Transmigración, Año 8, 14 de junio, Cielo despejado
“Últimamente, han reaparecido los murmullos borrosos en mis oídos. Ese sonido que en realidad no es un sonido, caótico y oscuro. Este basurero no es apto para los humanos.”
Mi primer oficial, el viejo John, me dijo que podía probar su método: ir a buscar a las chicas fragantes a la posada Red Lips.
Admito que lo consideré, pero al final me contuve. No puedo malgastar mis monedas de eco, ganadas con tanto esfuerzo, en un lugar así. Para volver a casa, no puedo relajarme ni un instante.
Los humanos somos una especie que vive en la superficie. Que aparezcan en el Mar de la Tierra demuestra que debe haber una forma de regresar a la superficie. ¡Debo encontrarla!
Ayer volví a soñar con mi familia. Los extraño, pero estoy empezando a olvidar cómo son…
El repentino movimiento brusco de la Vieja Rata interrumpió la escritura de Charles Reed.
La vieja lámpara de aceite colocada junto al diario iluminaba el rostro de su dueño. Pupilas negras y cabello negro: un rostro asiático de lo más normal, pero su piel era casi transparente, pálida como la de un vampiro de película.
Según los estándares actuales, Charles era bastante guapo, pero en ese momento su expresión era pesada y cansada, lo que le daba un aspecto excepcionalmente demacrado.
Tras escuchar el sonido de las olas fuera de la ventana durante un rato, Charles, al no encontrar nada anormal, cogió su pluma y comenzó a escribir de nuevo.
“Sin la ayuda de esos profesionales, escribir un diario también puede mejorar mis alucinaciones auditivas. Últimamente, duermo cinco horas cada noche. Hacía mucho tiempo que no dormía tan plácidamente.”
Por supuesto, teniendo en cuenta los precedentes establecidos por aquellos ancianos que escribieron diarios, yo escribo específicamente en un idioma que solo yo puedo entender: caracteres chinos.
“¡Chirrido~~!” Un penetrante sonido metálico de raspado se coló desde fuera de la ventana, como si algo estuviera arañando constantemente el fondo del barco con afiladas garras.
“Bang.” El diario se cerró y Charles, con el ceño fruncido, caminó hacia la escotilla redonda.
Asomó la cabeza y descubrió que, fuera de la escotilla, tal como lo había visto ocho años atrás, el cielo sin luz y el mar verde oscuro formaban una cortina oscura en la distancia.
La oscuridad lo gobernaba todo en el Mar de la Tierra. En medio de la oscuridad, parecía que algún monstruo se estaba gestando, desprendiendo una atmósfera espeluznante por doquier.
Pero aquí no había estrellas ni luna. Si alguien mirara hacia arriba con binoculares de visión nocturna, solo vería formaciones rocosas subterráneas irregulares.
Este era el Mar de la Tierra, un océano bajo la superficie. La oscuridad infinita era su tema principal, y precisamente esa oscuridad demostraba que todo era normal.
Al contemplar la vista habitual desde la ventana, el ceño de Charles se frunció aún más. Sus años de experiencia navegando le decían que algo andaba mal. Decidió ir a comprobarlo.
Charles abrió la mesita de noche. Dentro, cientos de balas amarillas brillantes rodaban de un lado a otro con el balanceo del barco.
Sacando el revólver de su cintura, cargó hábilmente las balas y se dirigió hacia el puente.
“Capitán, ¿por qué se ha levantado tan temprano hoy? Todavía no es su turno.”
Al timón del puente se encontraba un anciano regordete y desaliñado. En la silla a su izquierda, un adolescente de apenas diecisiete o dieciocho años dormitaba; su uniforme de marinero lo delataba. Ambos tenían rasgos de Europa del Este y, al igual que Charles, sus rostros carecían de color.
—Primer oficial, ¿por qué el Viejo Rata se mueve tanto? ¿Es normal el rumbo? —preguntó Charles a John, que estaba al timón.
Tras hablar, se acercó y pateó la pata de la silla, despertando sobresaltado al adolescente.
Cuando el adolescente vio que era su capitán, se limpió rápidamente la baba de la comisura de los labios y se apresuró a levantarse de la silla.
—Jaja, probablemente sea algo bajo el agua que olió nuestra carne. Ya sabes, hay cosas más asquerosas que peces en el Mar de la Tierra. No te preocupes, el Viejo Rata es un barco de hierro; no pueden atravesarlo —dijo el anciano regordete, dando un paso atrás y cediendo el timón a su capitán.
Tras escuchar el informe del primer oficial, Charles no bajó la guardia.
En un lugar tan extraño, los humanos ya no estaban en la cima de la cadena alimenticia. Lo único en lo que podían confiar para sobrevivir era en la precaución.
Charles pulsó un botón en el viejo equipo y el reflector delantero brilló con intensidad. Sus ojos recorrieron el oscuro mar a través del cristal transparente.
Entre el mar y el puente había una cubierta repleta de carga. El barco en sí no parecía grande, ya que medía poco más de treinta metros de largo.
«La ruta a las Islas Coral ha sido recorrida muchas veces por diversos buques de carga. Esos barcos no vendrían aquí buscando problemas; algo raro está pasando». Charles agarró con fuerza el timón pulido y reflectante, con el ceño fruncido.
El viejo John estaba atónito. "¿Nos hemos desviado del rumbo? Imposible, mire, la boya de navegación todavía está a lo lejos."
Señaló un punto de luz tenue y borroso en la distancia.
En el océano subterráneo sin estrellas, lo único que servía de guía, además de una brújula, eran las brillantes boyas de navegación colocadas a lo largo de la ruta. Mientras una boya fuera visible, significaba que la ruta era segura y estaba siendo explorada por barcos de reconocimiento.
Fue en ese instante cuando las pupilas de Charles, fijas en el mar, se contrajeron repentinamente hasta su tamaño mínimo. Tragó saliva con dificultad. «Esa… esa boya, ¿cuánto tiempo llevas mirándola?»
—Probablemente unos minutos. Lo he estado mirando fijamente y no se ha movido. Al final, la voz del viejo John se fue apagando lentamente, y un atisbo de terror apareció en su rostro regordete.
Tras navegar durante tanto tiempo, aún no habían pasado la boya. Claramente, esa boya también se movía a la misma velocidad que el barco de vapor. ¡Eso sí que era un problema!
De repente, Charles pareció alterarse, girando frenéticamente el timón con ambas manos y tirando con fuerza hacia babor.
Acompañado de un chirrido metálico, el vapor que se encontraba debajo comenzó a girar. Por suerte, el pequeño barco viró rápidamente y el Viejo Rata comenzó a alejarse de la extraña boya.
Antes de que Charles pudiera siquiera soltar un suspiro de alivio, el adolescente que estaba a su lado señaló la ventana de cristal que había detrás de ellos, con los ojos muy abiertos, como si hubiera visto un fantasma.
“¡Capitán… Capitán! ¡Esa cosa se está acercando! ¡Muy rápido! ¡Nos está alcanzando!”
“¡Maldita sea!”, gritó Charles por una tubería de comunicación cercana: “¡ Ingeniero jefe! ¡Abra el horno al máximo! ¡Algo nos persigue!”.
“¡Sí, capitán!”, se oyó una voz áspera que salía del tubo de hierro.
Una espesa columna de humo negro salía continuamente de la chimenea del barco, y la velocidad del vapor comenzó a aumentar.
“¡Cada vez se acerca más! ¡Es rapidísimo! ¡Casi nos alcanza! ¡Dios mío! ¿Qué clase de monstruo es ese?!”
La voz del adolescente se elevó varias octavas debido al miedo extremo, su cuerpo temblaba como un colador, como si estuviera a punto de entrar en estado de shock.
“¡ Dipu! ¡Cierra los ojos!” Charles, muy nervioso, le dio una patada en la espinilla, tirándolo al suelo.
John, a su lado, le presionó la cabeza contra el suelo con la mano, gritándole frenéticamente con el rostro enrojecido: “¡No mires, no escuches, no pienses! ¡El capitán nos traerá de vuelta!”.
Apenas terminó de hablar, un fuerte estruendo resonó y la cabina se sacudió violentamente. Los dos que estaban en el suelo se acurrucaron, y Charles se aferró al timón para no caerse.
“¡Capitán, nos ha alcanzado!”
El rostro de Charles estaba pálido, y sus mejillas estaban ligeramente hinchadas por apretar la mandíbula con fuerza.
Acercó la boca al tubo y siseó: “¡ ¡Ingeniero jefe!! ¡¡Sobrecargue el horno durante treinta segundos!!”
“¡Capitán! ¡No! ¡Esta cosa es demasiado vieja! ¡Va a explotar!”