Habló vagamente, y cuando el mayordomo Zhang oyó palabras como "pureza mancillada" y "oficina gubernamental", se le aceleró el corazón y un sudor frío le empapó la espalda al instante. En ese momento, no se molestó en pedir aclaraciones, solo sabía que la situación se había vuelto seria. Mientras tanto, Jiang Susu, inconsciente, oyó las palabras de Jiang Ruan, frunció el ceño y apretó los puños con fuerza.
Jiang Ruan suspiró. "Yo también estoy agotada hoy. Dado lo sucedido, regresaré a mi patio a descansar. Dejaré que mi madre consuele a mi hermana menor; no se le puede culpar de esto". Tras decir esto, llevó a Perilla y a Lian Qiao de regreso a la residencia Ruan.
Por otro lado, Xia Yan llegó rápidamente. Al ver el estado lamentable de Jiang Susu, se horrorizó. Jiang Quan aún no había regresado a la residencia. Al ver a Xia Yan, Jiang Susu dejó de fingir desmayo y, presa del pánico, le agarró la mano, diciendo: «Madre, ¿qué hacemos? Ese Zhou Da fue enviado al calabozo. ¿Y si nos reconoce?».
—No tengas miedo —dijo Xia Yan, tranquilizándose—. Le pedí a la niñera Li que buscara a alguien de fuera de la residencia para que le diera instrucciones a Zhou Da. Pase lo que pase, no nos involucrará. Pero tú, ¿cómo caíste al agua de repente?
—Yo tampoco sé por qué —dijo Jiang Susu entre dientes—, pero debe estar relacionado con Jiang Ruan. Lo de esta noche fue claramente obra suya. Ahora que mi reputación está arruinada, ¿qué debo hacer?
"Subestimé a Jiang Ruan. Ahora que el príncipe Jinying y el octavo príncipe están de tu lado, no hay de qué preocuparse. Pero, ¿cómo te involucraste con el príncipe Jinying?"
—Yo tampoco lo sé —dijo Jiang Susu sonrojándose—. Quizás... quizás no pudo soportar verlo.
"No parece ese tipo de persona", dijo Xia Yan con decisión. "Voy a vigilar este asunto. Esa perra... " Jiang Ruan te tendió una trampa así. ¡En el futuro, le haré pagar cien veces, mil veces más! Tras decir esto, sus ojos se llenaron de crueldad, perdiendo por completo su habitual apariencia virtuosa y amable.
En la residencia Ruan, Perilla trajo una linterna con forma de conejo blanco. Lu Zhu preguntó con curiosidad: "¡Esta linterna está hecha con tanta exquisitez! ¿De dónde habrá salido?".
Perilla miró a Jiang Ruan y dijo: "El Octavo Príncipe envió a alguien a entregarlo, diciendo que era un premio del Barco Linglong que la Señorita Mayor olvidó llevarse consigo".
Jiang Ruan echó un vistazo a la linterna y dijo con indiferencia: "Envía esta linterna al patio de Meiqing y di que es un regalo mío para calmar los nervios de la segunda hermana menor ".
Lu Zhu sintió cierta lástima. Lian Qiao le ofreció a Jiang Ruan una taza de té caliente. "Señorita, Zhou Da ya ha sido arrestado. Aunque recibió instrucciones de ese bando, no necesariamente confesará. ¿Acaso este asunto va a terminar así?"
Lian Qiao lo veía con claridad. La familia materna de Xia Yan estaba prosperando, e incluso la administración pública le daría cierto prestigio. El asunto de Zhou Da probablemente se manejaría con mucha pompa, pero con escasas consecuencias reales.
«Si realmente termina así, ¿no se habrán desperdiciado todos los preparativos de Xia Yan?» Tomó un ligero sorbo de té. «¿Cómo podría decepcionarla?»
El Festival de los Faroles del decimocuarto año de la Dinastía fue más animado que nunca. El nombre de Jiang Ruan se extendió por toda la Capital de la noche a la mañana. Durante un tiempo, todos en la Capital hablaban de la recién regresada señorita mayor de la familia Jiang: su belleza incomparable, su talento sin igual y su apego a las reglas y la etiqueta. Su noble porte estaba a la altura de la anterior segunda señorita de la Residencia Jiang.
Jiang Susu se despertó temprano por la mañana y vio una exquisita linterna blanca con forma de conejo sobre el armario tallado junto a su cama. Se quedó paralizada por un instante, y luego una oleada de ira estalló repentinamente. Gritó: "¡Alguien, Libélula, Mariposa!"
Butterfly entró corriendo rápidamente. "Señorita, ¿qué pasó?"
Jiang Susu señaló la linterna con forma de conejo blanco. "¿Quién puso esto aquí?"
Butterfly también se sorprendió al ver la linterna. "No la vi esta mañana. ¿Cómo pudo aparecer de repente?"
Una criada de tercera clase que estaba detrás de Butterfly vio esto y se adelantó tímidamente, diciendo: "La envió la hermana Perilla de parte de la señorita mayor. Vi que la linterna era bonita, así que la puse aquí".
—¿Quién te dio permiso para actuar por tu cuenta? —preguntó Jiang Susu con desdén—. ¡Sácala de aquí!
Dos robustas criadas entraron inmediatamente desde afuera y arrastraron a la criada. La criada suplicó aterrorizada: "¡ Señorita, me equivoqué! ¡ Señorita, perdóneme! ¡No me atreveré a hacerlo de nuevo!".
La voz se fue apagando poco a poco. Butterfly colocó con cuidado una taza de té en la mano de Jiang Susu. "Señorita, tome un poco de té de jengibre para entrar en calor".
Jiang Susu apartó la mano de Butterfly, agarró la linterna blanca con forma de conejo de la mesita de noche y la hizo pedazos con saña. Arrojó los restos de la linterna al suelo y los pisoteó como si desahogara su ira, sin parar hasta que quedaron irreconocibles.
"Esa perra Jiang Ruan claramente lo hizo a propósito para presumir. ¿De verdad se cree especial solo porque tiene esta linterna? ¡Es una nimiedad! —Jiang Susu se sentó en el sofá—. Un día, será como esta linterna, a mi merced.
Butterfly no se atrevió a emitir ningún sonido. En ese momento, Jiang Susu parecía un demonio, sin rastro de su habitual apariencia dulce e inocente.
Justo en ese momento, Dragonfly entró corriendo desde afuera a toda prisa, diciendo presa del pánico: "¡Señorita, esto es grave!"
Jiang Susu ya estaba de mal humor y dijo con disgusto: "¿Por qué eres tan torpe? ¿Qué pasa ahora?"
"He oído que desde esta mañana se ha extendido por toda la capital el rumor de que Zhou Da era un sicario contratado por la señora para difamar intencionadamente la reputación de la señorita mayor, pero que ayer, por accidente, perjudicó a la segunda señorita."
"¿Qué?" Jiang Susu se levantó bruscamente, sin importarle nada más, y preguntó: "¿De dónde salió este rumor? ¿ Zhou Da confesó? ¡Eso es imposible!"
—Yo tampoco estoy segura —dijo Dragonfly apresuradamente—. Ahora toda la ciudad está hablando de este asunto, y lo cuentan como si fuera la verdad absoluta.
El rostro de Jiang Susu palideció. "Mamá dijo claramente que no habría ningún problema. ¿Quién demonios ha difundido esto? No, tengo que ir a ver a mamá". Dicho esto, se puso el abrigo. "Rápido, mamá seguro que encontrará la manera de ayudarme".
...
A diferencia de la escena caótica del patio Meiqing, la residencia Ruan era un remanso de paz.
Lu Zhu dispuso los Tangyuan de Perla y Jade sobre la mesa y sacó un pequeño plato de Pasteles de Rosa de la cesta. "La anciana señora nos recompensó con los bocadillos, diciendo que la señorita se portó muy bien anoche. La hermana Gorrión Colorido los trajo".
Jiang Ruan sonrió levemente. La anciana señora Jiang no mencionó en absoluto el asunto de Jiang Susu, una actitud bastante intrigante. Al parecer, Xia Yan tampoco había logrado ganarse el favor de la anciana señora.
Mientras Lu Zhu observaba a Jiang Ruan probar los bocadillos, dijo: «Señorita, hoy hay un gran revuelo afuera. Dicen que alguien intentó incriminar a la señorita mayor, pero terminó causándole problemas a la señorita segunda ». Hizo una pausa y observó la expresión de Jiang Ruan. «Me imagino que el patio Meiqing está hecho un desastre ahora mismo. Hacer esto es realmente gratificante, señorita».
Lian Qiao estaba bordando cerca. Al ver a Lu Zhu, no pudo evitar hablar. "Por muy satisfactorio que sea, Lu Zhu, asegúrate de que lo que hiciste sea infalible. No le causes problemas a la señorita."
—Hermana, no te preocupes —dijo Lu Zhu con orgullo—. Encontré treinta niños en el mercado y a los mendigos en la Puerta Este de la Ciudad. Usé monedas de cobre, así que no hay forma de que puedan rastrear el origen.
Jiang Ruan tomó un sorbo de la sopa dulce y dijo: "Lo hiciste muy bien. Además de esas palabras, ¿dijiste algo más?".
"¿Cómo podría atreverme a olvidar sus instrucciones, señorita?" Lu Zhu parecía un poco indecisa. "Pero ¿de verdad está bien decir eso? El estatus de esa persona..."}】,