Capítulo 1: La caída de la Gran Lanza
Hebei, en un pequeño condado que cuesta mucho encontrar en un mapa.
Miró por la ventanilla del coche el mercado nocturno, polvoriento y manchado. El bullicio de la gente se oía a lo lejos, y la calle estaba impregnada del aroma grasiento de los restaurantes de fondue.
El dueño del puesto de barbacoa tenía la cara grasienta, y los transeúntes, abrigados con sus chaquetas, caminaban entre el denso humo.
Estrecho, estancado, frío y áspero.
“Las grandes ciudades son una ilusión de este país; los condados pequeños son la realidad de este país.”
La mujer ya había oído palabras similares antes, pero nunca las había comprendido del todo.
“Esta es probablemente mi última oportunidad”, suspiró, diciendo:
“Ya está, tío Bai, vámonos de aquí.”
A esa hora soplaba un fuerte viento del norte. La mujer llevaba una gabardina holgada que disimulaba su figura. Detrás de ella la seguía un hombre de unos treinta años, erguido y firme, con un corte de pelo impecable.
Los dos entraron en una tienda de vídeos en ruinas, uno tras otro.
Este tipo de negocio con dificultades era realmente raro hoy en día.
El viejo televisor estaba algo húmedo, y en la pantalla verdosa se veía a una joven Dou Wei cantando con voz ronca. Justo al entrar, captó la frase: «Lo que posees es tu cuerpo, una belleza cautivadora; lo que yo poseo es mi memoria, una sensación maravillosa».
Montones de novelas de wuxia se apilaban por todas partes: Liang Yusheng, Gu Long y Ni Kuang. En una vitrina de cristal de tonos cálidos, había varios discos y cintas de vídeo de finales del siglo pasado, así como algunas fotos antiguas borrosas, incluso en blanco y negro. Teddy Robin, Samuel Hui y Alan Tam sostenían micrófonos, mirándose entre sí, con la inscripción "Concierto de la Gira Espacial de 1984" junto a ellos.
En la pared había un viejo cartel que decía "Rouge" con un dibujo de Anita Mui vestida de hombre, con el cuello y las cejas tan tenues como el humo.
“¿Qué puedo ofrecerte?”
La voz era clara y suave, a diferencia de la de un hombre tosco del norte.
Para sorpresa de todos, el dueño de aquella tienda tan anticuada era un joven alto y delgado que no aparentaba tener más de veinticinco años. Vestía una camiseta negra y tenía la tez pálida.
“Disculpe, ¿es usted Li Yan?”
La mujer preguntó con una sonrisa.
“Ah, sí lo soy.”
La mujer de la gabardina tenía un puente nasal alto y prominente, cuencas oculares poco profundas y rasgos hermosos, lo que le confería una apariencia heroica. Toda su actitud denotaba eficiencia.
Li Yan miró disimuladamente al hombre silencioso de pelo liso que estaba detrás de la mujer y respondió.
“Soy director de la Asociación Nacional de Artes Marciales de Guangdong. Me llamo Lei Jing y Lei Hongsheng es mi abuelo.”
La mujer mostró una dentadura blanca como perlas.
“Por antigüedad, debería llamarte Hermano Mayor.”
Ella estrechó la mano de Li Yan, sintiéndola cálida y firme.
Los ojos de Li Yan, que parecían estar cubiertos por una fina capa de polvo, mostraron un destello de luz solo cuando escuchó el nombre " Lei Hongsheng ".
“Oh, siéntate, siéntate. El lugar es pequeño, no te preocupes.”
La mujer se sentó con elegancia en una silla cercana, observando en silencio a Li Yan. En su casa aún conservaba fotos antiguas de su abuelo y de aquel hombre de tiempos pasados, pero le resultaba difícil relacionar al joven astuto y rebelde de las fotos con el dueño de la tienda de videos que tenía delante.
“A menudo oía al abuelo hablar de mi hermano mayor. Siempre decía que eras la persona con más talento que jamás había conocido.”
El hombre se giró para coger un termo, preguntando mientras vertía agua,
“¿El anciano aún goza de buena salud?”
La mujer bajó la mirada. —Falleció antes de Año Nuevo.
La mano de Li Yan se mantuvo firme; no se derramó ni una gota de agua. Dejó el termo y miró fijamente a la mujer.
¿Hay algo en lo que pueda ayudarle?
La mujer frunció los labios y dijo: "Espero que el hermano mayor Li pueda venir conmigo a Guangdong para servir como asesor de la asociación".
Li Yan levantó una ceja y dijo:
“La señorita Lei debería saber qué clase de persona soy. Para que lo sepas, en el mundo de las artes marciales, el nombre Li Yan es tristemente célebre. ¿Por qué crees que puedo ayudarte?”
Lei Jing guardó silencio por un momento, luego sonrió dulcemente y dijo:
“Más que notorio, es infamemente feroz. Quizás esa gente no te respete, hermano mayor, pero sin duda te temerán.”
Al oír esto, Li Yan no pudo evitar reírse.
“Eso suena muy razonable. Desafortunadamente, has llegado demasiado tarde.”
Lei Jing frunció el ceño: "¿Qué quieres decir, hermano mayor?"
“Hmm, por favor, espere un momento.”
El hombre terminó de hablar, rebuscando algo en la mesa de centro desordenada, luego abrió los cajones uno por uno, murmurando: "¿Dónde está?".
Al cabo de un rato, finalmente encontró un informe de laboratorio entre varias revistas de armas antiguas y se lo entregó a Lei Jing.
AML
Lei Jing examinó rápidamente las letras, con una sombra que nublaba su corazón. Tomó el informe y lo leyó línea por línea, confirmando su ominoso presentimiento.
Leucemia mieloide aguda.
Li Yan tomó un sorbo de agua, como si el nombre en el informe del laboratorio no tuviera nada que ver con él. Dijo con calma: «Me diagnosticaron esta enfermedad hace un mes. Su padre sabe que no tengo familiares, así que un trasplante de médula ósea es bastante difícil».
Él sonrió y dijo: "Me temo que no puedo ayudarte".
La mujer bajó la mirada hacia sus uñas por un instante antes de decir secamente: «Las condiciones médicas en el Sur son mucho mejores que aquí, y también conozco a algunos médicos extranjeros famosos. La leucemia no es una enfermedad incurable. Incluso si no tiene hermanos, hermano mayor, es totalmente posible encontrar un donante de médula ósea compatible».
La mujer alzó la vista, con un semblante mucho más severo.
“Quizás mi visita esta vez le resulte muy difícil al Hermano Mayor, pero…”
Lei Jing escogió sus palabras con cuidado. «La asociación es el trabajo de toda la vida de mi abuelo. No puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo se convierte en una herramienta para que algunos políticos manipulen el poder o busquen lucrarse».
“Dices que manipulan el poder…”
Li Yan interrumpió repentinamente a la mujer, vaciando el agua caliente y jugueteando con la taza que tenía en la mano. Le sonrió, y una cierta arrogancia salvaje apareció inexplicablemente en él.
“¿Por qué no se considera manipulación de poder que la asociación esté en tus manos? ¿Puedes decirme cuál es la diferencia entre tú y esos políticos que tanto detestas?”
Las palabras de Li Yan fueron muy directas, lo que provocó que el hombre de pelo liso que estaba a su lado frunciera el ceño con fuerza.
La mujer mantuvo la calma y explicó sin prisa: «La Asociación Nacional de Artes Marciales fue fundada por mi abuelo. He estado involucrada en sus asuntos desde que tenía dieciséis años. Nadie la entiende mejor que yo, y nadie la ama más que yo».
Li Yan negó con la cabeza y dejó la taza: “Hace un momento, cuando le estreché la mano, señorita Lei, su mano era muy suave. Usted no ha practicado artes marciales, ¿verdad?”.
La mujer apretó los labios con fuerza.
“He tenido mala salud desde la infancia, y las artes marciales que practica mi familia son bastante agresivas. Por eso, solo practiqué algunos ejercicios de respiración para regular mi qi.”
—Entonces —dijo Li Yan, bajando la cabeza, y de repente sacó a colación un tema que no tenía nada que ver:
“Señorita Lei, ¿le gusta leer novelas de wuxia?”
Lei Jing estaba un poco confundida por la pregunta. Intentó responder: "¿Jin Yong?".
“Lao She, 'La lanza que roba almas'.”
La mujer claramente no entendió lo que Li Yan quería decir, pero el hombre de pelo liso que estaba a su lado entrecerró los ojos.
En resumen, como enfermo, ya no me quedan fuerzas para ayudarlos. Gracias por su amabilidad. Si desean quedarse a comer, he preparado empanadillas. Si no, pueden marcharse. Además, les pido que enciendan una varita de incienso en mi honor.
Tras pronunciar palabras de tal índole, era evidente que no había necesidad de continuar la discusión.
Al cabo de un rato, Lei Jing se levantó en silencio, pero no se marchó de inmediato. En cambio, bajo la mirada de Li Yan, sacó una tarjeta de visita y la dejó sobre la mesa.
Ella dijo: “Mucha gente me ha contado lo dominante que es Li Yan. Seguramente no se imaginan cómo estás ahora, hermano mayor”.
Li Yan ladeó la cabeza, sin decir nada.
“Pero mi abuelo siempre te admiró, siempre. ¿Sabes cómo te describía?”
Lei Jing miró fijamente al hombre, imitando el tono de su abuelo.
“Un artista marcial debe cultivar primero tres aspectos de ferocidad en su corazón. En mi vida, he visto a muchos jóvenes, pero solo este bribón ha cultivado precisamente esos tres aspectos de ferocidad.”
“Tanto si accedes a mi petición como si no, hermano mayor, espero sinceramente que esas tres partes de ferocidad en tu corazón no se hayan disipado.”
Tras hablar, Lei Jing se dio la vuelta y se marchó con el hombre de mediana edad.
Li Yan se quedó un rato aturdido, luego se inclinó, cogió las dos tazas de agua caliente y bebió. Después soltó una risita: «¡Qué chica tan formidable!».
Tomó un pañuelo, se limpió la nariz y, sin importarle la mancha carmesí en el papel, lo tiró a un lado con indiferencia. Luego se tumbó en el sofá.
“Tres partes de ferocidad… jeje.”
Li Yan se cubrió la frente con la mano derecha, recordando al anciano vigoroso y de cejas pobladas, y un toque de amargura se sumó a su sonrisa.
“Lo siento, viejo…”
"Ruido sordo."
Un par de zapatos de cuero negro brillante pisaron su suelo. Li Yan reconoció al dueño de los zapatos; era el hombre de pelo liso que había seguido a Lei Jing.
¿Hay algo más?
Li Yan se incorporó y levantó la vista, sintiendo al instante un escalofrío recorrerle la espalda y sus pupilas color avellana contraerse rápidamente.
El marco de la puerta crujió bajo los pálidos dedos del hombre. Se encorvó como una bestia, la carne carmesí de su rostro se desplomaba lentamente, adherida a una fascia fibrosa y blanquecina. Su rostro entero ya estaba horriblemente putrefacto.
Al oír la pregunta de Li Yan, el hombre levantó lentamente la cabeza, con los ojos inyectados en sangre y desorbitados, tan grotesco como un fantasma vengativo.
Li Yan inhaló el aire frío poco a poco, llenando sus pulmones, acompañado por la enérgica percusión de la pantalla del televisor y una breve y seca maldición que él mismo profirió.
"¡Maldita sea!"