Capítulo 3: Empleados (¡Por favor, recojan!)
"【No】."
Tang Dao se negó rotundamente. Aquel lugar no era el adecuado. Si aparecían dos personas de repente, no había garantía de que no asustaran a Lute, el cobarde. Tras doblar cuidadosamente el billete y guardarlo en el bolsillo, se dispuso a marcharse.
"Oye, colega." ¿Quién iba a imaginar que Lute volvería a gritar, alzando la barbilla y agitando su revólver? "La próxima vez que tengas algo bueno, acuérdate de mí. El precio es negociable."
Tang Dao lo ignoró vagamente, se subió la capucha de la chaqueta, abrió la puerta y salió, dejando atrás a Lute, quien besaba con entusiasmo su revólver, cuya saliva casi limpiaba el arma.
Un fuerte olor a humo le llegó descaradamente a la nariz, directo a la cabeza. Vio a Hall y a los demás agachados en el pasillo, fumando. Cuando vieron salir a Tang Dao, varias personas lo miraron fijamente.
—Tengo algo que hacer en casa, así que me voy. Esto es tuyo. —Tang Dao señaló con el pulgar, sacó un billete de Franklin del bolsillo, se lo metió en la mano a Hall y salió corriendo por la puerta.
Hall miró el billete de cien dólares, con una sonrisa que se dibujó en su rostro. De repente, sintió varias miradas sobre él. Giró la cabeza y vio los ojos brillantes de sus amigos. Rápidamente guardó el dinero en su bolsillo y los miró con recelo.
"¿Qué... fue eso?" preguntó uno de ellos, sabiendo perfectamente.
«¡Papel higiénico!», exclamó Hall con aún más crueldad, diciendo disparates con los ojos abiertos, temiendo que pudieran tener segundas intenciones. Se puso de pie, se palmeó el trasero, tiró la colilla al suelo, la apagó pisoteándola y luego entró en la habitación privada 206.
"¿Eso fueron cien dólares hace un momento?"
Tras una larga pausa, un chico rubio y pecoso finalmente habló, lamiéndose los labios: "¿Habrá hecho un trato? Debe haber más dinero en ese bolsillo".
En cuanto se mencionaba el dinero, los ojos de todos brillaban con codicia, envidia y afán de posesión.
—¿Deberíamos...? —murmuró alguien a medias, y todos intercambiaron miradas, comprendiendo al instante lo que el otro pensaba. Se pusieron de pie y siguieron a Tang Dao.
Ese chico se veía muy delgado y débil. Los tres podrían inmovilizarlo en el suelo, robarle el dinero y pasarlo bien.
En Varsovia, los casos de robo en los que participaban personas de origen asiático generalmente no eran gestionados por la comisaría... 【Anfitrión, por favor, reclame su recompensa lo antes posible. La recompensa se cancelará si caduca. Cuenta atrás...】
Tang Dao caminaba apresuradamente por el camino, chocando accidentalmente con alguien. Simplemente agitó la mano y pidió disculpas. Al escuchar la voz en su cabeza, se dio cuenta de que ya era demasiado tarde para volver a casa, así que solo pudo refugiarse en un callejón cercano.
Aunque la calle Conway era una zona de reunión para la comunidad china, la higiene ambiental dejaba mucho que desear.
En los postes de luz del callejón, no estaba claro si habían arrojado objetos desde arriba, pero aún colgaban productos de higiene femenina manchados de sangre, meciéndose con el viento. El aire también tenía un leve olor a ratas muertas, muy penetrante. Al bajar, salpicaba medio centímetro de aguas residuales.
Tang Dao encontró un lugar apartado y deshabitado, se llevó la mano derecha a la cabeza y pensó: "Reclamaré mi recompensa".
【Recompensa generada... ¡Reclamación exitosa!】
En una pantalla virtual frente a Tang Dao, dos fotografías cambiaban rápidamente. Tras unos tres o cuatro segundos, se detenían. A la izquierda, un hombre blanco con barba tupida y ojos siniestros. En el rabillo del ojo derecho, lucía un pequeño lunar negro del tamaño de un grano de arena. En la parte inferior de la fotografía, aparecía una introducción.
Osborn Brandon, alias "Ogre". Británico, sirvió en el Cuerpo de Paracaidistas "Diablos Rojos" con el rango de sargento. Participó en la guerra contra el Ejército Republicano Irlandés. Tras su retiro, se convirtió en un asesino y ladrón habitual, figurando como la 78.ª persona más temible en la lista de las 100 más peligrosas de Gran Bretaña. Recompensa: 180.000 libras. Experto en paracaidismo, combate cuerpo a cuerpo y manejo de diversas armas de fuego estándar.
La respiración de Tang Dao se entrecortó ligeramente, y sus ojos brillaron con fanatismo.
Le daba igual si el otro era un asesino; con tal de ser útil, era un talento. Haber muerto congelado en las calles de California en su vida anterior ya le había hecho comprender una verdad.
Las buenas personas nunca reciben buenas recompensas. Solo el interés propio es el camino correcto. En cuanto a aquellos que se hicieron famosos en televisión, lamentablemente, ya han fallecido.
Vive, y vive mejor.
La mirada de Tang Dao se posó en la otra fotografía. Esta persona parecía un poco más común, pero por su tono de piel, era asiático. Tenía los ojos rasgados y un hoyuelo en la comisura de los labios. Llevaba una boina.
Robert Li, chino-estadounidense, alias: "Quick Shot". Anteriormente sicario de una banda en Alabama, EE. UU., participaba principalmente en competiciones de vaqueros (disparándose entre sí con pistolas). Récord total: 67 victorias, 1 derrota. ¡Mejor marca personal con una pistola Sauer M38H: 0,033 segundos!
Comparado con Osborn, no fue menos impresionante. 67 victorias significaron al menos docenas de vidas en sus manos.
Los primeros empleados eran asesinos o pandilleros.
Tang Dao negó con la cabeza. Esta gente era ideal para el negocio de las armas. Además, eran despiadados, fríos y de carácter fuerte, así que no les importaba ir a la cárcel.
Justo cuando pensaba que ya había terminado de reclamar la recompensa, la voz electrónica le dio otro recordatorio.
【El sistema garantiza la lealtad inicial de los empleados, pero estos también tienen diversas emociones, y el anfitrión debe asumir sus salarios y prestaciones sociales...】
El rostro de Tang Dao se contrajo y sintió un pánico repentino. Rápidamente abrió la pantalla y descubrió que había aparecido una opción de empleado, con Osborn y Robert en un lugar destacado. Detrás de ambos se leía: ¡Salario anual: 50.000 USD!
¡Mierda apestosa!
¿50.000 dólares?
En 1991, el ingreso promedio en Estados Unidos era de 43.200 dólares, pero esto ocurría en Varsovia, Polonia. Si hubieras donado 50.000 dólares dos años antes, podrías haber participado en la "Reunión de Mesa Redonda" organizada por el general Jaruzelski con Lech Wałęsa y otros líderes de Solidaridad, e incluso haberte postulado para un puesto de liderazgo... Ese fue el punto álgido de la agitación en Europa del Este, concretamente en Polonia.
En aquella época, Polonia... ¡era extremadamente pobre!
"Parece que me han estafado."
Todavía no había hecho nada y ya tenía una deuda de 100.000.
De repente, Tang Dao sintió un hormigueo en el cuero cabelludo, como si un depredador lo estuviera acechando. Levantó la vista bruscamente y vio a dos personas caminando juntas no muy lejos. El hombre barbudo entre ellos jugaba con una daga, haciéndola saltar ágilmente entre sus dedos. Entrecerró los ojos, mirando a Tang Dao como si apreciara su "belleza".
"¿Qué está mirando, señor Osborn?" Tang Dao podía sentir la agresión tangible de la otra persona, sus piernas se convertían en gelatina, pero aun así frunció el ceño y preguntó.
—Simplemente creo que tu piel luce bastante bien, jefe —dijo el ogro, y aun a cinco o seis metros de distancia, se podía oler su mal aliento. Sonrió, mostrando los dientes delanteros, y se lamió las encías, con sed de sangre reflejada en sus ojos.
Robert, que estaba a su lado, tenía una sonrisa en el rostro y no decía nada, claramente quería ver primero el espectáculo.
"Aprecio tu buen gusto, pero esta broma no tiene gracia. No me gusta que se burlen de mí." Los párpados de Tang Dao se crisparon y metió las manos en los bolsillos para disimular su nerviosismo. "¿Nadie te ha dicho que sonríes como esas prostitutas callejeras?"
Este sistema fue realmente irresponsable, enviando a un alborotador.
La daga de Osborn se detuvo, sus ojos se volvieron gradualmente feroces, mientras que la mano derecha de Robert se dirigió instintivamente a su cadera derecha, aunque no había ninguna pistola allí, era el instinto de un pistolero.
Tum, tum, tum... Varios pasos desordenados rompieron al instante la tensa atmósfera. Los tres giraron la cabeza al unísono y miraron hacia la entrada del callejón, donde vieron a tres jóvenes blancos corriendo, jadeando. Al ver la escena, quedaron atónitos.
—¿También buscas a esta asiática? —El joven rubio y pecoso habló primero, frunciendo el ceño, mirando de vez en cuando a Osborn, principalmente porque este tipo era demasiado corpulento, de casi 190 cm de altura, con músculos bien desarrollados y un tatuaje en la muñeca—. ¡Se ha ido!
Extraído de la canción clásica del cantante polaco Stefan Dawos.
"Se llevó nuestras cosas. Solo necesito recuperarlas." El joven pecoso no mencionó el dinero, temiendo que Osborn y los demás se hicieran ilusiones, fingiendo ser un poco listo.
Tang Dao frunció el ceño, comprendiendo inmediatamente el truco.
¡Estos tipos lo trataban como a un "cerdo para el matadero"!
En Europa del Este e incluso en el mundo occidental, los asiáticos eran conocidos por ser sumisos y fáciles de intimidar.
En algunos lugares, incluso en los ritos de iniciación, robar a un asiático era una tarea honorable. A menudo, los chinos robados tenían la mentalidad de evitar problemas, y esto, sumado a razones particulares, sin duda envalentonó su arrogancia.
El término "cerdo para ser sacrificado" significaba matar a un cerdo.
Era un término extremadamente despectivo.
«Jefe, ellos... creen que usted es un cerdo». Las palabras burlonas de Osborn resultaron extremadamente irritantes para Tang Dao. Su rostro se enrojeció al instante, y sus ojos recorrieron fríamente al joven pecoso. El otro, al oír las palabras de Osborn, quedó claramente... atónito.
¿Jefe?
Sus párpados se crisparon. ¡Estas personas estaban juntas!
Inmediatamente se dio la vuelta para correr. ¡En cuanto se giró de lado, un destello frío cruzó su visión periférica!
"¡Que te jodan a ti!" El rostro de Tang Dao se contorsionó, maldiciendo, y se abalanzó sobre el joven pecoso, ¡empuñando unas pequeñas tijeras! Las había traído de casa para evitar que Lute se llevara la mercancía sin pagar... No esperaba tener que usarlas en una pelea.
Ocurrió demasiado rápido. El joven pecoso ni siquiera reaccionó antes de que las tijeras se clavaran en su axila derecha. El intenso dolor le hizo gritar, pero el grito se detuvo bruscamente al segundo siguiente. Tang Dao le propinó un rodillazo en el estómago. Tras esta combinación, quedó medio muerto.
"¡Mátalo... él lo mató! ¡Tú mataste a Bosman!" Los dos restantes estaban aterrorizados, retrocedieron unos pasos y luego, deslealmente, se dieron la vuelta y huyeron.
«¡Maldito, ¿intentas robarme?!» Tang Dao se agachó y agarró el cabello del joven pecoso llamado Bosman. La codicia en los ojos de este había desaparecido hacía tiempo; ahora solo se oía un jadeo asustado, acompañado de un leve gemido.
«Jefe, ¿debería ayudarle a matarlo?», repitió Osborn con palabras repugnantes, pero Tang Dao lo interrumpió de inmediato: «¡Cállate! Idiota, yo soy el jefe. ¿Nadie te ha dicho que tu boca apesta como el culo de Thatcher? Si dices una palabra más, lárgate».
Este repentino arrebato dejó atónitos a Osborn y Robert. El rostro del primero se ensombreció al instante. Quería replicar, pero en cuanto abrió la boca, sintió como si una fuerza lo reprimiera, obligándolo a tragarse las palabras. Bajó la cabeza y gruñó varias veces, pero era evidente que no estaba convencido.
Tang Dao se puso de pie, jadeando, mirando a Bosman. Levantó el pie y le pisó la cabeza con fuerza y decisión. Giró la cabeza para mirar a los dos empleados y dijo con voz grave: "¡Yo soy el jefe!".
Osborn permaneció en silencio, pero Robert asintió obedientemente.
Les dirigió una mirada penetrante a los británicos... ¡Si no obedecen, los mataré y cambiaré sus cabezas por libras!
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