Qi Yuanhong creía conocer bastante bien a Jiang Yu. Sabía que divorciarse de ella no sería fácil, por eso había traído a Su Yuezhen. No quería hablar de sus sentimientos con Jiang Yu; quería usar la influencia de la mansión del conde Qingshan para presionarla.
Como sabía que pedir el divorcio de Jiang Yu significaba que él era el primero en equivocarse, hablar de afecto con ella era imposible. Cuando Jiang Yu se proponía algo, era dura como una roca.
Pero jamás imaginó que Su Yuezhen tendría una aventura con un actor y que Jiang Yu los pillaría con las manos en la masa. Tampoco esperó que Jiang Yu le exigiera dinero, calculando la cantidad con tanta precisión que fue como si lo hubiera desnudado por completo, dejándolo expuesto a la vista de todos.
El mayor problema ahora era que Jiang Yu quería más de diez mil taeles de plata, una cantidad que no podría conseguir ni aunque lo mataran.
" Yu Niang." Qi Yuanhong gritó, con la voz llena de súplica.
—Llámame señorita mayor —dijo Jiang Yu secamente—. De ahora en adelante, no tienes derecho a llamarme Yu Niang.
Qi Yuanhong apretó el puño. "Jiang... Señorita mayor, iré a recaudar el dinero ahora mismo."
Jiang Yu bajó la cabeza para observar sus dedos delgados y pálidos. Ayer, Summer Lotus le había teñido las uñas con el rojo más intenso de las flores de Impatiens, pero el color resultante era demasiado llamativo. No le gustó mucho; la próxima vez, debería usar rosa.
Mientras pensaba en teñirse las uñas, le respondió a Qi Yuanhong: "No creo que puedas ayudar a recaudar el dinero. Es mejor que se encarguen los sirvientes de la señorita Su".
Este fue otro comentario profundamente humillante, que hizo que las venas se hincharan en los puños apretados de Qi Yuanhong.
Al ver su expresión patética, furiosa pero incapaz de desahogarse, Jiang Yu volvió a sentirse satisfecho. Qi Yuanhong nunca había sido tan divertido; tal vez había estado sobreactuando para ocultar su fealdad interior.
—Soy de los que prefieren terminar los asuntos del día hoy mismo —dijo Jiang Yu, mirando a la anciana sirvienta que estaba detrás de Su Yuezhen—. Imagino que usted tampoco quiere más complicaciones. Si pasa demasiado tiempo, ¿quién sabe qué rumores se correrán? Solo soy un comerciante común; no me importa mucho la reputación, pero me pregunto qué piensa usted...
El resto quedó sin decir, pero todos lo entendieron.
La anciana sirvienta respiró hondo, se inclinó y le susurró al oído a Su Yuezhen: "Señorita, primero empeñemos sus joyas".
Su Yuezhen miró a Jiang Yu con odio y los ojos enrojecidos. Jiang Yu se recostó en la silla, relajada, y le devolvió la mirada con calma. La diferencia de estatus era evidente de inmediato.
Su Yuezhen alzó la mano y se quitó la horquilla dorada de la cabeza, entregándosela a la anciana sirvienta. La anciana sirvienta sostuvo la horquilla pero no se movió; una sola horquilla no sería suficiente.
Su Yuezhen apretó los dientes y se quitó otra horquilla de jade con incrustaciones de oro, seguida de un adorno para el cabello que se balanceaba, un accesorio para el cabello Huasheng... Finalmente, se quitó una pulsera de jade y un colgante de jade con forma de grasa de cordero... En poco tiempo, todas las perlas y joyas de la cabeza de Su Yuezhen estaban en manos de la anciana sirvienta. El rostro de Su Yuezhen se puso morado de rabia. Verse obligada a empeñar todas sus joyas para pagar una deuda era sin duda una gran humillación para la Cuarta Señorita Su.
La anciana sirvienta echó un vistazo al rostro violáceo de Su Yuezhen, apretó los dientes y se llevó las joyas con cuidado.
En realidad, el valor de estos objetos tal vez no supere los diez mil taeles, pero invocando los nombres de la finca del conde Qingshan y la consorte imperial, la casa de empeños debería prestar esa cantidad. De todos modos, una vez que regresaran a la capital, recuperarían las joyas de inmediato. El problema era que, en ese momento, su señorita volvería a ser objeto de burlas por parte de las demás señoritas y señoras de la finca.
La anciana criada se marchó, absorta en sus pensamientos, y Jiang Yu también se levantó para irse. Estar cerca de aquel canalla y aquella mujer despreciable hacía que el ambiente oliera a podrido.
Al ponerse de pie, Song Yushu también se levantó y la siguió fuera del salón principal. Sintiendo que alguien la seguía, Jiang Yu se detuvo y se dio la vuelta, diciendo:
" Joven Maestro Song, alguien te salvó la vida y tú me ayudaste con mi negocio. Ahora estamos en paz. Puedes marcharte."
Song Yushu juntó las manos y se inclinó profundamente ante Jiang Yu. "Gracias, señorita mayor, por salvarme la vida. Sin embargo, tengo algunas cosas que deseo conversar con usted."
La mirada de Jiang Yu lo recorrió por un instante y dijo: "Ven al pasillo lateral".
Se giró y caminó hacia el pasillo lateral, con el joven maestro Song siguiéndola a tres pasos de distancia. Ambos entraron al pasillo lateral uno tras otro. Tras sentarse, Song Yushu bajó ligeramente la cabeza.
El joven, de piel blanca como la porcelana y rasgos delicados, ahora tenía un ligero ceño fruncido, que reflejaba impotencia y tristeza, provocando verdadera lástima en cualquiera que lo viera.
No era de extrañar que Su Yuezhen no pudiera controlarse. Pero Jiang Yu se recostó en el respaldo de la silla, admirando al apuesto joven sin decir palabra.
—Señorita mayor —Song Yushu alzó la cabeza, con los ojos humedecidos—. Le estoy profundamente agradecido. Sin usted, estaría muerto. Me vendieron a una compañía teatral cuando tenía tres años. El dueño no me trató como a un ser humano; solo era una herramienta para ganar dinero.
"Realmente envidio al erudito Qi. Te conoció en su momento más difícil, y lo ayudaste muchísimo y gastaste mucho dinero en él. Pero fue un desalmado y te traicionó..."
Jiang Yu no entendía lo que él intentaba decir. Tomó su taza de té, dio un sorbo y siguió escuchando. Justo en ese momento, Song Yushu se ajustó la túnica, dejando al descubierto su largo y pálido cuello y su delicada clavícula. Su piel clara y tersa incluso parecía brillar levemente.
Esa mirada entreabierta era verdaderamente cautivadora, y su mirada ligeramente tímida se dirigió hacia Jiang Yu... "Tos, tos, tos..."
Sobresaltada, Jiang Yu tragó mal el agua y comenzó a toser violentamente. No era que fuera inexperta; simplemente, su lugar de trabajo en su vida anterior era demasiado formal, y no se había topado con cosas así en esta vida.
" Señorita mayor." Song Yushu se acercó a Jiang Yu, con expresión preocupada, y se preparó para ayudarla a levantarse.
Jiang Yu rápidamente extendió la mano para detenerlo. "Tos, tos... Retrocede."
Song Yushu retrocedió dos pasos con expresión preocupada. Jiang Yu respiró hondo varias veces y, cuando se sintió mejor, dijo: «Si tienes algo que decir, dilo directamente. No me gusta andarme con rodeos».
Song Yushu volvió a su asiento, bajó la mirada y reflexionó un momento antes de decir: « Señorita mayor, en realidad, soy mucho mejor que Qi Yuanhong. Soy más guapo que él, puedo cantar canciones para hacerla feliz, soy obediente y jamás desobedeceré ninguna de sus peticiones. Además... puedo renunciar al título».
... Jiang Yu se sintió verdaderamente iluminada hoy. Primero, se enteró de que Su Yuezhen había traído activamente a un actor a su tienda, y ahora este actor se ofrecía a ella. ¿Acaso la gran dinastía Gan era tan abierta de mente?
—Joven Maestro Song —Jiang Yu ordenó sus pensamientos y dijo—, aunque te salvé, la Hacienda del Conde Qingshan probablemente no te perdonará. Creo que lo mejor sería que escaparas rápidamente.
Song Yushu parecía desolada. "¿ La señorita mayor no puede darme un lugar donde quedarme?"
Jiang Yu: "No, ahora estamos a mano."
Song Yushu, al ver la determinación de Jiang Yu, se arregló la ropa y volvió a ponerse serio. "No soy de los que se aferran obstinadamente. Hoy nos despedimos y espero volver a encontrarme con la señorita mayor algún día."
Al ver que era sensato, Jiang Yu sacó un billete de cien taeles y se lo entregó. «Considera esto una pequeña muestra de mi aprecio. Le deseo al joven maestro Song un futuro próspero».
Song Yushu miró fijamente el billete que tenía en la mano por un instante, luego sonrió, una sonrisa de alivio. Hizo una profunda reverencia a Jiang Yu otra vez. " La señorita mayor es una persona generosa. Song fue ofensivo hace un momento."
"No es nada. Cada quien hace lo que tiene que hacer para vivir." Jiang Yu comprendía su urgencia por encontrar un nuevo mecenas para sobrevivir, pero no podía aceptar su oferta.
Song Yushu, al ver expuestos sus sentimientos más íntimos, se sintió a la vez incómodo y conmovido. Dijo: «Le deseo a la señorita mayor un futuro espléndido. Hasta pronto».
Jiang Yu asintió. "Haré que alguien te acompañe a un lugar seguro".
Song Yushu le dio las gracias, se dio la vuelta y se marchó.