¡Pum, pum, pum!
Zhou Mingrui quedó tan aterrorizado por la visión que tenía ante sí que retrocedió varios pasos. Era como si la persona reflejada en el espejo de cuerpo entero no fuera él mismo, sino un cadáver momificado.
¡Cómo es posible que alguien con una herida tan grave siga con vida!
Incrédulo, volvió a inclinar la cabeza para examinar el otro lado. A pesar de que la distancia aumentaba y la luz se difuminaba, la presencia de la herida penetrante y las manchas de sangre carmesí seguían siendo visibles.
"Este..."
Zhou Mingrui respiró hondo, intentando calmarse lo mejor posible.
Extendió la mano y la presionó contra su pecho izquierdo, sintiendo los latidos intensos, rápidos y a la vez vigorosos de su corazón.
Luego se tocó la piel expuesta. Bajo un ligero escalofrío, sintió el calor de la sangre que fluía.
Tras agacharse para comprobar que aún podía doblar las rodillas, Zhou Mingrui se puso de pie de nuevo, ya sin el pánico que sentía.
—¿Qué está pasando? —preguntó frunciendo el ceño y susurrando, con la intención de examinar detenidamente la herida en la cabeza una vez más.
Tras dar dos pasos hacia adelante, se detuvo repentinamente porque la luz de la luna carmesí que entraba por la ventana era relativamente tenue, insuficiente para realizar un "examen minucioso".
Un fragmento de memoria afloró. Zhou Mingrui se giró para mirar la lámpara de pared rodeada de tuberías de color blanco grisáceo y una rejilla metálica en la pared junto al escritorio.
Se trataba de una lámpara de gas, la opción más común en aquella época, con una llama estable y una excelente iluminación.
Normalmente, dada la situación familiar de Klein Moretti, ni siquiera soñaría con una lámpara de gas, y mucho menos con una de queroseno. Usar velas habría sido un reflejo más apropiado de su estatus. Sin embargo, cuatro años atrás, mientras se entrenaba hasta tarde para el examen de ingreso a la Universidad de Hoy, su hermano Benson creía que esto era crucial para el futuro de la familia. Estaba decidido a crearle buenas condiciones, aunque eso significara endeudarse.
Por supuesto, Benson, que sabía leer y escribir y llevaba varios años trabajando, no era en absoluto una persona imprudente o incompetente que ignorara las consecuencias. Utilizó la excusa de que "la instalación de tuberías de gas mejoraría la categoría del apartamento y facilitaría futuros alquileres" para engañar al propietario y conseguir que pagara las reformas básicas. Luego, aprovechó sus contactos en la empresa de importación y exportación donde trabajaba para conseguir una lámpara de gas nueva a precio de coste. Al final, solo usó sus ahorros y no necesitó pedir dinero prestado.
Los fragmentos pasaron fugazmente. Zhou Mingrui regresó al escritorio, abrió la válvula de la tubería y encendió el interruptor de la lámpara de gas.
Clic, clic, clic. El sonido del encendido por fricción resonó repetidamente, pero la luz no llegó como Zhou Mingrui esperaba.
¡Clic, clic, clic! Lo giró unas cuantas veces más, pero la lámpara de gas seguía tenue.
"Hmm..." Retirando la mano, se presionó la sien izquierda. Zhou Mingrui rebuscó entre los fragmentos de su memoria para encontrar la razón.
Tras unos segundos, se dio la vuelta y caminó hacia la puerta principal, llegando frente a un dispositivo mecánico también empotrado en la pared y conectado por tuberías de color blanco grisáceo.
¡Era un contador de gas!
Zhou Mingrui echó un vistazo a los engranajes y cojinetes ligeramente expuestos y sacó una moneda del bolsillo de su pantalón.
Era de color amarillo oscuro con un brillo bronceado. En el anverso estaba grabada la cabeza de un hombre con corona, mientras que en el reverso aparecían espigas de trigo rodeando el número "1".
Zhou Mingrui sabía que esta era la moneda más básica del Reino de Loen, llamada penique de cobre. El poder adquisitivo real de un penique era aproximadamente equivalente a tres o cuatro yuanes antes de su Transmigración. Este tipo de moneda también existía en denominaciones de 5 peniques, medio penique y cuarto de penique, pero aún así no era lo suficientemente precisa. En la vida cotidiana, a menudo había que redondear al número entero más cercano para comprar artículos.
Tras hacer girar varias veces entre sus dedos la moneda de cobre —emitida únicamente cuando el rey Jorge III ascendió al trono—, Zhou Mingrui la sujetó con los dedos y la insertó en la delgada "boca" vertical del contador de gas.
¡Clink, clank!
Cuando la moneda cayó al fondo del contador, el traqueteo de los engranajes al girar le siguió inmediatamente, reproduciendo una breve y hermosa melodía mecánica.
Zhou Mingrui se quedó mirando fijamente durante unos segundos antes de volver al escritorio de madera y extender la mano para encender el interruptor de la lámpara de gas.
¡Clic, clic, clic, pop!
Un grupo de llamas se encendió y creció rápidamente. La luz brillante primero llenó el interior de la lámpara de pared, luego atravesó el cristal transparente, proyectando un color cálido sobre la habitación.
La oscuridad retrocedió repentinamente.
La luz carmesí se retiró de la ventana. Zhou Mingrui sintió un alivio inexplicable y caminó rápidamente hacia el espejo de cuerpo entero.
Esta vez, examinó cuidadosamente la posición de su sien, sin pasar por alto ni un solo detalle.
Tras varias comparaciones, descubrió que, aparte de las manchas de sangre iniciales, la horrible herida ya no supuraba, como si hubiera recibido la mejor hemostasia y vendaje posibles. El cerebro, de un color blanco grisáceo y que se retorcía lentamente, y el tejido que crecía a una velocidad visible indicaban que la curación estaba en marcha. Quizás en treinta o cuarenta minutos, o tal vez en dos o tres horas, solo quedaría una leve marca.
"¿Un efecto curativo de la transmigración?" Zhou Mingrui curvó la comisura derecha de sus labios y susurró en voz baja.
Entonces, dejó escapar un largo suspiro. ¡Sin importar el motivo, al menos seguía vivo!
Para calmar sus nervios, abrió un cajón, sacó un pequeño jabón y quitó una de las toallas desgastadas que colgaban junto al armario. Luego abrió la puerta y se dirigió al baño compartido para los inquilinos del segundo piso.
Mmm, la sangre de su cabeza debía limpiarse para que no pareciera la escena de un crimen. No importaba si se asustaba a sí mismo, pero si asustaba a su hermana Melissa, que tenía que levantarse temprano mañana, ¡las cosas se pondrían difíciles de arreglar!
El pasillo que había fuera de la puerta estaba completamente a oscuras. Solo la luz carmesí de la luna que se filtraba por la ventana del fondo apenas delineaba los objetos que sobresalían, haciéndolos parecer pares de ojos monstruosos que observaban en silencio a los vivos en la profunda noche.
Zhou Mingrui agilizó el paso y se dirigió al baño con bastante inquietud.
En el interior, la luz de la luna era aún más intensa y todo se volvió claro. Zhou Mingrui se paró frente al lavabo y abrió el grifo.
Splash, splash. Al oír el sonido del agua, pensó de repente en el casero, el señor Franky.
Dado que el agua estaba incluida en el alquiler, este caballero bajo y delgado, que vestía sombrero de copa, chaleco en el interior y un abrigo negro formal en el exterior, patrullaba constantemente los baños, escuchando a escondidas el sonido del agua corriendo en el interior.
Si el ruido de las salpicaduras era demasiado fuerte, el señor Franky dejaba de lado su caballerosidad, agitaba con furia su bastón, golpeaba la puerta del baño y gritaba a viva voz: «¡Maldito ladrón!», «¡El desperdicio es una vergüenza!», «¡Me acordaré de ti!», «¡Si vuelvo a ver esto, lárgate con tu equipaje inmundo!», «Créeme, este es el apartamento más económico de toda la ciudad de Tingen. ¡No encontrarás un casero más generoso que yo!».
Apartando sus pensamientos, Zhou Mingrui mojó la toalla y se lavó la sangre de la cara una y otra vez.
Tras mirarse en el espejo destartalado del baño y comprobar que solo quedaban la horrible herida y un rostro pálido, Zhou Mingrui se sintió mucho más tranquilo. Entonces se quitó la camisa de lino y la frotó con jabón para quitarle las manchas de sangre.
En ese momento, frunció el ceño, dándose cuenta de que podría haber otros problemas:
La herida era exagerada y sangraba mucho. ¡Además, debería haber rastros en su persona y en la habitación!
Unos minutos después, Zhou Mingrui terminó de lavarse la camisa de lino y regresó a casa apresuradamente con la toalla húmeda. Primero limpió la huella de sangre en el escritorio y luego, a la luz de la lámpara de gas, buscó otros restos.
Con esta búsqueda, descubrió de inmediato numerosas salpicaduras de sangre en el suelo y debajo del escritorio. En la pared a su izquierda, también había una cabeza de bala de color bronce amarillento.
"...¿Se apuntó con un revólver a la sien y disparó?" Las pistas de repente encajaron y Zhou Mingrui comprendió, a grandes rasgos, la causa de la muerte de Klein.
No se apresuró a verificarlo, sino que limpió cuidadosamente las manchas de sangre y la "escena". Luego, tomó la cabeza de la bala, regresó al escritorio, abrió el tambor del revólver hacia la izquierda y vació las balas que había dentro.
Clatter, clatter, clatter. Un total de cinco balas y un casquillo, todos relucientes con un brillo de latón.
"Como era de esperar..." Zhou Mingrui echó un vistazo al casquillo vacío y asintió levemente mientras volvía a introducir las balas en el tambor una por una.
Desvió la mirada hacia la izquierda, observando la frase escrita en el cuaderno abierto: "Todos moriremos, incluyéndome a mí". Más dudas surgieron en su interior.
¿De dónde salió el arma?
¿Suicidio o suicidio simulado?
¿En qué líos podría verse involucrado un licenciado en historia de origen humilde?
¿Por qué este método de suicidio dejó tan pocas manchas de sangre? ¿Fue porque transmigré en el tiempo y traje conmigo mis propios beneficios curativos?
Tras reflexionar un momento, Zhou Mingrui se cambió de camisa de lino, se sentó en la silla y pensó en asuntos más importantes.
El encuentro de Klein no era su principal preocupación por el momento. ¡El verdadero problema era averiguar por qué había transmigrado y si podría regresar!
Padres, parientes, mejores amigos, amigos, el colorido mundo online, todo tipo de comida deliciosa... ¡todos estos eran motivos para su urgente deseo de volver!
Clic, clic, clic... La mano derecha de Zhou Mingrui, de forma inconsciente, sacaba el tambor del revólver y lo volvía a meter una y otra vez.
"Mmm, este último periodo no ha sido muy diferente al anterior, solo un poco menos afortunado. ¿Cómo pude haber transmigrado de forma tan inexplicable?"
"Qué mala suerte... ¡Así es, realicé un ritual de transferencia de suerte antes de la cena de esta noche!"
Un relámpago cruzó la mente de Zhou Mingrui, iluminando los recuerdos oscurecidos por la niebla.
Como político, historiador, economista, biólogo y folclorista de teclado cualificado, siempre había afirmado "saber un poco de todo". Claro que su mejor amigo solía burlarse de él por "saber solo un poco de todo".
Y las artes ocultas eran una de ellas.
El año pasado, al regresar a su ciudad natal, encontró en un puesto de libros viejos un libro encuadernado con hilo e impreso verticalmente titulado " Resumen de las artes ocultas secretas de las dinastías Qin y Han ". Le pareció bastante interesante y pensó que le serviría para presumir en internet, así que lo compró. Desafortunadamente, su interés fue efímero. La impresión vertical dificultaba la lectura, así que solo hojeó el principio antes de dejar el libro en un rincón.
No fue hasta que tuvo un mes de mala suerte continua —perdió su teléfono, clientes que lo abandonaron, errores en el trabajo, desgracias que se sucedían una tras otra— que recordó accidentalmente un Ritual de Transferencia de Suerte al comienzo del "Resumen de las artes ocultas ". Además, los requisitos eran extremadamente simples y no requerían ningún conocimiento previo:
Solo necesitas cuatro porciones del alimento básico local y colócalas en las cuatro esquinas de la habitación; esto puede ser sobre una mesa, un armario u otros lugares. Luego, párate en el centro de la habitación y camina en cuadrado dando cuatro pasos en sentido contrario a las agujas del reloj. Con el primer paso, recita sinceramente " Venerable Inmortal de la Bendición y el Cielo Amarillo ". Con el segundo paso, recita " Señor Celestial de la Bendición y el Cielo Amarillo ". Con el tercer paso, recita " Dios de la Bendición y el Cielo Amarillo ". Con el cuarto paso, recita "Señor Primordial del Destino". Después de terminar la caminata, cierra los ojos y espera en el lugar durante cinco minutos; el ritual habrá sido exitoso.
Con la mentalidad de que no costaría nada, sacó el libro y siguió las instrucciones, realizando el ejercicio una vez antes de la cena. Sin embargo, en ese momento no sucedió nada.
¡Quién iba a imaginar que, para medianoche, ya habría transmigrado!
¡Transmigrado!
"Existe cierta posibilidad de que haya sido ese Ritual de Transferencia de Suerte... Mmm, lo intentaré mañana. Si realmente fue por eso, ¡entonces tengo esperanza de reencarnar!" Zhou Mingrui dejó de accionar el revólver y se enderezó de repente.
¡Pase lo que pase, tenía que intentarlo!
¡Incluso a un caballo muerto hay que tratarlo como a uno vivo!
PD: Mañana tres capítulos. Un capítulo para compensar la deuda del libro anterior (cara graciosa manual). El primero a medianoche, el segundo a las 12:30 y el tercero a las 19:00.