Se acercaba el crepúsculo, y la luz del sol oblicua se extendía desde el borde de la ciudad, proyectando tenues rayos dorados entre los imponentes edificios; pero en lo profundo del Barrio Antiguo, rodeado de rascacielos, donde la luz del sol apenas lograba llegar, los callejones ya se habían sumido en la penumbra.
La persistente humedad y el ligero frío en el aire parecían fuera de lugar con el aire seco del exterior del callejón, y los fragmentos de hielo que se derretían rápidamente en las grietas de los ladrillos servían como "prueba" de que algo inusual había ocurrido en esta tranquila calle.
Varias sombras veloces cruzaron los huecos entre los edificios de la calle, aparentemente ingrávidas al saltar desde el aire, aterrizando en un rincón del callejón. Los bordes de las sombras temblaron, solidificándose rápidamente en formas parecidas a lobos. Estas sombras de rostros borrosos merodearon y olfatearon el callejón durante un rato, luego se reunieron lentamente. La sombra que iba a la cabeza levantó la cabeza y lanzó un fuerte aullido hacia el cielo.
“Awooo…”
"¡Estallido!"
Una piedra impactó de lleno en la cabeza de la sombra del lobo, interrumpiendo bruscamente su aullido a medio terminar. A esto le siguió una severa reprimenda desde las sombras de un edificio: «¡Cállate! ¡No aúllas en la ciudad, ni siquiera si le añades "guau" al final! Los humanos no somos idiotas; ¡nadie creerá que sois perros!».
Los diversos lobos surgidos de la nada dejaron escapar suaves gemidos y, sabiamente, se retiraron a un lado, mientras una figura menuda se acercaba desde las cercanías.
Era una chica de pelo corto, con una minifalda negra y una chaqueta rojo oscuro, y un mechón de pelo ligeramente levantado sobre la frente. No aparentaba tener más de dieciséis o diecisiete años, pero su expresión era notablemente tranquila y madura. Salió de las sombras, pasó junto a los lobos con la cabeza gacha y entonces vio el cuerpo del hombre tendido al borde del camino.
Una tenue sombra parpadeó en el rostro de la chica mientras se agachaba junto al cuerpo, examinando algo, mientras un lobo se acercaba, transmitiendo información con un gruñido bajo y caótico.
«¿El aroma de la lluvia?» La chica frunció el ceño, mirando al cielo, que había estado despejado los dos últimos días. Aunque se acercaba el anochecer, el cielo visible entre los altos edificios permanecía claro y brillante, sin rastro de penumbra, solo la luz del sol desvaneciéndose gradualmente.
Tras un instante, pareció comprender algo. Bajó la cabeza de nuevo para confirmar la horrible herida en el cuerpo del hombre y murmuró: «…Lluvia, corazón, el hedor de la rana …»
En ese preciso instante, un repentino tono de llamada proveniente de su pequeña riñonera interrumpió su monólogo: el tono era el tema de apertura de la versión de 1986 de Viaje al Oeste.
La niña de pelo corto respondió a la llamada antes de que el mono completara su cuarta voltereta.
“Hola, ¿quién…? Ah, sí, soy yo”, se llevó el teléfono a la oreja, haciendo un gesto con la mano para indicar a sus lobos acompañantes que vigilaran la escena, mientras se ponía de pie y se hacía a un lado. “Ya he llegado. Mis lobos detectaron la anomalía aquí primero… No la atraparon, vinieron con las manos vacías”.
La chica suspiró mientras hablaba, y su mirada se posó en el desafortunado cuerpo.
“Era ‘lluvia’, acompañada de la aparición física de una ‘rana de lluvia’, pero esta lluvia debería haber sido solo una proyección localizada, que afectara únicamente a una persona… Sí, muy mala suerte, ‘lluvia’ que cayó solo para una persona. Ya había cesado cuando llegué. La profundidad aquí ha vuelto a L0; la ‘lluvia’ ya se ha desvinculado de la Frontera.”
La chica hizo una pausa; la voz que salía del teléfono parecía dar instrucciones y hacer preguntas. Escuchó con paciencia un rato y luego miró el cuerpo que estaba cerca.
¿Personal médico? Envíen a alguien a recoger el cuerpo. ¿Cómo podría sobrevivir una persona común que se topó con una rana de lluvia? Le falta el corazón… Vaya, me quedaré aquí vigilando la escena. No olviden facturar las horas extras por separado.
La voz insistente de cierto líder de mediana edad provenía del teléfono, pero la chica ya había perdido la paciencia. Asintió con indiferencia un par de veces y luego colgó.
Luego suspiró de nuevo, retrocedió, levantó la mano para llamar a un lobo que estaba haciendo guardia cerca y se sentó directamente sobre su lomo. Apoyó la barbilla en las manos y observó el cuerpo de Yu Sheng.
«¡Qué mala suerte! Me pregunto si tendrá familia. Morir solo aquí… Suspiro, te haré compañía un rato… Debe haber hecho mucho frío muriendo bajo la lluvia, ¿verdad? Lástima que no sea Matches, si no, podría haberte calentado para tu viaje…»
La niña murmuraba para sí misma, esperando pacientemente a que llegara el equipo de limpieza. Poco después, oyó el rugido de un motor que venía de la intersección, a decenas de metros de distancia; el sonido era ensordecedor, como si un pesado vehículo blindado con un contenedor arrastrándose detrás estuviera quemando leña y pasando a toda velocidad por encima de un badén. Incluso el lobo que estaba debajo de ella se sobresaltó con el ruido, casi saltando de la cama, pero como alguien estaba sentado encima, no se movió.
Entonces la chica miró en dirección al sonido y vio una furgoneta grande que salía de la intersección con un crujido, temblando como la Unión Soviética en 1991 cuando pasó por encima del badén.
La chica bajó sin prisa del lomo del lobo, observando impasible cómo la furgoneta grande cruzaba el badén, se detenía y, entonces, varios hombres corpulentos, vestidos con trajes tácticos negros, equipados con tecnología de punta y armados hasta los dientes, saltaban del vehículo y comenzaban a empujarlo por detrás…
Otro hombre robusto de mediana edad, de tez ligeramente morena y vestido con una chaqueta marrón, salió del coche, seguido de una joven con cabello castaño hasta los hombros y un vestido blanco. Ambos miraron a sus compañeros, que empujaban el coche, con un gesto de impotencia, y luego se giraron y caminaron hacia ella.
Cuando los dos se acercaron, la chica de pelo corto no pudo evitar murmurar: «En serio, ¿no puede vuestro Segundo Equipo solicitar un vehículo nuevo a los superiores? La Oficina de Operaciones Especiales no debería tener tantos problemas… Creo que el equipo de cualquiera de vuestros miembros es suficiente para reemplazar este coche averiado».
—¡Shhh! —El hombre robusto de mediana edad agitó rápidamente la mano, bajó la voz y volvió la mirada hacia el coche averiado y sus subordinados que lo empujaban—. No digas tonterías… No entiendes la situación. Nuestra Oficina de Operaciones Especiales tiene una situación especial. Este coche no está en buen estado hoy. Es absolutamente imposible reemplazarlo…
—Las grandes organizaciones sin duda tienen muchos problemas —dijo la chica de pelo corto con un puchero, claramente poco interesada en el tema, y luego se giró para mirar a la menuda mujer del vestido blanco que lo acompañaba—. Buenas tardes, doctor Lin, cuánto tiempo sin vernos.
—Buenas noches, Caperucita Roja —dijo la doctora Lin, la mujer del vestido blanco, con una leve sonrisa. Sus labios eran finos, de aspecto contenido y reservado—. ¿Cómo está tu herida de la última vez?
—Ya casi está curada —dijo la niña de pelo corto, conocida como Caperucita Roja, mientras flexionaba la muñeca derecha—. Ya sabes, los lobos suelen tener una gran capacidad de recuperación…
“La capacidad de recuperación humana es la más fuerte; simplemente, los humanos siempre son bastante resistentes a las lesiones”, la corrigió seriamente la doctora Lin.
—Oh —murmuró la chica de pelo corto con indiferencia, y luego volvió a hablar del cuerpo en el suelo—. Primero revisemos esto. La víctima, un hombre, aparenta unos veinte años. La rana le arrancó el corazón. Murió hace aproximadamente dos horas. Todavía no lo he registrado, así que no sé si lleva alguna identificación… Sí, para proteger la escena.
Mientras hablaba, miró al Dr. Lin con expresión de desconcierto: “Has venido hasta aquí… ¿Piensas tratarlo así? ¿Es posible siquiera tratarlo?”.
—No, no soy una diosa —dijo la doctora Lin, sacudiendo la cabeza e inclinándose sobre el cuerpo de Yu Sheng—. Solo vine a echar un vistazo. Está muy cerca de mi casa…
Examinó el cuerpo durante un rato. Además de confirmar las heridas, revisó las pertenencias personales del fallecido y encontró documentos de identificación.
“El fallecido se llamaba Yu Sheng, tenía veinticuatro años y su domicilio registrado era la calle Wutong número 66, en el casco antiguo ”, dijo, mirando la delgada tarjeta que lo identificaba y comparándola con su aspecto. “ Capitán Song, cuando regrese, utilice el equipo de la Oficina para comprobar si puede contactar con su familia”.
El hombre robusto de mediana edad que estaba a su lado asintió con un murmullo, inclinándose al mismo tiempo para echar un vistazo al documento de identificación que la Dra. Lin tenía en la mano, y no pudo evitar fruncir el ceño: "¿Por qué la foto está tan borrosa?".
Al oír esto, Caperucita Roja también se inclinó con curiosidad, mirando el documento de identidad que se encontró en la difunta.
El retrato que aparecía en el documento parecía estar cubierto por una capa de manchas grisáceas y negras, que difuminaban todo el rostro e impedían distinguir los detalles.
La doctora Lin frotó las manchas con el dedo, pero comprobó que no se quitaban en absoluto. Estas manchas eran más persistentes de lo esperado y cubrían casi por completo el documento.
—Ni siquiera se ve bien el nombre —murmuró Caperucita Roja—. Tampoco se distingue el número de identificación. Tendrán que devolverlo y leer el chip con una máquina…
El hombre de mediana edad, identificado como el capitán Song, suspiró con impotencia, asintió y miró los restos en el suelo, diciendo con cierta tristeza: «Es una lástima. Habría sido bueno si hubiéramos podido encontrar la identificación de la víctima… Ahora hay muy pocas pistas».
El doctor Lin también asintió con pesar, mirando las manchas de sangre en el suelo que habían sido casi completamente borradas por la lluvia: "...Ni siquiera quedó un cuerpo, lo que dificultó mucho determinar la situación en ese momento".
Caperucita Roja escuchó su conversación, aparentemente absorta en sus pensamientos, y de repente levantó la vista hacia la mujer vestida de blanco que estaba a su lado: "Buenas noches, doctora Lin ".
—Buenas noches, Caperucita Roja —dijo el Dr. Lin sonriendo al saludar a la niña de pelo corto—. ¿Cómo va la patrulla?
Caperucita Roja miró a su alrededor y extendió la mano para acariciar la cabeza del lobo más cercano: "Aquí 'llovió', y puede que se haya manifestado una 'rana de lluvia' física, pero no debería haber habido víctimas".
El doctor Lin pareció aliviado: "Entonces, eso es bueno".
Se oyó el arranque de un motor cerca. La destartalada furgoneta cobró vida con un ruido sordo, y luego el motor se estabilizó gradualmente. Los agentes armados que habían estado empujando el vehículo antes aparecieron por detrás, jadeando. El que los dirigía se acercó a este lado: « Capitán Song, el vehículo ha arrancado. ¿Nos vamos...?»
El hombre robusto de mediana edad conocido como Capitán Song asintió y caminó hacia los miembros de su equipo.
“Muy bien, entonces volvamos a la Oficina. Ah, y no olvides traer a la Dra. Lin.”