Capítulo 2: La zona de la villa abandonada
Cuando recuperaron la consciencia, todos habían llegado tras la puerta de madera color rojo sangre.
El grupo se encontraba disperso entre un conjunto de magníficas villas en una zona suburbana.
Lo extraño era que, aunque estaba exquisitamente construido, parecía inerte.
Ning Qiushui recorrió varias villas y confirmó que no había nadie en el complejo.
Reinaba un silencio inquietante.
"¿Está deshabitada, o se han ido todos a trabajar?"
Ning Qiushui observó atentamente el complejo de villas, como si hubiera descubierto algo.
"No, eso no está bien..."
"El jardín muestra signos de haber sido podado recientemente, hay peces de colores en el estanque y algunas herramientas de uso común en el patio... Debería haber gente viviendo aquí."
"Pero... ¿adónde se ha ido toda esta gente?"
Un destello de duda cruzó por la mente de Ning Qiushui, y continuó caminando hacia adelante.
Poco después, divisó la villa a la que debían entrar para cumplir la misión.
No fue difícil reconocerlo.
Porque en todo el complejo de villas, solo en esta villa había gente de pie en el exterior.
Era una mujer elegantemente vestida y adornada, que llevaba una maleta.
Llevaba un sombrero para el sol, con una pequeña flor roja prendida, y sostenía de la mano a una niña pequeña y tierna, de unos ocho o nueve años, que estaba de pie bajo la luz del sol, no demasiado intensa, en el patio, sonriendo a la gente que llegaba.
La sonrisa de la mujer era muy hermosa; era el tipo de esposa que se volvía más bella cuanto más la mirabas, pero por alguna razón, Ning Qiushui sintió un escalofrío recorrerle la espalda al ver su sonrisa.
Esa sonrisa no parecía la de dar la bienvenida a los invitados; era más bien como... Justo cuando Ning Qiushui estaba absorto en sus pensamientos, una mano grande le dio una palmada en el hombro.
Ning Qiushui dio un salto de sorpresa, se giró y vio que era Liu Chengfeng, el barbudo.
"Hermanito, ¿tú también has llegado?"
Ning Qiushui asintió.
"Sí, parece que esa villa es adonde tenemos que ir."
Liu Chengfeng echó un vistazo a la villa desde lejos, con una expresión mucho más solemne. Luego contó con los dedos y murmuró:
"Esto es malo..."
Los ojos de Ning Qiushui se iluminaron al verlo así:
"¿Puedes leer la fortuna?"
Liu Chengfeng negó con la cabeza.
"Afuera, sí ayudaba a la gente a leer la fortuna... pero acabo de recordar que en realidad no puedo leer la fortuna; solo soy un charlatán."
La respiración de Ning Qiushui se entrecortó.
Se quedó atónito.
Este tipo es realmente... un clásico.
Dijo tantas mentiras que terminó creyéndoselas él mismo, ¿verdad?
Y... ¿por qué puede decir esas cosas con tanta seguridad?
"Olvídalo..."
Ning Qiushui negó con la cabeza con impotencia y luego dio un paso al frente, caminando hacia la villa donde la joven se encontraba a lo lejos.
Algunas personas ya habían llegado aquí.
La anfitriona de la villa no les dirigió la palabra, limitándose a ofrecerles una sonrisa formal.
Esta sonrisa no era ni cálida ni fría. Cuando hablaban con la anfitriona, ella solo respondía:
"Por favor, espere, aún faltan algunos cuidadores."
Unos diez minutos después, finalmente llegaron las siete personas.
En ese momento, como si se hubiera activado una condición específica, la anfitriona, que hasta entonces solo sonreía, se dirigió repentinamente al grupo:
"Están todos aquí, ¿verdad?"
"Lamento mucho tener que pedirles que vengan a cuidar de mi madre, pero mi esposo está fuera por trabajo y necesito llevar a mi hija a la playa por su cumpleaños. No hay nadie en casa..."
"Y como mi madre es anciana, no solo está postrada en cama, sino que además sufre un grave deterioro mental. Me preocupaba que dos o tres cuidadores no fueran suficientes, así que simplemente los contraté a todos ustedes de la empresa..."
"No tienes que preocuparte por el dinero; no me falta."
"Después de mi regreso... si mi madre ha recibido los cuidados adecuados, les pagaré a cada uno de ustedes por separado."
Mientras hablaba, condujo a todos al interior de la villa, hasta el segundo piso, y luego a la espaciosa habitación.
La iluminación de la habitación no era muy buena.
Dentro... también había un olor desagradable.
Y en la gran cama junto a la ventana, yacía una anciana de rostro bondadoso, mirando plácidamente a Ning Qiushui y a los demás.
Una sonrisa apenas perceptible y misteriosa se dibujaba en su rostro, provocando en todos la sensación de... que se les erizaba el vello.
"Esta es mi madre..."
Después de que la mujer presentara a su madre a todos, se arrodilló junto a la anciana y le dijo con cariño:
"Mamá, voy a llevar a Tuan Tuan a la playa por su cumpleaños. He encontrado especialmente siete cuidadores para ti. Te cuidarán durante estos cinco días..."
Tras terminar, se inclinó hacia el oído de la anciana y le susurró algo.
Entonces la mujer se puso de pie, miró a todos y sonrió:
Aunque mi madre está postrada en cama y padece demencia senil, puede comprender algunas palabras sencillas. Y su salud es generalmente buena; no tiene otras enfermedades y tiene buen apetito... Ah, por cierto, todavía no les he enseñado toda la cocina.
Mientras hablaba, condujo a todos escaleras abajo hasta la cocina de la villa.
La cocina también era muy grande, con todo tipo de utensilios de cocina ordenados cuidadosamente sobre la mesa, todos impecablemente limpios.
A la izquierda de la entrada de la cocina había dos enormes refrigeradores.
"Aquí ya es verano y se acerca la temporada de lluvias. Las fuertes lluvias pueden ser terribles, y es posible que haya fuertes vientos y lluvias intensas en los próximos tres a cinco días, lo que dificultará mucho la compra de alimentos..."
La mujer dijo, abriendo uno de los grandes refrigeradores para mostrarlo repleto de carne y verduras, y sonrió a todos:
"Pero no tienes por qué preocuparte."
"Ya he preparado mucha comida y agua para ti..."
"Además... a mi madre no le gustan las verduras. Cuando cocines para ella, asegúrate de hervir más carne."
Después de que la mujer terminó de hablar, en lugar de irse inmediatamente con su hija, le preguntó al grupo:
"¿Alguien tiene alguna otra pregunta?"
Ning Qiushui fue el primero en hablar:
"Disculpe, ¿no hay otras personas viviendo en esta zona de villas?"
La mujer hizo una pausa por un instante y luego sonrió con calma:
"Sí, este complejo de villas lleva construido bastante tiempo, pero como está tan aislado, aparte de nosotros, no vive nadie más aquí. De hecho, si no fuera por mi madre, nosotros tampoco viviríamos aquí..."
Tras una pausa, añadió:
Durante estos cinco días, pueden considerarse los dueños de la villa. Ya he preparado todas las estancias de la segunda planta para ustedes. Podrán elegir las habitaciones que prefieran.
"Pero todos deben prestar atención... bajo ninguna circunstancia deben entrar al tercer piso de la villa, ¿entendido?"
Al decir esto, la expresión de la mujer se tornó repentinamente muy seria.
Todos estuvieron de acuerdo.
Al ver que todos estaban de acuerdo, la anfitriona volvió a sonreír radiantemente.
"Ya que todos lo entienden, entonces... ¡te encomiendo a mi madre!"
"Oh, el coche está a punto de salir. Tengo que irme con mi hija ahora mismo, o perderemos el tren de alta velocidad..."
Mientras hablaba, se apresuró hacia la puerta con sus tacones altos, agarrando la mano de su hija y su maleta, y salió al exterior.
Ning Qiushui tuvo la vaga sensación de que algo no andaba bien, así que se acercó a la ventana y observó en qué dirección se marchaba la mujer.
Justo cuando subían al coche, la niña, a quien la mujer sostenía de la mano, giró la cabeza y se encontró con la mirada de Ning Qiushui a través de la ventanilla.
Esa mirada hizo que Ning Qiushui se congelara en el acto.
Tenía muy buena vista.
Por lo tanto, Ning Qiushui vio claramente un atisbo de... ¡miedo en los ojos de la niña!
Ella tenía miedo.
¿Miedo a qué?
¿Te da miedo ir a la playa?
¿Le tiene miedo a su madre?
¿O... tenían miedo de la villa en la que estaban?
Mientras Ning Qiushui pensaba, Liu Chengfeng, el hombre corpulento con barba, se inclinó de nuevo, relamiéndose los labios:
"¿Qué estás mirando? Ya han llegado muy lejos..."
"Hermanito, no esperaba que, a tu corta edad, te gustaran las mujeres casadas... ¡No está mal, no está mal, te espera un futuro prometedor!"