"Entonces iremos a buscar a tu padre." Lumian se levantó sobresaltado.
Siempre había sido un hombre de acción y tenía muy claro que investigar la leyenda del pueblo era algo que no podía posponerse. Si se prolongaba, su hermana lo descubriría fácilmente, y su hermana, Aurore, definitivamente no le permitiría continuar.
Esto se debía a que, a ojos de Aurore, perseguir poderes trascendentales era un comportamiento extremadamente peligroso.
«¿Cómo iba a ignorar el peligro? Aurore no me mentiría sobre esto. Pero aunque haya una montaña de espadas y un mar de fuego delante, debo seguir adelante. No puedo dejar que Aurore lo afronte sola...» Al ponerse de pie, ese pensamiento cruzó por la mente de Lumian.
Cada vez que se mencionaba el creciente peligro de este mundo, ¡la seriedad y la preocupación en el rostro de Aurore eran innegables!
"¿Por qué lo buscas?"
"Preguntar cuánto tiempo hace que tuvo lugar la leyenda del Brujo." Lumian evaluó a Raymond.
¿Por qué este tipo no entiende un lenguaje sencillo? Parece necesario encontrar una oportunidad para poner a prueba su inteligencia.
El rostro de Raymond reflejaba confusión mientras miraba a Lumian. "¿Por qué necesitas saberlo con tanta claridad?"
'Uf... ¿Debería inventarme una excusa cualquiera para engañar a este tipo, o debería decirle la verdad?' Lumian se sumió inmediatamente en profundas reflexiones.
Considerando que su posterior investigación no podía ocultarse por completo a sus amigos, y que la razón de perseguir la verdad de una leyenda en sí misma sonaba a mentira —aunque se difundiera, ningún aldeano la creería—, a Lumian se le ocurrió rápidamente una idea.
Al instante, reveló la sonrisa que usaba cuando mentía.
"..." Raymond retrocedió dos pasos de repente. "¡Habla correctamente!"
Lumian se alisó la chaqueta corta oscura y la camisa de lino que llevaba debajo, sonriendo mientras decía: "Creo que la leyenda del Brujo merece ser reflexionada".
"¿Qué hay que pensar al respecto?" Raymond reflexionó un buen rato antes de decir.
«"Antes había un brujo en el pueblo." Esa frase», dijo Lumian con seriedad. «Piénsalo. Cuando invento historias para engañar a la gente, desde luego no mencionaría la fecha, el lugar ni los antecedentes que todo el mundo puede confirmar de inmediato. Pero esa leyenda menciona claramente que en el pueblo, nuestro pueblo Kordu, hubo un brujo. Si fuera mentira, ¿no la descubriría todo el mundo fácilmente?»
"Pero eso fue hace muchísimo tiempo", replicó Raymond.
—Me refiero a la gente cuando la historia empezó a circular hace mucho tiempo. Deberían haber podido confirmar fácilmente si un brujo murió en el pueblo en aquel entonces —dijo Lumian con una sonrisa—. Dado que la historia ha llegado hasta nuestros días, es muy probable que haya ocurrido de verdad.
Esta razón no convenció a Raymond.
"Pero cuando uno inventa historias, también suele usar expresiones como 'hace cien años', 'hace cientos de años' o 'hace mucho tiempo' para que sea imposible que todo el mundo las verifique."
"¡Por eso necesitamos encontrar a tu padre para confirmarlo!" Lumian tenía una expresión que decía: "Ahora ya sabes por qué quiero encontrar a tu padre".
"Es cierto..." Raymond aceptó la explicación, pero aún sentía que algo no cuadraba.
Cuando los dos abandonaron la plaza y caminaron hacia el interior del pueblo, Raymond finalmente lo comprendió.
"¿Pero por qué quieres confirmar si esa leyenda es verdadera o falsa?"
«¡Un brujo, un brujo! Si logramos confirmar en qué casa vivió y dónde fue enterrado, podríamos descubrir sus secretos y obtener poderes mágicos que trascienden a la gente común». Lumian pronunció palabras que sonaban a mentira, pero que eran ciertas.
Raymond, en efecto, reveló una expresión que decía: "No me mientas ".
"La mayoría de esas historias son inventadas para asustar a los niños, ¿cómo podrían ser ciertas? ¡Y perseguir el poder de un brujo te llevará a la Inquisición!"
La República de Intis se encuentra en el Continente Norte de este mundo. Los dioses ortodoxos son el " Sol Eterno Ardiente " y el " Dios del Vapor y la Maquinaria ". Las iglesias de ambos dividen la fe de casi toda la población y no permiten que la iglesia de la " Diosa de la Noche Eterna " y la iglesia del "Señor de las Tormentas" del Reino de Loen, que también se encuentra en el Continente Norte, la iglesia de la " Madre Tierra " del Reino de Feynapotter, la iglesia del " Dios del Conocimiento y la Sabiduría " de Lenburg y otros países del centro-sur, y la iglesia del " Dios del Combate " del Imperio Feysac vengan a hacer proselitismo.
Y la Inquisición religiosa de la iglesia del " Sol Eterno Ardiente " siempre ha infundido temor en la población. Innumerables herejes y paganos han sido encerrados y sometidos a tratos crueles.
Lumian se echó a reír a carcajadas.
¿Por qué te preocupas ahora? Tú mismo lo dijiste: la gran mayoría de esas leyendas son inventadas; la posibilidad de encontrar el legado de un brujo es prácticamente nula. Además, incluso si realmente encontráramos el legado de un brujo, no necesariamente tendríamos que heredar ese tipo de poder prohibido. Podemos entregárselo por completo a la iglesia a cambio de sus recompensas. Mmm, como brujo, debe haber un buen tesoro entre los objetos funerarios.
La iglesia a la que se refería Lumian era la iglesia del " Sol Ardiente Eterno ", porque su aldea Kordu no tenía una iglesia del " Dios del Vapor y la Maquinaria ", que normalmente se concentra en varias grandes ciudades y lugares con fábricas.
Al ver la expresión de conmoción en el corazón de Raymond, Lumian chasqueó la lengua en secreto y añadió: "¿De verdad quieres ser pastor?".
El pastor del que hablaba no era el pastor idílico y bucólico que se imaginan los habitantes de las grandes ciudades. No se trataba de formar parte de la familia, de llevar unas cuantas ovejas a pastar cada mañana y simplemente cuidarlas.
En la región de Darez, en la provincia de Leiston, donde se encuentra la aldea de Kordu, ser pastor es una profesión, una profesión destinada a ser dura y solitaria.
Son contratados por los dueños de los rebaños, y se encargan de conducir docenas o incluso cientos de ovejas de un lado a otro entre montañas y llanuras.
Esto se llama trashumancia: cuando llega el otoño y los pastos alpinos alrededor de la aldea de Kordu se marchitan, los pastores llevan los rebaños fuera del paso de montaña hacia los pastos de la llanura, relativamente más cálidos, que se encuentran más lejos. Esto a menudo implica cruzar fronteras y entrar en los territorios de Feneport, Lenburg y otros países. A principios de mayo, llevan los rebaños de vuelta a las distintas aldeas, esquilan la lana y destetan a los corderos. En junio, suben a la montaña, entran en los pastos alpinos, viven en cobertizos y elaboran queso mientras pastorean los rebaños, hasta que llega el frío.
Así, los pastores se trasladan año tras año, pasando toda su vida caminando. Solo regresan a la aldea por periodos muy cortos. Por lo tanto, la gran mayoría son solteros, les resulta difícil casarse y no pueden formar una familia. Y las pocas viudas que tienen que dedicarse al pastoreo son muy comunes en este grupo.
Raymond guardó silencio.
Tras un largo rato, dudó y dijo: "Escuchándote, este asunto suena divertido y puede servir para matar el tiempo libre".
En circunstancias normales, una vez que una familia decide qué hijo debe ser pastor, lo envían a la casa de un pastor entre los quince y los dieciocho años para que trabaje como ayudante y aprenda a pastorear ovejas. Tres años después, ese niño se convierte oficialmente en pastor y busca empleo en cualquier lugar.
Raymond, de diecisiete años, ya había utilizado diversas excusas para retrasar este asunto durante más de dos años. Si su vida seguía igual, tendría que aprender a ser pastor el año que viene.
—Vámonos —dijo Lumian, dándole una palmada en el hombro a Raymond—. ¿Tu padre está en el campo o en casa?
«Últimamente no hay mucho trabajo, y la Cuaresma se acerca. O está en casa o en la taberna». Raymond volvió a emitir un sonido de envidia. «¿Ni siquiera sabes estas cosas? De verdad que no eres granjero. ¡Tienes una buena hermana!».
Lumian se metió las manos en los bolsillos y avanzó lentamente, ignorando la exclamación de Raymond.
Cuando estaban a punto de llegar a la taberna en ruinas del pueblo, una persona se acercó caminando desde un camino lateral.
Esta persona vestía un abrigo largo de color marrón oscuro con capucha, una cuerda atada alrededor de la cintura y un par de zapatos nuevos de cuero negro de aspecto suave.
"¿ Pierre, Pierre de la familia Berry?", exclamó Raymond sorprendido.
Lumian también se detuvo y miró hacia el camino lateral.
"Soy yo."
Era de complexión delgada, con las cuencas de los ojos ligeramente hundidas, el pelo negro grasiento y rizado, y la cara cubierta de barba, pues no se había afeitado quién sabe cuánto tiempo.
—¿Por qué has vuelto? —preguntó Raymond, confundido.
Estamos a principios de abril; debería estar pastando en las llanuras a las afueras del puerto de montaña. ¿Cómo pudo aparecer en el pueblo?
Aunque se dirigiera a Lenburg o a la frontera norte de Feneport para realizar esta trashumancia, aquello era solo el comienzo del viaje, y tardaría aproximadamente un mes en regresar a las montañas de Darez.
Pierre tenía unos ojos azules, dulces y sonrientes. Dijo con alegría: «¿No está ya casi la Cuaresma? ¡Hace años que no participo, no me la puedo perder este año! No se preocupen, tengo compañeros que me ayudan a cuidar el rebaño. Esa es la ventaja de ser pastor: no hay supervisor. Mientras encuentres a alguien que te ayude, puedes ir a donde quieras. ¡Mucha libertad!».
La Cuaresma es una festividad muy extendida en diversas partes de Intis. La gente da la bienvenida a la llegada de la primavera de diversas maneras y reza por una buena cosecha para el año.
Esto no tiene nada que ver con la iglesia del " Sol Eterno Ardiente " ni con la iglesia del " Dios del Vapor y la Maquinaria ", sino que se ha convertido en una costumbre popular, y no se trata de adorar a dioses paganos, por lo que ha sido tácitamente aprobado por las iglesias ortodoxas.
"¿Quieres ver quién es elegido como el Espíritu de la Primavera este año, verdad?", bromeó Lumian con una sonrisa.
Durante la Cuaresma en la aldea de Kordu, la gente elige a una hermosa joven para que interprete el papel de la ninfa de la primavera; esto forma parte de la celebración.
Pierre se rió y dijo: «Espero que sea tu hermana Aurore, pero seguro que no estaría de acuerdo, y su edad tampoco es la adecuada. Bueno». Luego señaló la taberna que estaba cerca. «Voy a la iglesia a rezar, te invito a tomar algo después».
Raymond respondió inconscientemente: "No hace falta, no tienes mucho dinero".
"Jaja, los dioses nos enseñan: 'Aunque solo tengas una moneda de cobre, debes compartirla con tus hermanos pobres'", dijo Pierre citando un antiguo proverbio que circulaba entre los pastores de la región de Darez.
En ese momento, Lumian le sonrió a Raymond: "¡ Pierre se ha hecho rico, debe invitarnos a una copa!"
"Este empleador fue bueno, me dio varias ovejas, y más adelante habrá lana, queso y cuero."
La remuneración de los pastores consiste en comida, una pequeña cantidad de dinero y una parte del ganado, el queso, la lana y el cuero. Lo que reciben exactamente y la cantidad depende del contrato firmado previamente con el empleador.
Y para los pastores que necesitan recorrer largas distancias, un par de zapatos de cuero buenos y adecuados es el deseo más urgente y práctico.
La mirada de Lumian se fue tornando pesada gradualmente, reflejando algunas dudas.
Murmuró para sí mismo en silencio: "¿Solo para participar en la Cuaresma, pasar una o dos semanas o incluso casi un mes corriendo de vuelta?"
Tras pensarlo un momento, Lumian apartó la mirada y caminó hacia la taberna con Raymond.
La taberna no tenía nombre, ni lo necesitaba. La aldea de Kordu solo tenía esta, y a los aldeanos les gustaba llamarla la Vieja Taberna.
Nada más entrar en la taberna, Lumian miró a su alrededor como de costumbre.
De repente, su mirada se detuvo en un punto determinado.
Vio al forastero que se marchó temprano anoche.
El forastero que claramente no pertenecía al mismo grupo que Ryan, Lia y Valentine.
Era una mujer vestida con un vestido naranja, con el pelo castaño ligeramente rizado, y sus ojos azul claro miraban fijamente el vaso de bebida alcohólica de color rojo claro que sostenía en la mano.
Era hermosa y perezosa, como si no perteneciera al mismo escenario que la taberna baja, oscura y destartalada.