Capítulo 1: El desfile en la calle Zhonglou
Si se observa East Forest desde el espacio, es un planeta hermoso. Los mares azules y los interminables campos verdes en su superficie, así como las pálidas y sobrecogedoras minas a cielo abierto, bañadas por la luz de las estrellas filtrada a través de partículas a gran altitud, revelan una belleza brumosa e inefable, como una pintura al óleo dejada durante muchos años, cubierta por el polvo de la historia.
Sin embargo, para los habitantes y huérfanos del distrito de Donglin, este planeta solo tiene piedras, nada más. Incluso esos campos verdes, en sus ojos resueltos y cada vez más adormecidos, no son más que césped que oculta riqueza y una historia gloriosa; su mirada solo está acostumbrada a ver a través de ese césped, directamente a las vetas minerales que la gente del Bosque del Este tanto anhela.
Desde la perspectiva de la planificación administrativa, East Forest es un distrito administrativo de segundo nivel, con el mismo nivel administrativo que los tres deslumbrantes planetas de la Región Estelar Capital y el Distrito Oeste de Lincoln. Pero en el corazón de los ciudadanos federales, el lejano East Forest es en realidad un rincón olvidado. Salvo por la mención del nombre East Forest en la celebración del 600 aniversario del Gobierno Federal, para quienes viven en la próspera sociedad civilizada, East Forest prácticamente ya no existe.
El distrito de Donglin posee un único planeta, la estrella Donglin, lo que puede parecer una afirmación trivial, pero no lo es, ya que el nombre del distrito proviene de dicha estrella. Esto demuestra la gran importancia que este solitario planeta, situado en el extremo más alejado de la galaxia Triangulum, tuvo para toda la humanidad en un pasado remoto.
Sin embargo, dado que los diversos tipos de mineral en el distrito de Donglin se agotaron por completo, la estrella Donglin se convirtió gradualmente en un planeta desolado. Aquí solo hay piedras, no hay mineral, solo piedras.
...
...
Quienes pudieron abandonar East Forest ya se han marchado. Confiando en sus habilidades profesionales y su patrimonio acumulado, y con la garantía de familiares en la región de Capital Star o en el distrito de West Lincoln, consiguieron certificados de transferencia de registro domiciliario y abandonaron este lugar cada vez más desolado en vuelos que se volvieron cada vez menos frecuentes debido a la escasez de energía.
Quienes podían obtener certificados de transferencia de registro de domicilio eran, al fin y al cabo, una minoría. Un planeta semiabandonado aún debía sustentar la vida de muchas personas. En una sociedad con una civilización material relativamente desarrollada, la subsistencia básica ya no era una preocupación para los humanos. Los habitantes de Donglin Star aún vivían con seguridad, la asistencia social seguía desempeñando un papel fundamental, la moneda circulaba con regularidad y, en este mundo, todavía existían empresas, aeropuertos, plantas procesadoras de alimentos, estaciones de mantenimiento mecánico, centros de conexión informática e incluso una base militar.
Todo lo que debía estar allí, todo lo que podía estar allí, el distrito de Donglin lo tenía todo, pero aún así no podía ocultar un leve olor a viejo, un olor a muerte que emanaba de cada calle, de cada edificio, de cada persona ociosa que sostenía un café y veía la televisión.
Miles de años de extracción de minerales proporcionaron un sustento continuo a la Sociedad Federal, como un gran río que abastece de nutrientes a las llanuras. Sin embargo, cuando este gran río se secó gradualmente y se convirtió en un pequeño arroyo maloliente, el apoyo brindado por la Sociedad Federal resultó claramente insuficiente, porque los seres humanos nunca han sido capaces de sentirse felices simplemente por estar vivos.
Durante miles de años de historia, los habitantes del Bosque del Este cultivaron un espíritu de resiliencia y trabajo arduo. Ni siquiera los continuos desastres mineros de la antigüedad los hicieron retroceder lo más mínimo. Sin embargo, todo lo que tenían ante sí les provocaba una profunda tristeza e impotencia. Sin mineral que extraer y sin nada que hacer, desde cierta perspectiva, una vida sin desastres mineros no era, sin duda, la vida que deseaban.
Los laboriosos habitantes de East Forest eran conocidos como la Piedra de East Forest en la Sociedad Federal. Hoy en día, los habitantes de East Forest se han convertido en piedras cada vez más silenciosas e indiferentes, transformándose en estatuas, sentados en sus sillones y sofás habituales, aparentemente para no volver a moverse jamás.
...
...
"Para la vida de los ignorantes, las telenovelas son suficientes". El subdirector de la Segunda Subcomisaría de Policía de la Prefectura de Hexi, Bao Longtao, con rostro sombrío, caminaba bajo la fresca brisa de la calle Zhonglou, observando a los residentes con expresiones atónitas que bebían en el bar de la esquina, pensando esto para sí mismo.
El subdirector de la oficina, Bao, también era uno de los miembros de la Guardia de la Naturaleza; su rostro era tan severo como una piedra. Poseía un poder disuasorio inmenso sobre las bandas criminales que acechaban en la oscuridad de la calle Zhonglou. Cuando patrullaba la calle Zhonglou, los vendedores de carne de vacuno en el mercado negro huían a la velocidad de un buque de guerra, complementando su imponente figura con su uniforme negro y los siete subordinados que lo seguían, creando un espectáculo impresionante.
Sin embargo, el subdirector Bao Longtao recordó de repente que hoy lo acompañaban tres periodistas. Se le aceleró el corazón. Inconscientemente, se abrochó el cuello de la camisa y se giró con paso firme, forzando una sonrisa más fea que un llanto, dirigida a la reportera que sostenía el micrófono, como una vieja piel que se resquebraja contra una piedra.
«El orden público en la calle Zhonglou siempre ha sido bueno…» El subdirector Bao Longtao no quería dar a la reportera una impresión frívola, así que habló con la mayor calma posible. Esta era una tarea asignada por la Oficina del Gobernador de Hexi, y el subdirector Bao no se atrevía a ser negligente.
Al percibir la incomodidad del director, los subordinados del Departamento de Relaciones Públicas de la Policía tomaron la palabra con los periodistas. El subdirector Bao Longtao suspiró para sus adentros y negó con la cabeza.
Llevaba trece años trabajando en el distrito de Donglin, siete menos de los que exigía el Reglamento de Ayuda Forestal del Este del Gobierno Federal. Pero no soportaba la idea de quedarse otros siete años en ese lugar impregnado del olor a muerte. ¿Acaso debía ser como esos mineros desempleados, que se pasaban el día viendo la televisión?
Sin embargo, las regulaciones federales eran muy estrictas. Si bien los ascensos eran excepcionalmente rápidos en el Distrito Donglin, debía cumplir un cierto número de años antes de poder ser transferido de regreso a la Región Capital Star o al Distrito West Lincoln. Aunque el subdirector Bao Longtao conocía a algunos miembros de familias prominentes, no existía ninguna posibilidad de que esas familias cautelosas actuaran en favor de un director de menor rango como él.
La única solución era centrarse en sus logros políticos. El subdirector de la oficina, Bao, que hoy acompañó personalmente a los periodistas a la calle Zhonglou, también tenía esto en mente.
...
...
La pizca de desconcierto en el rostro del subdirector de la oficina, Bao, no duró mucho antes de que se llenara de asombro.
Tanto es así que ni siquiera escuchó la curiosa pregunta de la reportera. Su mirada asesina recorrió directamente por encima del hombro de la reportera y se posó en las salidas de las cuatro calles laterales que partían de la calle Zhonglou.
Los reporteros también notaron la pérdida de compostura del subdirector de la oficina, Bao, porque su rostro estaba demasiado sombrío, completamente pálido, como una piedra cubierta de musgo durante décadas en un río, lista para transformarse en una especie de monstruo aterrador en cualquier momento.
Los reporteros siguieron la mirada del subdirector Bao Longtao e inmediatamente jadearon de sorpresa, especialmente la reportera, quien se tapó la boca y dejó escapar un pequeño grito de sobresalto.
La brisa fresca soplaba sobre la superficie plana y tranquila de la calle Zhonglou, pero en ese instante se oyeron innumerables pasos ligeros. Estos pasos no eran uniformes ni sonaban como tambores, pero eran tan densos que, por un momento, fue imposible saber cuántas personas habían aparecido.
Al instante siguiente, los dueños de aquellos pasos aparecieron en la calle Zhonglou. Una gran multitud salió simultáneamente por las cuatro entradas del callejón, ocupando rápidamente la mayor parte de las aceras e intersecciones. El ímpetu fue asombroso, no solo cambiando las expresiones de los peatones y los pocos periodistas policiales presentes, sino que incluso los residentes de East Forest, absortos en su café y alcohol, miraron sorprendidos por las ventanas.
Para ser más precisos, lo que surgió de los cuatro callejones fue un grupo de adolescentes. Los mayores no parecían tener más de quince o dieciséis años, y algunos incluso tenían la cara parcialmente sucia y parcialmente limpia, lo que hacía difícil saber si siquiera tenían diez años.
Estos adolescentes vestían ropa de distintos estilos, pero había algo que era particularmente uniforme y escalofriante: todos llevaban ropa negra. Chaquetas negras, camisetas negras, camisas negras. Un chico, al parecer, no encontró ropa negra en casa y, de hecho, encontró un uniforme de trabajo verdoso que llevaba sin lavar quién sabe cuántos años, ¡cubierto de polvo mineral negro!
Más de cien adolescentes de origen desconocido, vestidos de negro, con un aspecto cómico pero que a la vez desprendían una infinita sensación de opresión, entraron de lleno en la calle Zhonglou, justo delante del subdirector de la oficina, Bao, y los periodistas.
El subdirector de la oficina, Bao, dio un paso adelante inconscientemente, mirando fijamente a la persona que estaba justo delante de los adolescentes, porque la reconoció.
La reportera retrocedió inconscientemente unos pasos, observando con cautela los rostros de los adolescentes, sin estar segura de qué hacían allí esos jóvenes vestidos de negro ni de si su seguridad personal podía estar garantizada.
¡A plena luz del día, no en la escuela! ¿Qué hacen aquí? —rugió con severidad el subdirector Bao. Normalmente, cuando rugía, los líderes de las pandillas de la calle Zhonglou se orinaban de miedo. ¿Quién iba a imaginar que hoy, estos adolescentes lo mirarían con desprecio y lo ignorarían por completo?
El joven líder demostraba una madurez impropia de su edad. Con los ojos bien abiertos, miró al subdirector Bao Longtao sin inmutarse y exclamó: "¡Tenemos derecho a presentar una petición!".
«¿Petición?» Al oír estas dos palabras, la reportera que se había estado escondiendo tras el subdirector de la oficina, Bao, se puso inmediatamente en alerta. Extendió su rostro exquisitamente maquillado y preguntó con voz temblorosa: «¿Cuál es su propósito?»
El adolescente que encabezaba el grupo no respondió de inmediato a la pregunta del reportero. En cambio, levantó el puño. Al instante, entre el grupo de adolescentes vestidos de negro, se alzaron siete u ocho pancartas con grandes letras pintadas, muy llamativas.
¡Oponámonos firmemente al proteccionismo regional!
¡Nos oponemos rotundamente al control de la señal televisiva!
"¡Queremos ver el Canal Federal 23!"
"¡Queremos ver a Jian Shui'er!"
El niño más pequeño se limpió la cara, forzó la voz y gritó algunas consignas con inmensa tristeza e indignación. Sin embargo, su voz era demasiado infantil y su rostro demasiado aniñado, por lo que resultaba a la vez tierno y absurdo.
...
...
La reportera pensó que había encontrado una excelente noticia. Sin embargo, al ver las exigencias en las pancartas, quedó inmediatamente estupefacta. Miró al subdirector de la oficina, Bao, con expresión de desconcierto y preguntó: "¿Quiénes... quiénes... quiénes son estos niños?".
El subdirector de la oficina, Bao, estaba a punto de estallar. Apartó la mirada de las ridículas pancartas, apretó los dientes y maldijo con voz baja y feroz: "¡Unos malditos huérfanos!".
...
...