En primer lugar, no sabía nadar y no se atrevía a entrar al agua. En segundo lugar, se encontraba en el cuerpo de una niña pequeña, así que, aunque supiera nadar, le sería imposible llegar al otro lado.
Y lo que es más importante, no había costa en el lado opuesto; cruzar a nado solo llevaría a escalar rocas, e incluso la pared rocosa de arriba se curvaba hacia adentro.
En definitiva, este lugar era prácticamente una prisión natural; escapar por vía acuática era totalmente imposible.
¿Iba a quedarse atrapado aquí hasta morir?
Li You se quedó absorto en sus pensamientos por un rato, con la sensación de que el futuro era sombrío y que bien podría lanzarse al agua y empezar de nuevo.
Poco después, un pájaro blanco que pasaba por allí llamó repentinamente su atención.
Este pájaro era grande, comparable a un pelícano, pero su aspecto se asemejaba más al de una gaviota. Se zambulló en el lago y, en cuestión de segundos, emergió con un pez en el pico, mostrando gran agilidad.
Al contemplar su vibrante aspecto, Li You sintió cierto ánimo e inspiración, preguntándose si, en caso de haber peces en el lago, podría encontrar la manera de pescarlos para solucionar su problema de alimentación.
Pero justo cuando estaba considerando intentarlo, una sombra mucho más grande emergió silenciosamente de debajo del agua.
Era un pez, un pez enorme, de al menos cinco o seis metros de largo; no sería exagerado llamarlo monstruo marino. Saltó fuera del agua, y su cuerpo de color rojo violáceo provocó violentas salpicaduras.
Li You observó la escena atónita, pensando instintivamente que se trataba de una mantis religiosa acechando a una cigarra con un oropéndola detrás, pero apareció algo inesperado: la cabeza del gran pez se abrió repentinamente, formando una cavidad bucal de cuatro pétalos, parecida a un crisantemo, con tres capas de dientes circulares incrustados en el centro, una forma similar a una turbina, mucho más aterradora que una picadora de carne. Mordió al pájaro blanco en pedazos, luego se volteó y se sumergió, como si nunca hubiera aparecido.
Sobre la plataforma metálica, Li You se quedó estupefacto, y su recién descubierta positividad se desvaneció al instante.
¡¿Qué demonios era esa cosa?!
Si no se había equivocado, la cabeza del pez se había abierto, ¿verdad? Y esa cosa parecida a una lamprea en el centro era su boca, ¿no?
¿Eso era realmente un pez? ¡Incluso en otro mundo, este pez parecía demasiado anormal!
¡Parecía que se había criado bebiendo aguas residuales nucleares!
Un momento... ¿Podría ser que la trágica visión de huesos esparcidos por todas partes en esta base submarina estuviera relacionada con esos aterradores monstruos marinos del lago?
Mientras la imagen de la cabeza del monstruo pez abriéndose se repetía en su mente, Li You sintió de repente que aquella plataforma acuática ya no era tan segura. Se puso de pie, a punto de alejarse del borde, cuando de repente notó una línea que se extendía continuamente y aparecía en el centro del lago, no muy lejos de allí, dividiéndose en olas a ambos lados.
¡Es un pez!
¡Ese pez viene!
Lo que sobresalía de la superficie del lago era la aleta dorsal del monstruo marino, pero al examinarlo más de cerca, parecía un pliegue carnoso con forma de cresta.
Fue increíblemente rápido; antes de que Li You pudiera reaccionar, salió disparado del agua y aterrizó con fuerza sobre la plataforma, provocando que la plataforma acuática, del tamaño de un campo de fútbol, temblara ligeramente.
“¡Santo cielo!”
En ese momento, Li You finalmente pudo verlo con claridad. No era un pez de color rojo púrpura, sino que la mayor parte de sus escamas se habían desprendido, dejando al descubierto carne retorcida y tumores, que le daban ese color. Sus aletas pectorales habían mutado en dos apéndices cortos y ganchudos a cada lado, sus globos oculares eran de color blanco grisáceo y turbios, conectados por un hilo carnoso que colgaba precariamente fuera de sus cuencas oculares, las cuales contenían innumerables tentáculos diminutos y ondulantes, como anémonas marinas que se balanceaban.
Si no lo hubiera visto con sus propios ojos, Li You jamás habría creído que pudiera existir un pez tan aterrador en el mundo.
¡Esto fue realmente demasiado extraño, demasiado asqueroso, demasiado grotesco!
Pero ahora no era el momento de juzgar la belleza o la fealdad. Prácticamente corrió hacia el túnel lateral que conducía a la instalación submarina e inmediatamente cerró la puerta tras de sí; por suerte, la puerta no estaba rota y aún conservaba una sencilla cerradura mecánica que funcionaba.
Tras cerrar la puerta con llave, Li You corrió rápidamente al primer nivel del sótano, donde escuchó fuertes golpes provenientes de arriba y detrás de él; era evidente que el monstruo pez, frustrado, estaba desahogando su ira contra la puerta de metal tras una cacería fallida.
Permaneció temblando en el pasillo seguro del primer sótano, escuchando un rato. Solo cuando amainó el alboroto, sin que hubiera señales de que la puerta hubiera sido forzada, dejó escapar un largo suspiro de alivio, sintiéndose como si acabara de escapar de las puertas del infierno.
En ese momento, al contemplar el ambiente silencioso, inquietante y oscuro que lo rodeaba, de repente lo encontró mucho más agradable a la vista.
En fin, ¡no pensaba volver a salir bajo ningún concepto! Afuera no había camino, solo un lago entero lleno de monstruos. No quería que un monstruo acuático lo emboscara algún día si no tenía cuidado; eso sería demasiado aterrador.
Por supuesto, también podría haber monstruos dentro de las instalaciones, pero según las observaciones y deducciones de Li You, este lugar llevaba décadas en ruinas; muchos papeles estaban tan quebradizos que se desmoronaban al menor contacto. Incluso si en el pasado hubo monstruos, probablemente habrían muerto de hambre o se habrían marchado ya. En cualquier caso, sin duda sería más seguro que la plataforma de agua.
Además, antes de transmigrar, el propietario original había podido permanecer en estas instalaciones todo este tiempo, lo que podría considerarse otra forma de garantía de seguridad... Bueno, el propietario original tampoco era una persona común y corriente. Pero aún no había descubierto exactamente en qué consistía su singularidad.
Posteriormente, Li You volvió a bajar por la escalera de caracol del pasaje seguro. Pero a diferencia de cuando subió, durante el descenso echó un vistazo rápido al interior de los demás pisos. Aunque no encontró nada, tampoco descubrió ningún peligro potencial.
Unos minutos después, regresó al noveno nivel del sótano.
Sin embargo, la escalera no terminaba ahí.
Con un atisbo de esperanza, continuó descendiendo hasta llegar a la entrada del décimo nivel del sótano.
Tras observar con cautela la entrada durante un rato, la escena que se presentó ante sus ojos sorprendió un poco a Li You: "¿Eh...?"
Al igual que en los pisos superiores, aquí crecían muchas enredaderas luminosas, pero la diferencia era que este piso estaba lleno de una niebla blanca, lo que hacía que todo en el interior pareciera borroso.
¿Por qué había niebla?
Se puso alerta, recogió del suelo un fragmento duro y desconocido, y lo arrojó a la niebla.
Al segundo siguiente, un nítido sonido de algo chocando contra el suelo metálico resonó en la habitación. Li You aguzó el oído y escuchó con atención, pero aparte del eco, no se oía ningún otro sonido; todo estaba sumido en un silencio sepulcral.
Tras un instante de vacilación, dirigió su mirada hacia el pie de la escalera. Ese era el camino que conducía al undécimo sótano, pero una puerta metálica cerrada le impedía descender.
Al mismo tiempo, también observó una gran cantidad de huesos marchitos esparcidos en la escalera frente a la puerta de metal, con al menos ocho o nueve cráneos humanos completos, y algunas marcas de garras evidentes en las paredes.
Esto inevitablemente hizo que Li You imaginara una escena: monstruos entrando sin cesar desde el exterior, obligando a la gente de la base a huir hacia las profundidades de las instalaciones submarinas. Algunos, para sobrevivir, cerraron el pasaje de seguridad, dejando a otros afuera... Qué cosa tan aterradora y triste, por suerte, esto sucedió hace muchos años... pensó, luego se dio la vuelta en silencio, dudó un instante y luego caminó directamente hacia la niebla... Contrario a lo que había imaginado, no sintió nada especial al entrar en la niebla de ese piso; no estaba ni húmedo ni frío.
Li You avanzó lentamente durante un rato, y luego sintió de repente una oleada de somnolencia.
¿Es esto... que estoy demasiado cansado... o... por la niebla...?
Esta pregunta surgió en su mente, y entonces se arrodilló, apoyándose contra el grueso tallo principal de una enredadera resplandeciente, y cayó en un profundo sueño.