En pleno verano, en julio, un sol rojo intenso brillaba en el cielo azul.
A lo largo de las llanuras infinitas, los campos de trigo se extendían como estrellas en un tablero de ajedrez, divididos en pequeños cuadrados.
Con la brisa veraniega, los campos de trigo se extendían en oleadas. Entre los campos, apenas visibles, se distinguían unos pequeños puntos negros: eran las personas que cosechaban el trigo.
Duke sostenía una guadaña en la mano, con la espalda arqueada, segando el trigo con movimientos ágiles.
El sudor goteaba de su barbilla sobre el suelo de color amarillo terroso, evaporándose antes de dejar rastro alguno.
La guadaña era su única posesión y su única tabla de salvación. El óxido en la hoja parecía sangre seca, pero el filo en sí era increíblemente brillante y afilado.
—Pequeño Duque, termina esta cresta y luego iremos a comer. Tu tía Anna ya preparó las tortas de trigo y castañas —le dijo un hombre corpulento a Duque mientras blandía su guadaña.
Al oír hablar de comida, a Duke se le iluminaron los ojos. Después de trabajar toda la mañana, estaba agotado y hambriento.
Se lamió los labios agrietados: "Está bien, tío John ".
Los dos se agacharon y trabajaron aún más duro, pues el sudor ya había empapado la ropa de lino que llevaban puesta.
Tras finalizar la cosecha en esta zona, los dos llegaron finalmente a la sombra de un árbol cercano para descansar un rato, escapando del sol abrasador.
La tía Anna se apresuró a llegar desde los campos lejanos, llevando en las manos dos cubos que contenían tortas de trigo y castañas y agua limpia.
Sus brazos eran más gruesos y fuertes que los de muchos de los hombres del pueblo; caminaba con facilidad por las crestas con los dos cubos, con pasos firmes.
Al mismo tiempo que la tía Anna traía el almuerzo, los demás plebeyos que trabajaban en los campos de trigo también se acercaron.
Duke era ágil y de manos rápidas; con una mano agarró una torta de trigo y castañas del cubo y con la otra cogió un cucharón de madera para engullir varios tragos de agua clara.
En su vida anterior, al menos había recibido una educación superior, por lo que naturalmente sabía que no debía beber demasiado rápido.
Pero si hubiera esperado un poco más, ese cucharón de madera habría pasado por la boca de todos.
Al ver a Duke tan impaciente, la tía Anna se puso las manos en las caderas y lo regañó entre risas: "¡Niño! Cuando trabajas para el conde Hardy, hay un montón de pasteles de trigo y castañas, ¡no tengas tanta prisa!"
Duke soltó una risita y comenzó a mordisquear el pastel grueso, amarillo y seco que tenía entre las manos.
Había sido huérfano desde pequeño, sobreviviendo a duras penas únicamente gracias a la ayuda que le proporcionaban los habitantes del pueblo.
La familia del tío John eran sus vecinos; siempre que había trabajo, lo llevaban con ellos, ayudando así a Duke a ganarse algo de comer.
Duke nunca temió las dificultades ni el cansancio; haría cualquier trabajo que le permitiera llenar su estómago.
Era una persona muy pragmática y no se sentía superior solo por ser un superviviente de la transmigración; simplemente quería reducir el tiempo que pasaba con hambre.
El sabor de los pasteles de trigo y castañas era, naturalmente, horrible, pero podía llenar el estómago, algo que muchos plebeyos ni siquiera podían comer en un día normal.
Solo por trabajar para Earl Hardy recibían ese trato, obteniendo un pastel de trigo y castañas gratis todos los días.
La vasta extensión de campos de trigo que rodeaban la zona pertenecía al conde Hardy.
Duke estaba sentado bajo el árbol, mordisqueando su pastel de trigo y castañas mientras disfrutaba de la agradable brisa que le acariciaba la cara.
Después de comer, podía recostarse bajo el árbol para echarse una siesta. Una vez que pasara la hora más abrasadora del sol, tendría que volver al trabajo; la comida del noble señor no era gratis.
Duke comió tres tortas de trigo integral y castañas para esta comida. A los dieciséis años, estaba en la plenitud de su crecimiento, e incluso después de comer tres tortas gruesas, todavía se sentía algo insatisfecho.
A pesar de comer tanto, pronto volvería a tener hambre en cuanto empezara a trabajar, ya que tenía muy poca grasa en el estómago.
Tras terminar de comer, Duke encontró un sitio cómodo bajo el árbol y se tumbó para echar una siesta.
Con un pensamiento, vio aparecer un pequeño árbol en su mente.
Este árbol estaba enraizado en un vacío, no medía más de un metro de altura y tenía una sola rama.
En la rama había un brote verde muy pequeño, que uno no notaría sin mirar con atención.
Tras centrar su atención en el brote, recibió una información.
【 Guadaña: LV1 (989 / 1000)】
Cualquier habilidad que poseyera Duke se convertiría en una rama del Árbol de Habilidades, y podría aumentar su Rango mejorando su dominio.
A medida que subía de rango, desbloqueaba gradualmente cuatro formas: brote, hoja, flor y fruto. Desbloquearlas otorgaba recompensas desconocidas.
Duke había estado transmigrado a este cuerpo desde hacía algún tiempo, pero este árbol solo había aparecido hoy.
Había estado blandiendo su guadaña toda la mañana, pero aún le faltaba un poco para alcanzar el máximo nivel de habilidad.
Duke tomó su guadaña, se sentó en el suelo y la blandió con fuerza, pero descubrió que no había adquirido ninguna destreza.
Lo pensó un momento, se puso de pie, apoyó firmemente los pies en el suelo y blandió la guadaña usando la fuerza de su cintura, hombros y brazos a la vez.
【 Guadaña: LV1 (990 / 1000)】
"Como era de esperar, blandir la guadaña con indiferencia no aumenta la destreza...", pensó Duke para sí mismo.
Continuó blandiendo la guadaña sin parar hasta quedarse un poco sin aliento, y finalmente, su habilidad con la guadaña subió de nivel.
【 Guadaña: LV2 (0 / 1300)】
Al mismo tiempo, en la rama del Árbol de las Habilidades, aquel pequeño brote verde se convirtió en una tierna hoja verde.
【 El rango de habilidad con la guadaña ha aumentado, se han obtenido 0,1 puntos de atributo gratuitos 】
Duke vio aparecer en su mente el panel de sus atributos en el tronco del Árbol de Habilidades.
【 Físico: 4.6】
【Fuerza: 4.4】
【 Agilidad: 4.6】
【 Energía mental: 8.1】
【 Puntos de atributo gratuitos: 0,1】
Gracias a la información proporcionada por el Árbol de Habilidades, aprendió que las estadísticas estándar para un hombre adulto normal eran de 5 puntos.
"Mis estadísticas son bastante desequilibradas...", pensó Duke para sí mismo.
En realidad, estadísticas como la Fuerza eran normales; aún era menor de edad y sus condiciones de vida durante su infancia fueron precarias, por lo que unas estadísticas más bajas eran razonables.
Solo que esta energía mental era un poco demasiado excepcional, y él desconocía el motivo.
Duke miró los 0.1 Puntos de Atributo Libres, lo consideró por un momento y lo agregó a Físico.
Tras sumar los puntos, no sintió gran cosa, solo una corriente cálida que recorría todo su cuerpo antes de desaparecer.
El físico mejoraba cualidades físicas básicas como la resistencia y la fortaleza, que era precisamente lo que Duke necesitaba en ese momento.
Por el momento, no se necesitaban fuerza, agilidad ni nada parecido; cosechar trigo y trabajar en la granja no requería mucha fuerza, por lo que la constitución física era en realidad más importante.
Duke también consideró que, tras mejorar su físico, la recuperación y la inmunidad de su cuerpo también mejorarían en cierta medida.
El nivel médico en aquella época era realmente preocupante; incluso una pequeña lesión podía provocar la muerte.
Por la tarde, el grupo siguió llegando a los campos de trigo, agachándose para cosechar las espigas.
Duke descubrió que cosechar trigo era mucho más fácil que antes, y que la guadaña que tenía en la mano era mucho más manejable.
El proceso de cosechar el trigo era de lo más aburrido, cansado y agotador; la ropa de Duke ya estaba empapada y sus brazos expuestos tenían muchos rasguños finos y sangrientos.
A veces incluso tenía que detenerse para secarse el sudor de la frente con la ropa, para que no se le nublara la vista.
No fue hasta el anochecer, con la puesta de sol, que el grupo recogió sus cosas, preparándose para dar por terminada la jornada laboral.
Duke se secó el sudor de la frente, sintiéndose completamente agotado; su cuerpo estaba casi exhausto hasta el punto de desplomarse, y sus pasos eran algo inestables.
Sobre todo su cintura, que apenas podía enderezar; había estado encorvado cosechando trigo toda la tarde.
Sin embargo, el arduo trabajo de toda la tarde tuvo su recompensa; la habilidad con la guadaña estaba casi al máximo, a solo unas pocas docenas de puntos de subir de nivel.
Si no fuera por la necesidad de llegar a casa antes del atardecer, Duke incluso habría querido esforzarse al máximo para conseguir las pocas docenas de puntos restantes.
Al ver los progresos que estaba logrando, estaba muy motivado para trabajar y no tenía ninguna intención de holgazanear.