Hao Ren, haciendo honor a su nombre, era un buen hombre.
Vivía en una ciudad desconocida del norte. Si Pekín alguna vez planeara construir una vigésima o trigésima circunvalación, apenas podría considerarse a los pies del Emperador. Era un don nadie de lo más común. Si todas las "Tarjetas de Buen Tipo" del mundo se le atribuyeran por el homófono de su nombre, podría ser considerado mundialmente famoso. Nadie lo reconocía en la calle; había pasado más de veinte años con un rostro cuadrado que parecía perfectamente normal, salvo por un ligero toque de masculinidad. Su objetivo en la vida era ser un buen hombre, y aparte de eso, no tenía rasgos distintivos; así era él.
Era mayo o junio, justo cuando empezaba a llegar el calor del verano. Aunque el clima en el norte era más fresco, caminar por la calle bajo el sol abrasador durante el día seguía siendo bastante molesto. Por consiguiente, mientras el bullicioso centro de la ciudad estaba lleno de un flujo constante de vehículos, se veían pocos peatones en la calle. Un joven alto, con una camiseta blanca, pantalones grises y un rostro común, era uno de esos pocos peatones. Hao Ren sostenía varios papeles en la mano, intentando caminar a la sombra de los árboles o edificios a ambos lados. El claxon de los coches en la calle cercana y el ruidoso canto de las cigarras en los árboles eran inquietantes, pero estos sonidos caóticos no parecían afectar mucho al joven. Simplemente bajó la cabeza y caminó en silencio, sacudiendo ocasionalmente su ropa casi empapada por el calor. Luego miró los objetos que tenía en la mano: dos eran anuncios de trabajo y el otro, un folleto publicitario que le había dado una estudiante al pasar por la plaza antes. El folleto mostraba a una hermosa niña con una sonrisa como una flor, y debajo estaba impresa una línea de caracteres grandes: Hospital Especializado para Mujeres y Niños Jinrong, Tratamiento Profesional...
Hao Ren sentía que los estudiantes de hoy en día eran cada vez menos profesionales. Cuando trabajaba a tiempo parcial repartiendo folletos, jamás le habría dado algo así a un hombre que claramente era soltero. Pero, en cualquier caso, ese folleto rígido le servía perfectamente para abanicarse.
«Las dos últimas. Si no funcionan, doy por terminado el día», murmuró Hao Ren mientras miraba los dos últimos anuncios de trabajo. Por suerte, ambos lugares estaban cerca, así que podría terminar rápidamente la «misión» del día. Uno de ellos estaba justo delante: una agencia de publicidad cuyo exterior no sugería mucha fortaleza, pero su letrero era bastante impresionante: Galaxy Media Pan-Cultural Development and Promotion Company. Solo con oír el nombre, parecía el tipo de lugar que sin duda quebraría en seis meses. Hao Ren había venido precisamente por el nombre; su objetivo principal no era solicitar un trabajo, sino ver qué clase de jefe excéntrico podía haber ideado un nombre tan mágico.
Caminó varios cientos de metros con gran interés antes de sortear la mediana de la carretera, y luego corrió hacia la entrada de aquella agencia de publicidad de nombre tan llamativo bajo el sol abrasador, solo para descubrir con sorpresa que, efectivamente, la empresa había quebrado. El letrero seguía colgado, pero en la puerta de cristal había un aviso de cierre con fecha de hacía dos días, mientras que el anuncio de empleo que tenía en la mano era de hacía cuatro días... Sin duda, este era un mundo que cambiaba a pasos agigantados. ¿Acaso las empresas de hoy en día necesitaban contratar a dos nuevos empleados solo para calmar los nervios dos días antes de la quiebra?
Arrugó el anuncio de reclutamiento de la agencia de publicidad y lo arrojó a un cubo de basura al borde de la carretera. Hao Ren miró el último, y dos segundos después, lo arrugó y lo tiró al mismo sitio, preguntándose si había estado ciego al revisar estas cosas hacía un par de días: Empresa de autobuses busca un empleado de oficina, edad entre veinticinco y cuarenta años, debe ser trabajador, saber usar ordenadores y tener experiencia laboral, se prefiere mujer.
Había llegado al centro de la ciudad con gran entusiasmo, aferrado a aquello, solo para ver lo brillante que estaba la puerta de cristal de una agencia de publicidad que estaba contratando personal dos días antes de declararse en bancarrota. Realmente no tenía nada mejor que hacer.
Hao Ren, hombre, le gustan las mujeres, tiene veinticinco años y no tiene malos hábitos. Su virtud era que no era quisquilloso con la comida. Actualmente soltero, con pocos amigos o familiares, vivía solo en una vieja casa que le dejaron sus padres en el Distrito del Casco Antiguo, al sur de la ciudad. Como la mayoría de los jóvenes, su meta en la vida era ganar más de diez mil al mes antes de los veinticinco y casarse con una mujer hermosa. Si fuera posible, sería ideal tener un coche. Ya no podía cumplir con sus deberes filiales hacia sus padres, así que, como mínimo, tenía que vivir lo suficientemente bien como para no ser una deshonra para la familia. Ahora, esta serie de metas en la vida estaba un tercio cumplida: este año tenía veinticinco años.
Esta fue una historia verdaderamente triste.
Hoy había venido a la ciudad en busca de trabajo, pero en realidad no tenía una necesidad urgente de ingresos. Como ya se mencionó, Hao Ren vivía en una casa antigua que le habían dejado sus padres. Debería estar agradecido por la herencia; al menos la casa era bastante grande: una casa antigua de dos pisos que había sido convertida en una especie de apartamento familiar de alquiler.
Durante varios años, Hao Ren sobrevivió alquilando habitaciones. Sin embargo, debido a que el lugar donde vivía era realmente remoto —tan remoto que esperar a que demolieran la vieja casa para su remodelación probablemente llevaría varios años más—, los ingresos por alquiler eran solo aceptables. No eran pocos, pero desde luego no lo harían rico. Le permitían, siendo soltero, vivir una vida bastante cómoda, pero nada más.
Para ser justos, con un ingreso tan estable, Hao Ren no tenía necesidad de salir a buscar trabajo. Pero la gente se inquieta cuando lleva mucho tiempo sin hacer nada, sintiendo siempre la necesidad de esforzarse un poco para mejorar su situación. A esto se sumaba una razón aún más importante: su antigua casa estaba realmente muy aislada, casi desconectada de la civilización. Desde que la última pareja de trabajadores migrantes se mudó de la habitación alquilada, nadie había alquilado nada en casi seis meses. Al contemplar el "apartamento" vacío de dos plantas durante varios meses consecutivos, Hao Ren comprendió algo profundamente: a menos que la planificación municipal favoreciera su zona, tendría que buscar trabajo para sobrevivir.
Tras estudiar el urbanismo en casa durante tres días, Hao Ren concluyó que la posibilidad de que su barrio se convirtiera en un centro comercial de la noche a la mañana era muy baja. Considerando que, como adulto, no podía permitirse el lujo de desperdiciar su tiempo, decidió buscar trabajo. Al menos así tendría ingresos para mantener su estilo de vida.
Al fin y al cabo, fue un hombre trabajador que se pagó sus estudios. ¿Acaso iba a morir de hambre en este mundo tan abierto y lleno de posibilidades?
Sin embargo, el destino no cambia según la voluntad humana. Su primer día corriendo al aire libre fue básicamente... solo correr.
Pensar tanto era inútil. Hao Ren se estiró y decidió descansar un rato en un banco a la sombra en un pequeño parque junto a la carretera, esperar a que pasara la hora más calurosa del mediodía y luego buscar un pequeño restaurante para comer algo antes de tomar el autobús a casa. Por suerte, esta era una ciudad del norte que difícilmente podría considerarse de tercera categoría. Aunque la economía se desarrollaba rápidamente, aún conservaba el ambiente tranquilo y abierto de un lugar pequeño. Al menos la planificación del espacio público urbano era buena, con muchos árboles y sombra. Incluso en lugares como el centro de la ciudad, donde el suelo era muy valioso, había muchos pequeños parques donde descansar.
Encontró un trozo de papel para limpiar el banco y luego se tumbó tranquilamente, cubriéndose la cara con el folleto del hospital de mujeres y la imagen de la chica guapa para protegerse del sol, descansando sin preocupaciones. Claro que no se atrevía a dormirse de verdad. Al fin y al cabo, últimamente había cada vez más ladrones y no había suficientes personas decentes. Aunque no llevaba nada de valor en los bolsillos, no le convenía que le robaran. Solo quería entrecerrar los ojos un rato, al menos para que el calor del verano se disipara de su cuerpo.
Pero justo cuando llevaba apenas un minuto tumbado, la luz del sol que se filtraba por los bordes del folleto se atenuó, como si alguien se hubiera acercado. Hao Ren se descubrió la cara con cierta sorpresa, solo para descubrir con asombro que el sol ya se estaba poniendo. Una silueta femenina menuda y esbelta estaba de pie junto a él. Esta figura, casualmente, bloqueaba la luz del sol poniente. Como estaba a contraluz, no pudo ver el rostro de la mujer con claridad; solo pudo confirmar, a través de un contorno tenue, que era una chica delgada con el pelo corto.
"Oye, ¿estás despierto?"
Esta extraña chica le resultaba muy familiar; lo saludó con la mano con naturalidad. Hao Ren se incorporó de golpe. Primero observó el paisaje con sorpresa, confirmando que, en efecto, era el atardecer. Solo pretendía echarse una siesta, pero había dormido medio día. Entonces tuvo la oportunidad de observar con atención a la desconocida que tenía delante. En ese momento, la extraña chica pareció darse cuenta de que la contraluz le dificultaba ver su rostro, así que sonrió y se giró ligeramente para que él pudiera verla con claridad.
"Una chica muy guapa: esa fue la primera impresión de Hao Ren."
Vestía con un estilo bastante fresco: una camisa blanca ajustada de manga corta con un adorno de perro de plástico, algo infantil, en el cuello. Llevaba pantalones cortos oscuros y zapatos informales, con el aspecto de una estudiante universitaria que se había escapado de clase para ir de compras. Esta chica, que le resultaba familiar, tenía el pelo corto hasta los hombros. Quizás le gustaban los deportes, pues su piel era ligeramente morena, sana y radiante. Sus rasgos eran encantadores, pero lo más llamativo eran sus grandes y vivaces ojos, rebosantes de vitalidad, como si toda su alma emanara de ellos.
Y detrás de ella había una maleta grande y de aspecto pesado.
Al ver a Hao Ren, que estaba algo atónito, la hermosa chica de pelo corto esbozó una sonrisa tonta e inusualmente radiante (aunque parezca inapropiado decirlo, Hao Ren realmente la sintió como una sonrisa tonta). Era una sonrisa pura y sincera, algo poco común en las chicas de su edad hoy en día. Rebuscó en su pequeño bolso durante un buen rato antes de sacar un trozo de papel arrugado y dárselo a Hao Ren. « Disculpa, ¿sabes dónde está este lugar?».
Hao Ren se dio una palmada en las mejillas para espabilarse. Ignorando por un momento lo que hacía esa chica tan imprudente, miró la dirección en el papel... ¡Oh, Dios mío, ¿no es esta mi casa?!