Unas pocas nubes cúmulos se deslizaban por el cielo azul. El sol caía a plomo, haciendo que uno sintiera calor en el cuero cabelludo, y el zumbido de las cigarras era mucho más ronco que a principios del verano.
Delante se extendía el Corredor Cuiyun.
Canción: Diste un paso y miraste hacia arriba.
Un sendero estrecho y sinuoso, apenas lo suficientemente ancho para que pasara una persona, se extendía entre campos y tierra, conduciendo a un camino imperial cubierto de cipreses milenarios.
Eran cipreses milenarios, y este era un camino ancestral. No se convertirían en historia muchos años después; incluso en esta época, ya poseían una historia de más de mil años.
Esta carretera se llamaba Camino de Jinyang y fue construida durante la dinastía Yu para conectar la provincia de Yi con la llanura de Guanzhong.
Los antiguos tenían la costumbre de plantar árboles a lo largo del camino para marcar la dirección de la vía principal; cuando la gente veía árboles a ambos lados, no se desviaban del sendero.
Fue también durante la dinastía Yu cuando los funcionarios comenzaron a plantar cipreses a ambos lados del camino Jinyang. En su apogeo, había cientos de miles de cipreses a lo largo del camino Jinyang, que desde lejos parecían un largo corredor envuelto en nubes esmeralda.
Por lo tanto, también se le conocía como el Corredor de Cuiyun.
Tras caminar unos pasos más y llegar frente al Corredor Cuiyun, pudo verlo con mayor claridad.
Era el cambio de estación, de verano a otoño. Los cipreses centenarios lucían un singular color verde grisáceo. Sin podar durante mil años, sus ramas crecían libremente, salvajes y entrelazadas. Sus frondosas hojas dejaban pasar apenas un resquicio de luz solar, proyectando sombras moteadas y parpadeantes sobre el camino.
Más abajo había un camino pavimentado con losas de piedra, que no estaba nivelado. Cada losa parecía tener una altura diferente y no estaban colocadas juntas, lo que provocaba frecuentes huecos y baches.
Canción Te detuviste y miraste hacia atrás.
Tras haber caminado durante medio día, ya no podía ver aquella montaña familiar ni el templo taoísta que le resultaba familiar.
Canción: Seguías mirándolo fijamente, con expresión serena.
Tras hablar ayer con su Maestro, esta mañana preparó su equipaje, se despidió de él y de la anciana Myna en el templo y viajó ligero. Caminó cuarenta li en medio día, llegando finalmente ante este famoso camino.
Pero ¿adónde debería ir?
Su amo no se lo había dicho, y él tampoco lo sabía.
"..."
Tras un largo rato, Song You finalmente apartó la mirada.
Es mejor seguir adelante.
A los pocos pasos, pisó el Corredor Cuiyun. La sensación bajo sus pies se endureció rápidamente y la luz abrasadora del sol quedó casi completamente bloqueada.
Song You no volvió a mirar atrás; caminó hacia adelante con paso firme y decidido, aunque no perdía de vista el paisaje a lo largo del camino.
En aquella época, este camino era tan importante como las carreteras de generaciones posteriores, ya que conectaba la provincia de Yi con la llanura de Guanzhong. También contaba con muros para impedir el paso de los caballos, similares a las barandillas de las carreteras posteriores, aunque mil años de viento y heladas los habían dejado algo deteriorados.
Aun así, siguió siendo una arteria de transporte vital de esta época.
Song You recorrió con atención este antiguo camino, experimentando la auténtica escena del Corredor Cuiyun en esta época.
A veces, las campanillas de las mulas tintineaban al paso de las caravanas, entrelazándose luces y sombras bajo los cipreses, mientras ambos bandos se observaban mutuamente. A veces, se oía el sonido de cascos a lo lejos, con un ritmo propio de aquella época, mientras los mensajeros del gobierno azotaban a sus caballos y galopaban a su lado.
A veces también se encontraba con porteadores.
Estas eran las únicas canciones que podías alcanzar y superar.
Los porteadores de la provincia de Yi solían ser pequeños y delgados, piel y huesos, de tez oscura, y cargaban mercancías que incluso los hombres más fuertes encontrarían difíciles de soportar. Apoyándose en bastones de bambú, avanzaban en silencio con la cabeza gacha, agotados hasta el límite; ¿cómo iban a tener energía para preocuparse por lo que les rodeaba?
Afortunadamente, había cipreses centenarios que proporcionaban sombra.
Y nadie se atrevió a talar estos cipreses milenarios.
Desde la dinastía anterior, la corte imperial había legislado la protección de los cipreses antiguos, prohibiendo tanto a soldados como a civiles talarlos. Cuando un funcionario provincial dejaba su cargo, debía contar los cipreses antiguos y entregarlos a su sucesor.
Se rumoreaba que en estas escarpadas montañas, a lo largo del Corredor Cuiyun, construido por la dinastía Yu, entre los frondosos cipreses centenarios, a menudo había árboles que habían vivido tanto tiempo que se habían convertido en espíritus. Algunos mercaderes que viajaban de noche incluso habían oído hablar a los árboles antiguos que los rodeaban.
¿Y por qué no lo harían?
Estos árboles llevaban más de mil doscientos años ofreciendo sombra y refugio de la lluvia. ¿Cuántas personas habrían pasado junto a ellos? Quizás, con solo escucharlos, habrían aprendido a hablar.
Canción En realidad, tenías muchas ganas de oírles hablar con él.
Lamentablemente, no lo hizo.
Este viaje solitario estaba destinado a ser silencioso.
Caminó quién sabe cuánto tiempo, contando cuatro montículos de tierra al borde del camino, lo que significaba que había caminado otros veinte li. Buscando el sol a través de los huecos de las hojas de los cipreses, era evidente que se había inclinado un poco hacia el oeste.
Song You estaba un poco cansado.
Al ver más adelante un ciprés milenario que probablemente requeriría varias personas para abrazar, con un tronco curvado justo para apoyarse en él, y el suelo bajo sus pies limpio, supuso que la gente solía descansar allí.
Song You no era exigente; se acercó y se sentó.
Comió una tortita y bebió un poco de agua.
Al principio, aún tenía cosas en la cabeza. Mientras la gente pasaba a su lado, alzó la vista y se encontró con rostros de aquella época, sintiendo siempre una extraña sensación de reencuentro. Cuando sintió sueño, Song You no tuvo intención de resistirse; abrazó su equipaje, cerró los ojos y se sumió en un profundo sueño.
El sonido de las cigarras no molestaba; simplemente arrullaba hasta el sueño.
Durante su siesta, el sol se inclinaba hacia el oeste. Ante sus ojos, a veces veía la sombra de los árboles, a veces la luz. Incluso con los ojos cerrados, podía sentirlo, entrelazándose incontables veces.
Cuando despertó, aturdido, vio a un grupo de personitas saltando de un lado a otro entre las ramas, jugando y discutiendo sin cesar.
Cada personita, del tamaño de la palma de la mano, delgada y hermosa, vestida con ropa colorida, tanto niños como niñas, jugaban despreocupadamente. Pero cuando extendió la mano para frotarse los ojos y miró con atención, de repente se dio cuenta de que solo eran tres o cinco gorriones.
"Jeje..."
Song You finalmente sonrió, despertando poco a poco.
Al alzar la vista de nuevo hacia el cielo, vio que las pocas nubes cúmulos de antes se habían agrupado en algún punto, formando una gran masa de nubes densas, lo suficientemente espesas como para bloquear la luz del cielo, de ahí la sombra negra en la parte inferior.
Se dirigían justo delante de la carretera.
Probablemente lloverá pronto.
La mayoría de los cúmulos no traen lluvia ni nieve; en cambio, suelen aparecer en días soleados y son símbolo de buen tiempo. Sin embargo, cuando se convierten en cúmulos densos, pueden provocar breves periodos de lluvia intensa y, dependiendo de los cambios de temperatura y flujo de aire, incluso pueden transformarse en cumulonimbos más intensos.
Canción: No te importó; recogió su equipaje y continuó su camino.
Como estaba de viaje, tanto si hacía sol como si llovía, todo era una experiencia, y tanto si era buena como mala, era un viaje.
Efectivamente, antes de que caminara unos pocos li, la parte inferior de las densas nubes cúmulos que tenía delante se había oscurecido cada vez más. Cuando Song You se detuvo y miró hacia arriba, vio la lluvia caer a cántaros, uniendo el cielo y la tierra en un instante.
Las nubes seguían acercándose a él.
"..."
Canción Dudaste por un momento y decidiste darte la vuelta.
Una milla detrás de él se alzaba un pabellón, dividido en dos estructuras a izquierda y derecha. Desconocía qué dinastía lo había construido. Aunque estaba en ruinas y no protegía del viento, apenas lograba resguardarlo de la lluvia.
Cuando llegó al pabellón, la lluvia acababa de empezar.
Según un letrero que había visto antes en el camino, este pabellón solía ser un lugar donde alguien vendía té. Sin embargo, Song You no vio a ningún vendedor de té ni a nadie más; solo había una pila de leña seca en el pabellón y restos de una fogata en el suelo. Por el momento, era la única persona allí que buscaba refugio de la lluvia.
Canción: Elegiste sin prisa el pabellón con el mejor techo, te sentaste en el suelo y comenzaste a observar la lluvia.
Cuando llegó la lluvia, era suave, solo salpicaba el suelo seco y las gotas de agua se mezclaban con el polvo. De repente, en un abrir y cerrar de ojos, se intensificó y, por un momento, sus oídos se llenaron con el sonido de la lluvia que atravesaba el bosque y golpeaba las hojas. Fuertes salpicaduras surgieron sobre las losas de piedra, empapándolas por completo, y el suelo también quedó totalmente empapado.
El fuerte olor a polvo casi le llegó a la cara.
Este mundo se fue humedeciendo poco a poco, y los colores de las montañas se volvieron mucho más nítidos. Las cigarras dejaron de cantar, y en el camino de montaña solo se oía el sonido de la lluvia.
El repiqueteo, el chapoteo, calmaba el corazón.
Pasó media hora. El cielo se oscurecía cada vez más, pero la lluvia no daba señales de cesar. Al verla, no sabía cuánto tiempo más duraría. Ya había perdido bastante tiempo durmiendo la siesta, así que, aunque dejara de llover, temía no llegar a tiempo a la siguiente parada.
Pensando esto, Song You dejó de observar y escuchar la lluvia y giró la cabeza para mirar la media pila de leña seca en la esquina y los restos de fuego en el suelo.
Seguramente fueron artistas marciales de Jianghu quienes pasaron la noche aquí.
Faltaban dos días para el comienzo del otoño, así que no hacía frío. Incluso si hacía más fresco en las montañas, no era imposible pasar la noche allí.
El corazón de Song You se calmó y simplemente cerró los ojos.
Cae una fuerte lluvia y todo crece.
La energía espiritual en las montañas también se densificó un poco.
No fue hasta que oscureció que la lluvia amainó.
Canción Te levantaste, recogiste algo de leña seca, la pusiste en un montón y tomaste una rama de madera en tu mano.
"El viento cesa, el fuego se alza."
El viento que soplaba a través del pabellón cesó por un breve instante.
Entonces se oyó un suave sonido—
"¡Maricón!"
Una llama naranja se encendió en la rama de madera que sostenía en la mano, sin diferenciarse de un fuego común. Song la usó como si fuera un fuego normal: bajó la rama a la leña seca, la mantuvo quieta un instante y luego la encendió lentamente.
"¡Zas!"
El viento volvió a arreciar y la lluvia caía en diagonal; el borde del pabellón llevaba tiempo empapado.
El fuego crepitaba al arder, y el calor se extendió por el cuerpo de Song You. Sintió calor, la cara un poco caliente, pero siguió sentado con las piernas cruzadas, mirando fijamente el fuego ardiente, como si algo extremadamente hermoso se escondiera en su interior.
A veces pensaba en sus planes de viaje futuros.
Pero estaba destinado a no dar con ninguna.
Desde su llegada a este mundo, había permanecido en el templo taoísta, creciendo dependiente de su Maestro. Había salido muchas veces, pero los lugares que había recorrido eran limitados. Además, su anhelo e interés por este mundo eran intrínsecamente escasos; con un conocimiento insuficiente y falta de motivación, era naturalmente difícil elaborar un plan detallado.
A veces pensaba en el pasado.
Algunas imágenes surgieron de su mente de forma incontrolable.
Pero la mayor parte del tiempo no pensaba en nada, solo observaba el fuego arder, sentía el calor que se transmitía, su mente se vaciaba gradualmente, una sensación de seguridad y consuelo oculta en lo profundo de sus genes hacía que su corazón se volviera cada vez más sereno.
La lluvia amainó y el sonido de la lluvia también disminuyó. Las montañas quedaron en silencio por un momento, y el sonido más perceptible era el del fuego que ardía frente a él.
Montañas caóticas, lluvia residual durante la noche; un fuego solitario, un extraño en tierra extranjera.
Al pensar en lo lejos y durante cuánto tiempo viajaría solo en el futuro, y en cuántas noches así le esperaban, una sensación de soledad se apoderó de su corazón.
Era difícil soportar siquiera pensar en ello.
No sé cuánto tiempo había pasado, cuando débilmente se oyó el sonido de cascos.
Song You apartó la mirada del fuego, giró la cabeza para mirar en la dirección de donde había venido y vio a un grupo de mercaderes que llegaban en la noche, desafiando la lluvia.
Los animales de carga eran principalmente caballos y mulas, que transportaban enormes fardos de mercancías; a juzgar por el embalaje, debía tratarse de té. Había unas diez personas, acompañadas también por dos escoltas, lo que indicaba que procedían de un lugar relativamente remoto y que este tramo de la ruta ecuestre oficial aún era relativamente seguro.
Antes de que llegara la gente, él escuchó primero sus voces.
"Ya no puedo caminar más. Deberíamos haber pasado esa parte. Hay un pabellón más adelante; pasemos la noche aquí."
"¡Me temo que tendremos que caminar un poco más!"
"No hay dónde refugiarse de la lluvia que se avecina."
"¡Hay alguien delante!"
"Están provocando un incendio..."
Song You permaneció sentada, observando cómo se acercaba el grupo.
¡Autora nueva, libro nuevo! Soy estudiante, ¡por favor, cuiden de mí!