Cuando Rowen volvió a despertar, notó que la temperatura ambiente había bajado y sintió un poco de hambre, pero la cáscara del huevo ya había sido comida.
La cáscara del huevo, que era el doble de su tamaño, sorprendentemente solo le había durado para dos comidas; no tenía ni idea de adónde había ido a parar toda esa comida.
Además, de esto pudo deducir que tenía bastante buen apetito.
Si bien poder comer bien es una bendición, esta no fue una buena noticia para él.
La superficie era un desierto, su fuente de alimento seguía sin aparecer por ninguna parte, y podría morir de hambre en pocos días.
Al pensar en esto, sintió una sensación de urgencia; no podía simplemente convertirse en un fantasma hambriento.
Por lo tanto, intuyendo la dirección de la superficie, utilizó sus seis extremidades y se arrastró hacia arriba.
La temperatura a su alrededor seguía bajando, e incluso Rowen sospechó que podría haber gateado en la dirección equivocada, pero sus antenas y los pelos de sus piernas le decían que tenía razón, así que tuvo que armarse de valor y seguir avanzando.
Oh, su cuero cabelludo era naturalmente duro, y además muy negro.
En el momento en que salió arrastrándose de la grava, quedó estupefacto; la arena amarilla que lo rodeaba había desaparecido y una capa de escarcha plateada cubría la tierra.
Si no fuera porque la geología a lo largo del camino no había cambiado, habría pensado que había transmigrado de nuevo.
¿Qué clase de lugar es este? La diferencia de temperatura entre el día y la noche es enorme.
Ya debía de ser de noche, la luz era mucho más tenue, pero milagrosamente, podía ver a una distancia de cinco o seis metros, mucho más lejos que la última vez.
¿Podría ser un insecto nocturno? Rowen no estaba del todo seguro.
Sin embargo, incluso con su visión mejorada, todavía no podía ver con claridad cómo eran las fuentes de luz fría en el cielo.
Pero podía intuir cuántos eran.
¡Dos! ¡En ese preciso instante, había dos fuentes de luz en el cielo!
Durante el día, solo había una fuente de luz en el cielo, y aún existía la posibilidad de que pudiera ser transportado de regreso a su ciudad natal.
Pero ahora, esa posibilidad había quedado completamente descartada.
Basándose en sus limitados conocimientos astronómicos, Rowen pudo concluir que había al menos dos lunas en el cielo.
Sin embargo, rápidamente aceptó la realidad; ya se había convertido en un insecto, así que ¿qué importaban unas cuantas lunas más en el cielo?
Había recibido demasiados sustos en los últimos dos días y ya era inmune a esto.
La elección entre tres se había convertido en una elección entre dos, y solo esperaba no transmigrar a ese mundo mágico; era demasiado peligroso y claramente no era un lugar para un pequeño insecto como él.
Por supuesto, su principal tarea en ese momento seguía siendo llenar su estómago; de lo contrario, podría no vivir para ver el día en que descubriera dónde se encontraba.
Por el momento no veía comida, pero había una capa de escarcha en el suelo, así que Rowen decidió beber agua antes de atiborrarse.
Sus piezas bucales eran algo largas, con una punta parecida a la de un hongo, y en ese momento, se aplanaron hasta adquirir forma de disco y se presionaron contra la superficie del hielo.
Los pequeños dientes ocultos en su interior raspaban rápidamente el hielo, desprendiendo una pequeña cantidad de residuos cada vez, que luego succionaba hacia su vientre con la ayuda de su lengua.
Rowen no sabía qué aspecto tenía mientras comía, y tampoco quería saberlo; simplemente usaba esos órganos por instinto.
Y pensar que los insectos realmente tenían lengua; esto era verdaderamente infernal, no lo sabía antes de convertirse en insecto.
Tras succionar durante un largo rato, solo apareció una ligera depresión en el hielo, lo que demostraba su escasa capacidad para comer.
Sin embargo, no le quedó más remedio que continuar.
El líquido frío fluyó hacia su vientre, haciéndole sentir que todo su cuerpo se ponía algo rígido.
Su conciencia, cada vez más lenta, le recordaba su época como humano, cuando todos esos molestos mosquitos y moscas desaparecían en invierno.
Solo entonces se dio cuenta de que él también se había convertido en un insecto; salir a vagar con un frío tan intenso y beber bebidas heladas... ¿acaso eso no lo mataría?
El susto le hizo recobrar la cordura, y rápidamente volvió a gatear por el camino por el que había venido.
Este lugar era demasiado peligroso; hacía demasiado calor durante el día y demasiado frío por la noche. ¿Cuándo se suponía que iba a buscar comida?
Su plan era simplemente dar una vuelta después de beber suficiente agua para ver si encontraba algo de comida, pero ahora tenía que renunciar a ello.
De vuelta en las profundidades de la tierra, Rowen, que no llevaba mucho tiempo despierto, no quería seguir descansando.
Además, no tenía tiempo para descansar; tenía que encontrar una fuente de alimento lo antes posible.
Dado que la superficie no funcionaría, buscaría bajo tierra; su talento para excavar era extraordinario, ¿no sería una lástima no aprovecharlo?
Tras pensarlo, lo hizo; Rowen se puso a trabajar de inmediato, eligiendo una dirección al azar y enterrando la cabeza para cavar hacia adelante.
Las dos antenas que tenía en la cabeza no dejaban de moverse, brindándole experiencias novedosas a la vez que le transmitían mucha información; parecían combinar las funciones de una nariz y unos oídos, capaces de oler aromas y oír sonidos.
Mientras avanzaba, sus antenas detectaron de repente un olor extraño procedente de la parte inferior izquierda.
Lo desconocido significaba lo incierto, y muy probablemente significaba comida. Rowen se emocionó y aceleró su excavación en esa dirección.
A medida que se acercaba a la Reina Insecto, el extraño olor se hacía más fuerte, pero Rowen fue disminuyendo gradualmente la velocidad.
Había salido a buscar comida, no a repartir comida para llevar.
En ese momento era pequeño y delgado, ni siquiera tan grande como una mosca grande de cabeza verde, y acababa de "eclosionar" hacía poco tiempo, por lo que aún no había aprendido ninguna técnica de combate contra los insectos.
Si se encontraba con algún ser vivo que pudiera defenderse, calculó que no podría ganar, así que tenía que planificar antes de actuar y proceder con cautela.
En un esfuerzo por conectar con sus instintos de insecto, poco a poco, no solo se erizaron los finos pelos de las piernas de Rowen, sino que incluso el vello de todo su cuerpo se puso de punta.
Su cuerpo percibió las diversas vibraciones provenientes de la parte frontal izquierda sin perderse ni un solo detalle, y poco a poco la información se fue recopilando y enviando a su cerebro. Tras el análisis e integración por parte de su cerebro, llegó a una conclusión.
Delante había seres vivos, unos tres o cuatro, que se movían lentamente, y no eran tan grandes como él; podía acercarse sigilosamente para echar un vistazo primero.
Si descubría algo malo, huía inmediatamente.
Aquí no había conocidos, así que no tenía miedo de quedar en ridículo.
Con cuidado, Rowen estaba removiendo la arena y la tierra que tenía delante, pero su técnica de excavación no era la más adecuada para este lugar.
Las pequeñas garras de sus extremidades delanteras eran estupendas para raspar la grava, pero resultaban algo insuficientes para la tierra que se encontraba a gran profundidad bajo tierra.
Por suerte, aún no había llegado a la capa de tierra; era solo una mezcla de arena y tierra, así que solo iba un poco más lento.
Además, la arena y la tierra de este lugar proporcionaban un mejor soporte; cavando y compactando repetidamente, excavó un túnel y luego transportó el lodo y la arena excavados a la capa de arena superior.
En poco tiempo, había excavado un tramo de túnel lo suficientemente amplio como para que cupiera su cuerpo, de modo que si más adelante se encontraba con algún peligro, pudiera escapar más rápidamente.
A medida que se acercaba a la Reina Insecto, los movimientos de Rowen se volvieron cada vez más suaves, mientras que su cuerpo se tensaba cada vez más.
De repente, al retirar el barro y la arena que tenía delante, un gusano blanco, redondo, regordete, blanco y transparente rodó frente a él.
Su cuerpo estaba segmentado, con más de diez segmentos en total, pero solo tenía tres pares de extremidades cortas y pequeñas articuladas en los primeros segmentos, y una pequeña cabeza amarilla.
Pero lo que Rowen no podía aceptar era que esa cosa realmente tuviera un par de mandíbulas grandes y feroces.
La pequeña criatura era del mismo tamaño que Rowen, solo un poco más pequeña. Tras haber sido arrancada repentinamente del barro y la arena, no dejaba de enroscarse y estirar su cuerpo, emitiendo un leve silbido por la boca, con la esperanza de ahuyentar a Rowen.
Al ver al Gusano Blanco, que tenía problemas incluso para darse la vuelta en el barro y la arena, Rowen dejó de sentir pánico; su valor creció y soltó una risa fría para sus adentros.
"¡Pequeña criatura, no creas que solo porque te han crecido unas mandíbulas enormes, te tengo miedo!"