibles se acercaban lentamente. A la luz de la luna, Li Ang vio claramente a esa "cosa" bajando lentamente las escaleras.
Era un gato completamente negro, de porte elegante, con un pelaje liso y húmedo, y que vestía un chaleco amarillo de punto hecho a mano.
Pero nada de eso venía al caso.
Lo crucial era que el gato negro no tenía rostro, o mejor dicho, su rostro estaba cubierto por un rostro humano.
El rostro arrugado y pálido de la anciana Zhang.
La lengua rosada del gato negro se extendía desde la zona de la boca del rostro de la anciana Zhang, lamiendo ligeramente sus afiladas garras, pero la posición del rostro no cambió en lo más mínimo, ni siquiera apareció una sola arruga.
Era como si esa cara hubiera crecido originalmente en la cara del gato.
“Jo, jo, jo…”
El gato con rostro humano dejó escapar un gemido ahogado. Li Ang lo observó temblar, escupiendo una masa de líquido turbio y viscoso por la garganta.
¡Plop!, el líquido cayó al suelo. Era un dedo todavía unido a la carne.
“…” Li Ang permaneció en silencio, con la mano agarrando con fuerza los palillos de madera que tenía a la espalda.