Los lugareños saben que hay un aeropuerto en las afueras occidentales de la capital del condado, y saben que es un aeropuerto de una unidad militar, situado a tan solo cuatro o cinco kilómetros de la zona urbana.
Durante décadas, los habitantes del condado de Xi se han acostumbrado al ruido ensordecedor de los aviones que sobrevuelan la zona. El rugido de los cazas al despegar y ascender es ensordecedor, y el espacio aéreo sobre el condado de Xi ya es zona de entrenamiento de la Segunda División. Cuando vuelan a velocidad supersónica, el sonido es aún más ensordecedor.
Cuando Li Zhan era niño y volaba cometas en la azotea, vio muchas veces aviones de combate pasar a baja altura. La altitud era tan increíblemente baja que incluso podía ver claramente al piloto con su casco blanco cuando el avión giraba. Su cometa incluso daba la ilusión de estar a punto de chocar con el avión de combate.
Lamentablemente, nunca había estado en el aeropuerto del condado de Xi. Durante décadas, esta ha sido una zona militar estrictamente controlada, a la que la gente común no tiene permitido acercarse.
El vehículo Warrior lo dejó frente al edificio de oficinas de tres pisos. Zhang Wei lo condujo rápidamente escaleras arriba. Li Zhan vestía su uniforme de invierno y llevaba una mochila y una bolsa de lona.
"El comandante de división está de servicio en combate y el comisario político está a cargo, así que debe presentarse ante el comisario político ", dijo Zhang Wei, señalando la bolsa de lona que llevaba Li Zhan, explicando.
Li Zhan dijo rápidamente: "Entendido".
Aunque existía una diferencia de un rango entre ambos, y Zhang Wei era un cuadro de nivel regimental, dos rangos superior a Li Zhan, que era un suboficial de nivel de compañía, Li Zhan no trataba a Zhang Wei como superior, y Zhang Wei no se comportaba como tal. La razón era simple: Li Zhan era piloto y Zhang Wei era un oficial de estado mayor de operaciones. Existe un fenómeno en la Fuerza Aérea. Unidad militar: cualquier persona que vuele en el cielo se considera un rango superior al que le corresponde.
Por supuesto, no se trata de una normativa, sino de un fenómeno de larga data. Además, Zhang Wei sabía que Li Zhan era miembro del grupo de talentos de la Fuerza Aérea. Entre los miles de personas de la Segunda División, solo un puñado de oficiales y soldados fueron seleccionados para dicho grupo.
No es fácil formar a un piloto cualificado, y formar a un piloto excelente requiere una enorme inversión de recursos; todos ellos son bienes preciosos.
Era apenas el comienzo de la jornada laboral. En dos o tres minutos, el personal de los distintos departamentos ya había llegado a sus puestos. Sin embargo, el edificio de oficinas parecía haber estado bullicioso durante mucho tiempo, con oficiales y empleados administrativos que iban y venían constantemente por los pasillos, ya fuera cargando carpetas o caminando a paso ligero. Todo el personal a la vista, tanto oficiales como suboficiales, llevaba gorra, cinturón y portaba armas cortas. Este era el uniforme de combate para el personal de oficina.
Se respiraba un ambiente de inminente batalla.
"Hoy tenemos una importante misión de entrenamiento. Los superiores están de servicio o en el aire", dijo Zhang Wei con una sonrisa.
"Se trata de un estado de preparación para el combate de primer nivel", dijo Li Zhan.
Zhang Wei asintió: "Exactamente, un redespliegue a gran escala".
Li Zhan dijo con admiración: "La Segunda División realmente hace honor a su reputación, digna de ser la renombrada ' Señora Suprema del Sur '".
Con tan solo la moral de estos oficiales, ya pueden someter a otras unidades militares. La moral genera impulso, y la efectividad en combate de una unidad militar sin impulso es cuestionable, independientemente de si se trata de la Aviación del Ejército, la Aviación Naval, la Fuerza Aérea o la Segunda Artillería.
Zhang Wei se detuvo frente a la oficina del tercer piso con la placa del Comisario Político y llamó a la puerta. Un momento después, una voz fuerte provino del interior: "¡Adelante!".
Zhang Wei abrió la puerta, dio dos pasos adentro, se puso firme y saludó: "¡Informe! Comisario Político, ¡el último nuevo camarada de este año ha regresado!"
Ya era diciembre, y los nuevos pilotos generalmente ingresaban a la Unidad Militar en el último mes de cada año, que era aproximadamente el mismo que el período de reclutamiento para otras ramas de las fuerzas armadas.
Al ver que Zhang Wei le guiñaba un ojo, Li Zhan entró, dejó su bolsa de lona, se puso firme y saludó: "¡Presente, superior! ¡ Li Zhan, graduado en 2008 de la Cuarta Academia de Vuelo, está aquí para presentarse según lo ordenado!"
Para sorpresa de Li Zhan, el Comisario Político era muy joven, alto, apuesto, con cejas afiladas como espadas, ojos grandes y un rostro cincelado. ¡Si vistiera ropa elegante, sería un modelo! Esto cambió por completo su percepción de un Comisario Político de División. El Comisario Político de la academia y el de la base tenían rostros curtidos por la guerra, que desprendían el fuerte aura de los activistas políticos. A ese tipo de personas, ni siquiera hacía falta preguntarles; con solo mirarlas, se sabía que estaban involucradas en la política.
Este comisario político de división se ajustaba más a la imagen de un comandante de regimiento de combate de vanguardia.
«Oh, camarada Li Zhan, hola». El comisario político fue muy amable. Mientras ordenaba los documentos de su escritorio y los guardaba cuidadosamente en su maletín, dijo: «El superior de la Fuerza Aérea de la Región Militar de Guangzhou, del norte, lo solicitó específicamente; usted es un as. Nuestra Segunda División es una unidad de élite. Este lugar es un gran escenario. He oído que es de aquí, lo cual es aún mejor. Puede visitar a su familia los fines de semana».
Su tono de voz era muy suave, haciendo que uno se sintiera como bañado por la brisa primaveral, y no sentía en absoluto que hablarle mientras estaba ocupado con otras cosas fuera una falta de respeto.
«Déjame tu orden de traslado, oficial Zhang, llévalo a... ve al Cuarto Regimiento. Entrégaselo a He Datou; ha ido varias veces al cuartel general de la división preguntando por gente, ¡dáselo!». El comisario político lo resolvió todo en pocas palabras.
Li Zhan entregó rápidamente la orden de traslado, y luego ambos saludaron al Comisario Político y se despidieron.
Tras subir al vehículo Warrior, Li Zhan dijo: "El comisario político es muy joven, con el porte de un cuadro militar".
" El comisario político Qi fue originalmente un comandante militar que hizo la transición al trabajo político, el comisario político de división más joven de la Fuerza Aérea de la Región Militar de Guangzhou ", presentó brevemente Zhang Wei, " El comisario político Qi es un cuadro de intercambio de la Aviación Naval, originalmente comandante de regimiento de la Novena División de la Aviación Naval, y se convirtió directamente en el comisario político de nuestra Segunda División ".
"¿Ascenso entre ramas, salto de nivel?", susurró Li Zhan.
Zhang Wei miró a Li Zhan con expresión profunda y no dijo nada más.
Para los pilotos, los traslados entre ramas son frecuentes. Aviación Naval, Aviación del Ejército... hay muchísimos pilotos transferidos desde la Fuerza Aérea. Cuando se crearon la Aviación Naval y la Aviación del Ejército, incluso se transferían como unidades completas, añadiendo un prefijo de servicio a su designación, sin necesidad siquiera de cambiar de uniforme. Hace unos meses, un lote de helicópteros de transferencia de la Aviación del Ejército llegó a la base de entrenamiento donde se encontraba Li Zhan, y esos pilotos aún vestían trajes de vuelo de la Fuerza Aérea.
Pero un ascenso directo de comandante de regimiento a comandante de división, eso sí que era un poco inusual.
" Li Zhan, tienes suerte. El Cuarto Regimiento está acuartelado aquí mismo, junto al Cuartel General de la División. Si te asignaran al Quinto o al Sexto Regimiento, tendrías que viajar cientos de kilómetros", dijo Zhang Wei, señalando un grupo de patios más adelante. "Ese es el cuartel general del Cuarto Regimiento ".
Lo que más le importaba a Li Zhan era cuándo podría pilotar el Su-27, así que preguntó: " Oficial Zhang, ¿cuánto dura el período de entrenamiento general para nuestra división? ¿Tres meses?".
—Medio año —dijo Zhang Wei, al ver la decepción en los ojos de Li Zhan, y continuó—: Pero no es algo definitivo. Algunos se adaptan más rápido, así que su primer vuelo en solitario será antes. Para ti no hay ningún problema. Eres un as de la Cuarta Academia de Vuelo y volaste el J-7 durante un año en la base de entrenamiento. Para empezar, solo necesitas familiarizarte con el espacio aéreo. El clima aquí es bastante diferente al del norte...
Li Zhan no pudo evitar interrumpir a Zhang Wei: " Oficial Zhang, la Segunda División debería tener Su-27 biplaza, ¿verdad? El nuevo entrenamiento con aviones J-7 es completamente ineficaz".
"Jajaja, es efectivo", rió Zhang Wei, "El Cuarto Regimiento está equipado con J-7, así que para el nuevo entrenamiento, volarás el JJ-7. Ya volaste este modelo durante un año en la base de entrenamiento, así que no tendrás ningún problema".
Li Zhan estaba completamente estupefacto.
«¿Qué dijiste? ¿El Cuarto Regimiento está equipado con J-7? ¿Cómo es posible? ¿Cómo puede ser? ¿Dónde están todos esos Su-27?». Li Zhan simplemente no podía creerlo, mirando a Zhang Wei con los ojos muy abiertos, con la voz descontrolada y un poco elevada, lo que atrajo la mirada sorprendida del conductor.
Zhang Wei se sobresaltó y dijo: "Xiao Li, ¿por qué estás tan nervioso?".
De repente, recobró la cordura y se disculpó: "Lo siento, oficial Zhang, yo... simplemente no puedo creerlo. ¿Acaso la Segunda División no se modernizó con aviones de tercera generación? ¿Cómo es posible que todavía haya J-7?".
—¿Dónde oíste esa noticia? —preguntó Zhang Wei, acostumbrado a esos novatos recién salidos de la escuela—. A mediados de este año, el Quinto Regimiento comenzó a reequiparse con J-11, pero hasta ahora solo se ha convertido un escuadrón. Por supuesto, sin mencionar el Sexto Regimiento; ellos usan Su-27 importados en el 96. Se importaron cuarenta y ocho aviones ese año, la mitad para la Tercera División y la otra mitad para nuestra Segunda División, todos asignados al Sexto Regimiento.
Fue entonces cuando Li Zhan se dio cuenta de que la Segunda División solo contaba con un regimiento de Su-27.
Afortunadamente, Zhang Wei presentó brevemente los tres regimientos de cazas, y Li Zhan pudo comprenderlos en general. Entre los tres regimientos aéreos, el Cuarto Regimiento tenía el peor equipamiento, con aviones J-7; el Quinto Regimiento estaba un poco mejor, equipado con J-8; y el Sexto Regimiento era el más avanzado, posiblemente el más avanzado de toda la Fuerza Aérea, ya que era uno de los dos únicos regimientos equipados con Su-27.
En la última década, su estatus se había mantenido sin cambios. Sin embargo, esto resultaba irónico, ya que durante casi diez años la Fuerza Aérea no contó con nuevos aviones de combate para reemplazar a los antiguos y obsoletos J-7 y J-8.
Tras la presentación, el vehículo Warrior entró en el recinto del cuartel general del Cuarto Regimiento.
Li Zhan también se había resignado a su destino. Aunque lo lamentaba profundamente, las órdenes militares eran inamovibles y no había posibilidad alguna de cambiar de planes de la noche a la mañana. Solo podía esperar que el reequipamiento avanzara más rápido y que, una vez que el Quinto Regimiento completara su conversión, le tocara el turno al Cuarto Regimiento.
Este proceso podría durar uno, dos años o incluso más. Li Zhan sabía que, en ocasiones, las unidades militares esperaban más de una década para que se les equiparan con nuevos modelos de aeronaves, algo que no era nada raro.
El complejo del cuartel general del Cuarto Regimiento se encontraba a poco más de dos kilómetros del Cuartel General de la División, concretamente a un kilómetro al sureste y al sur. Esto demostraba la magnitud del aeropuerto del condado de Xi, considerado el segundo más grande de la Fuerza Aérea. La distancia en línea recta desde el complejo del cuartel general del Cuarto Regimiento hasta la torre de control era de tan solo quinientos metros, lo que facilitaba el mando y el entrenamiento diarios.
Todo el recinto, a excepción de un edificio largo de dos plantas en el centro, estaba formado por casas de una sola planta. Las fachadas y los tejados de los edificios estaban pintados con camuflaje, creando de inmediato una atmósfera de combate.
Pero en cuanto Li Zhan pensó en volver a pilotar el J-7, perdió toda la pasión.