¡Las pupilas de Chen Ling se contrajeron bruscamente!
Sin embargo, cuando parpadeó, los caracteres de color rojo sangre en el suelo desaparecieron instantáneamente, como si nunca hubieran existido.
¿Una alucinación?
Chen Ling se quedó allí paralizado; esas palabras parecían haberse grabado a fuego en su mente, imposibles de olvidar.
"Te estamos vigilando."
¡Chen Ling giró la cabeza bruscamente!
En la sala de estar vacía, parecía como si pares de pupilas invisibles y escarlata lo estuvieran observando; esta sensación de ser observado era exactamente la misma que en su pesadilla.
Permaneció inmóvil como una estatua durante un largo rato, obligándose a respirar profundamente.
"Tal vez sea porque he estado trasnochando estos últimos días preparándome para el examen de Ejecutor y estoy demasiado cansado, tengo los nervios de punta..."
"Pero esto lo hizo el dueño original de este cuerpo; no debería tener nada que ver conmigo... ¿Podría ser que algo saliera mal cuando las dos almas se fusionaron, dañando mi psique?"
"He oído que la esquizofrenia grave puede provocar alucinaciones difíciles de distinguir de la realidad..."
Chen Ling reprimió momentáneamente el miedo que sentía, intentando explicarlo todo de forma científica, cuando una fuerte sensación de hambre invadió su mente.
Tomó con displicencia una salchicha asada de la tabla de cortar y se la tragó en un par de bocados; solo entonces logró recuperar un poco la compostura.
"Quizás necesito un psiquiatra."
Sobresaltado, Chen Ling ni siquiera tuvo el valor de lavarse la cara; se puso rápidamente un abrigo negro de algodón y abrió la puerta para marcharse.
Aun así, el aire frío que entraba a raudales por detrás de la puerta hizo que Chen Ling se estremeciera.
Esta era la primera vez que Chen Ling se encontraba oficialmente en este mundo desde que recuperó la consciencia. Respiró hondo, preparándose para afrontar todas las incógnitas y dificultades.
Sin embargo, cuando sin darse cuenta miró al cielo, un "¿Qué demonios?" no pudo evitar brotar de sus labios.
La luz de la mañana se dispersaba desde el este, y cintas de luz azul onírica flotaban sobre la pequeña ciudad, pareciendo cercanas pero inalcanzables.
Aurora.
Una aurora boreal durante el día.
Chen Ling se quedó de pie en el umbral de su puerta, mirando fijamente la aurora boreal que llenaba el cielo durante un largo rato, murmurando para sí mismo:
"¿Qué demonios... es este mundo?"
...
"¡Maldita sea, ¿por qué es tan difícil caminar por este camino?"
"Hace demasiado frío y anoche llovió mucho, así que la carretera de montaña está congelada. Tengan cuidado."
"Hemos estado arrastrando los pies todo el camino, ya es de día." El hombre se secó el sudor de la frente. "¿Cuánto más tenemos que recorrer?"
"Esa fosa común está justo delante... deberíamos llegar pronto."
Dos figuras imponentes escalaron la cima de la montaña y finalmente divisaron los montículos de tierra que se alzaban no muy lejos. Estos montículos eran de distintas épocas, y la gran mayoría carecía de epitafios, solo una tablilla de madera o algún objeto perteneciente al difunto, colocado casualmente frente a ellos.
Pero tras las fuertes lluvias de anoche, muchos de los montículos habían sido arrastrados por el agua; palos de madera y otros objetos estaban esparcidos desordenadamente por todas partes, dejando la escena en un estado de caos.
Para su sorpresa, la fosa común ya estaba acordonada con cinta amarilla de advertencia, y más de una docena de personas se movían dentro del área acordonada, con expresiones algo serias.
"¿ Agentes de seguridad?"
Al ver los llamativos uniformes negros y rojos de esas personas, los ojos del hombre se abrieron de par en par. "¿Qué hacen aquí?"
—¿Ya lo han descubierto? —El rostro de la mujer palideció mortalmente—. ¿Es... es A-Ling? ¿Fue a buscar a los Ejecutores? ¿De verdad no está muerto?
Pensaban que habían matado a Chen Ling, pero al día siguiente, Chen Ling regresó por su cuenta, y ahora, con los Ejecutores apareciendo repentinamente en el lugar del entierro... casi no había otra explicación.
"No..." El hombre miró fijamente esas figuras. "Incluso al tratar casos penales, el Tercer Distrito Los agentes de seguridad, como mucho, enviarían a tres personas. Para que enviaran a más de una docena de personas a la vez, solo podría ser...
"¿Ha aparecido una calamidad...?"
La mujer pareció pensar en algo, ¡y un sudor frío le empapó la espalda al instante!
"¿Podría ser que ese monstruo en el dormitorio sea...?"
"¡Vámonos rápido!" El hombre agarró la muñeca de la mujer, se dio la vuelta y se preparó para huir de allí.
Justo en ese momento, una voz fría provino de no muy lejos.
"Detener."
Las dos figuras se tensaron al instante.
Un agente de la ley se agachó para pasar por debajo de la cinta de advertencia y se acercó lentamente a los dos, con los ojos ligeramente entrecerrados.
"¿Quién eres? ¿Qué haces aquí?"
"Yo... yo..." La mujer tartamudeó, incapaz de hablar.
—Hemos venido a ver a nuestro hijo —dijo el hombre con la mayor calma posible—. Está enterrado aquí, y hoy se conmemora el aniversario de su muerte.
"¿Entonces por qué estabas corriendo?"
"...Porque teníamos miedo."
"¿Asustado?"
«El envío de tantos Ejecutores a la vez... significa que el Reino Gris se ha cruzado aquí, ¿verdad?» El hombre tragó saliva con dificultad. «Quizás incluso haya surgido una Calamidad desde dentro... Teníamos miedo de quedar atrapados en el fuego cruzado.»
"¿Ah, sí? Sin duda sabes mucho." El ejecutor arqueó una ceja con sorpresa.
El hombre esbozó una sonrisa forzada y débil.
—Oficial —preguntó la mujer con cautela—, ¿de verdad ha escapado una Calamidad del Reino Gris?
"Eso es información clasificada."
El agente respondió con indiferencia: "No podrás visitar a tu hijo hoy, así que regresa... No tienes permitido difundir lo que has visto aquí; entiendes las reglas, ¿verdad?".
"Lo entendemos, lo entendemos."
"Adelante, entonces."
Al oír estas palabras, el hombre finalmente exhaló un suspiro de alivio e inmediatamente se dio la vuelta para marcharse.
"Esperar."
Ambos sintieron que el corazón les daba un vuelco.
«Dejen sus nombres y direcciones». El agente sacó papel y bolígrafo. «Es un requisito del reglamento de confidencialidad; por favor, compréndanlo».
" Chen Tan, Li Xiuchun, 128 Frost Street, tercer distrito ".
Tras registrar la información, el agente los dejó marchar. Luego cruzó la cinta amarilla de advertencia y se presentó ante un hombre con abrigo negro, al que le entregó el documento.
" Hermano Meng, lo he preguntado claramente; vinieron a ver a su hijo."
Han Meng sostuvo un grueso cigarrillo en su boca y dio una profunda calada; el humo acre se mezcló con su aliento y se disipó en el viento frío.
Miró el documento con disimulo y habló con calma:
"Envía a algunas personas para que los sigan en secreto; algo anda mal con ellos."
"...¿Eh?"
" Frost Street está al menos a doce kilómetros de aquí. Para que hayan llegado a esta hora, debieron haber salido como muy tarde a las cuatro de la mañana... En ese momento, ni siquiera había parado de llover."
"¿Quién se atrevería a desafiar una tormenta para ir a la montaña a orar antes incluso de que amanezca?"
"Además, se trata de una fosa común, un lugar para enterrar a quienes no tienen familia o murieron en el extranjero. Como padres, ¿por qué enterrarían a su hijo aquí?"
El ejecutor quedó atónito e inmediatamente se dio una palmada en la frente. "Es cierto, ¿cómo no se me ocurrió antes?"
"... Jiang Qin, ¿cómo lograste aprobar el examen de Ejecutor en aquel entonces?"
El ejecutor llamado Jiang Qin soltó dos risas secas y cambió de tema de inmediato. "Por cierto, hermano Meng, ¿acaso una Calamidad salió anoche del Reino Gris?"
Han Meng no respondió. En cambio, sacó un instrumento del tamaño de la palma de la mano del bolsillo interior de su abrigo. En el centro del instrumento había una aguja parecida a una brújula, con diferentes colores que marcaban distintas áreas de la escala, claras y nítidas.
"¿Es esta la Aguja de la Calamidad?" Jiang Qin miró el instrumento con curiosidad y extendió la mano para tocarlo, pero recibió una fuerte bofetada en el dorso de la mano.
"Esto es muy valioso. Cuando te asciendan a Ejecutor, naturalmente tendrás la oportunidad de tocarlo."
Jiang Qin se frotó el dorso de la mano con amargura. "¿Cómo se usa esto?"
"Este es un dispositivo para detectar el nivel de peligro de una 'Calamidad'. Una vez encendido, la zona a la que apunta la aguja indica la magnitud de la fluctuación de la 'Calamidad' que se ha producido en las cercanías. Si se trata simplemente de una intersección del Reino Gris sin que una 'Calamidad' se filtre en el reino de la realidad, no reaccionará."
"Cuanto mayor sea el nivel de la Calamidad, con mayor violencia temblará la aguja."
Jiang Qin asintió y dijo con cierta preocupación:
" Hermano Meng... no debería haber surgido una 'Calamidad', ¿verdad?"
"Lo más probable es que no. Al fin y al cabo, si ayer hubiera ocurrido una 'calamidad' de verdad, el Segundo y el Tercer Distrito ya estarían sumidos en el caos."
"Eso es bueno."
"Para mayor seguridad, aún necesitamos completar la prueba."
Mientras Han Meng hablaba, activó la Aguja de la Calamidad; los demás Ejecutores vieron esto y todos miraron con curiosidad.
Un segundo, dos segundos, tres segundos...
La Aguja de la Calamidad no mostró ninguna reacción.
Justo cuando Han Meng exhaló un suspiro de alivio, ¡la aguja de la brújula se sacudió violentamente!
La aguja se movió frenéticamente sobre las distintas zonas de color, y un chirrido penetrante provino del interior del instrumento. Las pupilas de Han Meng se contrajeron bruscamente, ¡y soltó inconscientemente la Aguja de la Calamidad!
Estallido-!!
Innumerables fragmentos se hicieron añicos en el aire, y el afilado borde roto de la aguja rozó la mejilla de Han Meng, dejando al instante una estela de sangre carmesí.
La Aguja de la Calamidad...
...explotó.